Qu’est-ce qu’une montagne russe hybride en bois et en acier ?

Pendant des années, les montagnes russes étaient plus ou moins les mêmes. La plupart d'entre eux présentaientstructures en bois, généralement disposés en treillis et peints en blanc. Leurs voies étaient généralement constituées de piles de bois surmontées d'une fine et étroite bande de métal le long de laquelle roulaient des trains équipés de roues en acier.

Mais en 1959,Parc Disneyland, en collaboration avec le fabricant de véhicules Arrow Dynamics, a présentéBobsleigh du Cervin, le premier tubulaire au mondedessous de verre en acier. En utilisant une structure en acier, une voie tubulaire en acier et des trains à roues en polyuréthane, le Cervin a révolutionné l'industrie. À mesure que d'autres montagnes russes en acier ont émergé, les visiteurs du parc ont pu découvrir deux types distincts de montagnes russes : en bois et en acier.

En 2011, Six Flags Over Texas et Rocky Mountain Construction ont déployé leNouveau géant du Texas. Encore une fois, un fabricant de parcs relais a révolutionné l'industrie en créant une troisième catégorie de machine à sensations fortes : les montagnes russes hybrides en bois et en acier. Mais quelle est exactement cette nouvelle race ?

La réponse courte est que des manèges tels que le New Texas Giant associent une piste en acier à une structure en bois. Mais il y a bien plus que cela.

Tout d’abord, un peu d’histoire : les montagnes russes hybrides, sous une forme ou une autre, existent en fait depuis longtemps. Les gens sont souvent surpris de découvrir que certains sous-verres plus anciens, comme celui datant d'environ 1927Cyclone à Coney Island, ont une piste de montagnes russes traditionnelle en bois mais utilisent une structure en acier. La structure en treillis blanc du Cyclone peut ressembler à du bois, mais elle est en acier. Quoi qu’il en soit, il se comporte comme un dessous de verre en bois et est généralement considéré comme tel. A l’inverse, il existe des sous-verres commeGémeaux à Cedar Pointqui fusionnent un rail tubulaire en acier avec une structure en bois. En raison de sa chenille en acier, Gemini est essentiellement une montagne russe en acier.

Techniquement, Gemini et le Coney Island Cyclone pourraient être considérés comme des hybrides. (Il pourrait être juste d'étiqueter un manège tel queLa revanche de la momie à Universal Studios, qui présente à la fois des montagnes russes ettour sombreéléments, ainsi que des montagnes russes hybrides.) Mais, pour le bien de cet article, définissons une montagne russe hybride bois-acier comme ayant un ensemble bien défini de fonctionnalités qui suivent le prototype du New Texas Giant à Six Flags Over Texas. Il s'agit surtout de la piste.

Pas n’importe quelle chenille en acier

Selon Fred Grubb, propriétaire de Rocky Mountain Construction, l'évolution des montagnes russes hybrides était davantage due à la nécessité d'être la mère de l'invention plutôt qu'à un grand projet. Parks, y compris certains de la chaîne Six Flags, avait fait appel à son entreprise pour tenter de réparer et de peaufiner les sous-verres en bois bruts et vieillissants en les retraçant partiellement. Comme une équipe municipale de réparation qui comble les nids-de-poule après un hiver rigoureux, les réparations fonctionneraient temporairement, mais les montagnes russes reviendraient inévitablement à des trajets excessivement difficiles. Grubb et son équipe ont pensé qu'il devait y avoir une meilleure solution.

Leur solution : supprimer le circuit traditionnel en bois et le remplacer par un circuit en acier. Mais pas n’importe quelle piste.

Au lieu d'une chenille tubulaire en acier, les gens de Rocky Mountain ont développé une chenille en acier brevetée « IBox » qu'ils appellent également la chenille « Iron Horse ». Comme son nom l'indique, ce morceau innovant a la forme de la lettre « I ». Les roues de guidage des trains de montagnes russes, situées sur les côtés des ensembles de roues, s'insèrent parfaitement dans les canaux créés par les hauts et les bas du « I ». Comme des montagnes russes en acier, les trains des manèges hybrides de Rocky Mountain utilisent des roues en polyuréthane. Les roues principales roulent sur la surface plane du rail IBox.

La combinaison d'éléments (en particulier la piste IBox) donne des balades délirantes et douces qui rappellent les meilleures montagnes russes en acier, mais les montagnes russes hybrides conservent en même temps leur identité de montagnes russes en bois. Les voitures ressemblent plus à celles trouvées sur les montagnes russes en bois qu'à celles en acier.

La piste IBox permet également aux manèges hybrides d'imiter les montagnes russes en acier d'une autre manière essentielle : elles peuvent inclure des inversions. C'est une expérience vertigineuse, quoique déconcertante, de monter sur des montagnes russes en bois et de faire l'expérience d'un tonneau ou d'un autre élément à l'envers. De plus, les inversions, comme le reste des manèges hybrides, sont, en général, incroyablement douces.

En procédant à une opération de remplacement des rails sur des montagnes russes en bois vieillissantes, Rocky Mountain les a radicalement transformées de ratés extrêmement bruts en crampons sauvages. L'entreprise conserve généralement la disposition de base des manèges d'origine et réutilise la plupart de leurs structures en bois. Pratiquement tous les anciens manèges sont devenus des favoris des critiques et des fans. Et les parcs et les fans réclament à grands cris que la société fasse le vaudou qu'elle fait si bien sur un certain nombre d'autres bois anciens et bruts.

Un aperçu des sous-verres hybrides bois-acier de RMC

• Le nouveau Texas Giant à Six Flags Over Texas a ouvert ses portes en 2011
• Iron Rattler à Six Flags Fiesta Texasouvert en 2013
• Medusa au Six Flags Mexico a ouvert ses portes en 2014
• Colosse tordu à Six Flags Magic Mountainouvert en 2015
• Wicked Cyclone à Six Flags New England a ouvert ses portes en 2015
• Storm Chaser au Kentucky Kingdom a ouvert ses portes en 2016
• Joker au Six Flags Discovery Kingdom a ouvert ses portes en 2016
• Twisted Timbers à Kings Dominion a ouvert ses portes en 2018
• Twisted Cyclone à Six Flags Over Georgia a ouvert ses portes en 2018
• Steel Vengeance à Cedar Point a ouvert ses portes en 2018
• Hakugei au Nagashima Spa Land ouvert en 2019
• Indompté chez Walibi Holland ouvert en 2019
• Zadra à Energylandia prévu pour 2020
• Iron Gwazi au Busch Gardens Tampa prévu pour 2020

PAS d'hybrides

À propos, Rocky Mountain a été le pionnier d'une autre innovation en matière de montagnes russes en bois : la piste "Topper". Comme un coaster traditionnel en bois, il utilise une structure en bois et une piste composée de piles de bois surmontées d'acier. Cependant, au lieu d'une fine bande d'acier, le rail Topper est plus épais et plus large, l'acier couvrant tout le dessus de la pile de bois. Ses trains utilisent des roues en polyuréthane au lieu de roues en acier. Comme les manèges hybrides qui utilisent la piste IBox, les montagnes russes équipées de piste Topper sont également capables d'inversions. (Et comme les manèges IBox, ce sont de merveilleux montagnes russes.) Des exemples de montagnes russes sur piste Topper incluentGoliath à Six Flags Great AmericaetParatonnerre à Dollywood.

Pour le bien de cet article, considérons les manèges des Rocheuses qui utilisent la piste Topper comme des montagnes russes en bois et non des hybrides.

Jusqu'à présent, toutes les montagnes russes sur piste Topper étaient de nouveaux manèges que Rocky Mountain avait construits à partir de zéro. Jusqu'en 2019, toutes les montagnes russes hybrides IBox étaient des rénovations de montagnes russes en bois existantes. Prouvant qu'il n'y avait aucune raison pour qu'elle ne puisse pas construire une toute nouvelle montagne russe hybride avec une piste IBox, Rocky Mountain a développé Zadra chez Energylandia en Pologne. Il a fait ses débuts en 2019.

Les concepteurs prolifiques et révolutionnaires de Rocky Mountain ont développé une troisième innovation en matière de montagnes russes, la piste Raptor, dotée d'un seul rail. Le concept intègre des trains surbaissés avec des wagons à un seul passager qui chevauchent une bande étroite de voie iBox en acier à un seul rail. Les sous-verres sont capables de fournir des éléments à réponse rapide et hautement dynamiques. Et comme il n’est pas nécessaire d’aligner les rails gauche et droit (et donc aucun risque que les deux rails ne se désalignent), les déplacements sont incroyablement fluides. Des exemples de parcours sur piste Raptor incluent Wonder Woman: Golden Lasso Coaster au Six Flags Fiesta Texas à San Antonio et Jersey Devil Coaster au Six Flags Great Adventure dans le New Jersey.