8 des meilleures randonnées d'une journée du parc national Banff

Avec sa réputation de fournir certains desCanadales scènes les plus emblématiques de à grande échelle – pensez à des lacs incroyablement bleus adossés à de majestueux sommets enneigés – il est facile de comprendre pourquoiBanffcontinue de régner comme le parc national le plus visité du pays. Plus de quatre millions de personnes visitent le parc chaque année, mais il est étonnamment facile de s'éloigner des foules de touristes, grâce à un vaste réseau entretenu de 1 600 km (1 000 miles) de sentiers de randonnée.

Certaines des pistes les plus populaires partent directement des lotissements urbains de Lake Louise et de Banff, tandis que d'autres sont facilement accessibles via les sentiers du parc.options de navette et de transport en commun.Des courtes sorties familiales aux aventures d'une journée complète pour défier les randonneurs plus expérimentés, voici les meilleures randonnées d'une journée de Banff pour tous les niveaux de compétence.

1. Vue sur le lac

Meilleure randonnée d'une heure
1,4 km (0,8 miles) aller simple ; 60 à 90 minutes ; facile

Lac Louisen'a pas le monopole des superbes lacs de montagne. Vous pouvez voir le lac Vista bleu-vert directement depuis le parking, mais cela vaut bien la courte et douce promenade en descente jusqu'à ses rives. Mais ce qui se passe doit remonter. Il faut environ 120 m pour remonter jusqu'au parking, alors assurez-vous que votre bouteille d'eau est pleine.

Là encore, si une heure ne semble pas suffire, continuez sur le sentier encore 3,6 km (2,2 miles) et vous arriverez au lac Arnica. Il s'agit d'une ascension difficile mais enrichissante de 580 m le long de la ligne de partage des eaux à travers des champs de fleurs sauvages alpines (en été) et des mélèzes dorés (en automne).

Début/fin :Cette randonnée aller-retour est accessible depuis le début du sentier du lac Arnica clairement signalé sur l'autoroute 93, à environ 8 km (5 miles) au sud de Castle Junction, du côté sud de la route. Le parking est petit, il est donc préférable d'arriver tôt, surtout pendant la saison automnale des mélèzes.

2. Prairies ensoleillées

Idéal pour les familles
10 km (6 miles) de sentiers parmi lesquels choisir ; 4 à 5 heures ; facile à modérer

En été, Sunshine Village – l'une des stations de ski les plus populaires de Banff – se transforme enPrairies ensoleillées: une oasis de randonnée familiale avec plus de 10 km (6 miles) de sentiers parmi lesquels choisir.

C'est vraiment une destination à choisir soi-même, avec en prime une balade amusante en gondole jusqu'au début du sentier. (En d'autres termes, vous pouvez atteindre de si grandes hauteurs sans avoir à les atteindre.) Il existe des options relativement plates pour les tout-petits, mais le sentier le plus populaire traverse la Continental Divide jusqu'à un point de vue sur le lac Rock Isle.

Début/fin :La station de ski Sunshine Village se trouve à 8 km (5 miles) à l'ouest de Banff, sur l'autoroute 1. Une navette gratuite circule quotidiennement depuis le lotissement urbain de Banff, sans réservation nécessaire. Cependant, pour accéder aux sentiers de randonnée, il faut payer la télécabine (68 $ adultes; 19 $ enfants) du début juillet au début septembre.

3. Chutes du glacier Bow

Meilleure randonnée d'une demi-journée
4,6 km (2,9 miles) aller simple ; 3 heures aller-retour ; modéré

La seule chose plus captivante qu’un lac alpin des Rocheuses ? Une cascade des Rocheuses. Il existe d'innombrables chutes à couper le souffle où s'arrêter lorsque vous conduisez au nord de Banff en directionJaspesur lePromenade des Glaciers (autoroute 93), mais cela vaut la peine de sortir de votre voiture et de partir en randonnée vers certains des meilleurs.

Chutes du glacier Bowfigure fermement sur cette liste, c'est pourquoi cette randonnée d'une demi-journée est l'une des préférées des habitants et des visiteurs. Créé par la fonte du champ de glace Wapata et qui s'est ensuite transformé en rivière Bow (la même rivière qui coule plus tard au-delà duFairmont Banff Springs), les chutes du glacier Bow tombent d'une paroi rocheuse accidentée. Ce sentier pittoresque mais relativement facile (avec seulement 155 m de dénivelé positif) suit les bords du lac Bow avant d'arriver aux chutes.

Début/fin :Le début du sentier se trouve sur l'autoroute 93, à 36 km (22 miles) au nord de la jonction de Lake Louise, à environ 400 m (0,25 miles) sur la route d'accès au Num-ti-jah Lodge.

4. Lac Katherine via le lac Helen

Meilleure randonnée d'une journée
16,6 km (10,5 miles) aller-retour ; 7 à 8 heures ; modéré à difficile

La randonnée jusqu’au lac Helen – largement considérée comme l’une des meilleuresrandonnées d'une journée le long des promenades des Glaciers– n'est pas exactement un secret caché. Ce lac magnifique – à environ 6 km (3,7 miles) sur un sentier modéré qui comprend un gain d'altitude constant de 455 m (1 490 pieds) et quelques petites traversées de ruisseaux – est niché dans une vallée, entouré d'une prairie de fleurs sauvages et de montagnes imposantes.

Mais si vous avez un peu d'essence supplémentaire dans le réservoir, utilisez-la pour suivre les panneaux indicateurs plus loin le long du sentier et admirer la vue sur le lac Katherine, beaucoup plus grand. Là encore, les randonneurs plus expérimentés préféreront peut-être l'itinéraire de randonnée menant au sommet du Cirque Peak, haut de 2 993 m (9 820 pieds), qui offre une vue impressionnante sur les lacs et les glaciers environnants.

Début/fin :Le parking du début du sentier se trouve sur l'autoroute 93, à environ 33 km (20 miles) au nord de Lake Louise Junction, du côté est de la route, en face du point de vue du glacier Crowfoot. Arrivez tôt car le parking se remplit rapidement.

5. Canyon Johnston

Meilleure randonnée d'une journée d'hiver
1,1 km (0,7 miles) aller simple jusqu'aux chutes inférieures du canyon Johnston ou 2,7 km (1,7 milles) aller simple jusqu'aux chutes supérieures du canyon Johnston ; 1 à 3 heures ; facile

Avec ses pentes faciles et ses passerelles suspendues menant aux chutes inférieures et supérieures, Johnston Canyon est une promenade populaire toute l'année. Mais c'est en hiver (de décembre à mars) que la gorge se transforme en un terrain de jeu cristallin, avec ses cascades gelées et ses piliers de glace qui en font un lieu de prédilection des grimpeurs sur glace.

Vous n’êtes pas intéressé à escalader un mur de glace ? La bonne nouvelle est que vous n’avez pas besoin de brandir un piolet pour découvrir le pays des merveilles hivernal. Enfilez des crampons ou des crampons et prenez des bâtons (tous deux disponibles en location dans les pourvoiries de la ville de Banff, y compris Snowtips Backtrax) ou inscrivez-vous pour une visite guidée avec un opérateur local tel queDécouvrez les circuits de Banff.

Début/fin :Il y a deux terrains de stationnement dans l'aire de fréquentation diurne de Johnston Canyon, située le long de l'autoroute 1A, à environ 25 km (15,5 milles) à l'ouest de Banff. Même en hiver, les parkings peuvent se remplir dès midi, alors planifiez votre visite en conséquence.

6. Point de vue du lac Peyto

Meilleure randonnée accessible
0,6 km (0,4 miles) aller simple ; 30 minutes aller-retour ; facile

Vous voulez un maximum de gains pour le moins d’effort possible ? Nous vous avons. Cette promenade de 0,6 km (0,4 mile) vous emmène jusqu'à une plate-forme d'observation qui surplombe les eaux turquoise du lac Peyto, avec un sentier sans obstacle de 0,3 km (0,2 mile) disponible depuis le parking supérieur, ce qui en fait une excellente option pour les personnes à mobilité réduite ou les utilisateurs de fauteuils roulants.

Vous avez encore de l'énergie à dépenser ? Continuez le long du court sentier nature; Boucle de 0,6 km qui vous fera traverser la forêt environnante.

Début/fin :Le début du sentier se trouve sur l'autoroute 93, à environ 40 km (25 miles) au nord de la jonction de Lake Louise, au niveau du stationnement du lac Peyto.

7. Grande ruche

Idéal pour les photographes
5 km (3,1 miles) aller simple ; 4 heures aller-retour, mais prévoyez du temps supplémentaire pour prendre le thé au salon de thé Lake Agnes ; modéré

En longeant la rive nord du lac Louise et en commençant votre ascension vers leSalon de thé du lac Agnès, vous vous demanderez probablement : « Attendez, je pensais que Lonely Planet avait dit que nous nous éloignerions de la foule ? Ayez de la patience et de la confiance. Les premiers 3,4 km (2,1 miles) de ce sentier large et bien entretenu doivent sûrement être l'un des plus fréquentés de Banff, avec de plus en plus de randonneurs attirés par les 385 m (1 260 pieds) de montée par la promesse de scones frais au salon de thé de style européen, au service des randonneurs depuis 1905.

Mais une fois passé le salon de thé historique (ouvert de juin à octobre) et derrière le lac Agnès, la foule se réduit considérablement. De là, il ne reste que 1,6 km (1 mile) via une série de lacets jusqu'au sommet de Big Beehive. La récompense ? Vues panoramiques parfaites sur Lake Louise et le Fairmont Chateau Lake Louise ci-dessous. C'est particulièrement époustouflant après la neige, mais sachez que ce sentier présente un risque d'avalanches.

Début/fin :Le stationnement d'Upper Lake Louise est à 4 km (2,5 miles) du village de Lake Louise. Le stationnement est payant ici (et n'est pas gratuit), donc à moins que vous ne partiez à 4 heures du matin, il est fortement recommandé de vouspré-réservez une navette si vous visitez de juin à septembre.

8. Randonnée aux fossiles des schistes de Burgess et du glacier Stanley

Idéal pour les géologues amateurs
10 km (6,2 miles) aller-retour avec 385 m (1 260 pieds) de dénivelé positif ; 8 heures ; modéré

Techniquement, cette randonnée moyennement difficile ne se déroule pas dans le parc national Banff, mais si vous êtes un passionné de géologie ou si vous avez des enfants qui aiment les dinosaures, vous ne regretterez pas d'avoir franchi la frontière entre l'Alberta et la Colombie-Britannique.Parc national Kootenay.

Les fossiles bien conservés duSchistes de Burgess– le site d'une mer peu profonde il y a environ 508 millions d'années, bien avant l'arrivée des dinosaures – se trouve ici en haute montagne. Après avoir traversé des forêts de fleurs sauvages, des pins imposants et des cascades tumultueuses, vous arriverez dans le bassin du glacier Stanley, où se trouvent des trilobites, des hyolithides, des brachiopodes et des éponges de la formation d'Eldon, que les visiteurs sont invités à manipuler. Vous n'avez aucune idée de ce que cela signifie exactement ? Ne t'inquiète pas; Le personnel de Parcs Canada vous expliquera tout lors d'une randonnée guidée (80 $ ;les réservations doivent être faites à l'avance).

Début/fin :Le stationnement du glacier Stanley se trouve à 15 km (9,3 milles) au sud de Castle Junction, sur l'autoroute 93, dans le parc national Kootenay.

Conseils pour la randonnée dans le parc national Banff

• Le parc national Banff abrite à la fois des ours noirs et des grizzlis. Ayez toujours un vaporisateur anti-ours sur vous – et sachez comment l’utiliser – lorsque vous faites une randonnée. Un vaporisateur anti-ours peut être loué auprès des pourvoyeurs de plein air du canton de Banff, notamment àConseils de neige Backtrax, avec un personnel heureux d'expliquer son utilisation.

• Faites beaucoup de bruit pendant votre randonnée, mais ne vous embêtez pas avec les cloches des ours. Le tintement apaisant est beaucoup trop silencieux pour éloigner les ours. Les experts recommandent plutôt d’utiliser de grandes rafales sonores pour alerter les ours que vous êtes à proximité. Essayez d'applaudir ou de crier « Hey ours ! » lorsque vous contournez des virages aveugles ou que vous traversez des zones broussailleuses.

• Les wapitis – qui sont fréquemment aperçus dans et autour de Banff – peuvent être agressifs et attaquer sans avertissement, en particulier pendant la saison de mise bas au printemps et la saison des amours à l'automne. Gardez toujours une distance de sécurité.

• Restez hydraté. La ville de Banff se situe à environ 1 383 m (4 500 pieds) d'altitude et si vous faites de la randonnée, il n'y a d'autre endroit où aller que de monter. Si vous venez d'arriver plus près du niveau de la mer, vous aurez peut-être besoin d'un jour ou deux pour vous acclimater avant de vous attaquer aux sentiers les plus difficiles. (Calgary, qui se trouve à une altitude de 1 045 m ou 3 428 pieds, est un endroit idéal et souvent plus abordable pour le faire.)

• Vous planifiez une randonnée à Lake Louise? Attendez-vous à ce que le parking (payant) se remplisse bien avant le lever du soleil. Si vous n'êtes pas un lève-tôt, réservez unnavette à l'avancedes lotissements urbains de Lake Louise ou de Banff est votre meilleur choix. De même, le lac Moraine estdésormais accessible uniquement par navette.

• Planifiez votre voyage de juillet à septembre. En juin, les cols de haute montagne seront encore impraticables à cause de la neige ou pourront être boueux à cause du dégel. Toujoursvérifier l'état des sentiers auprès de Parcs Canadaavant de partir.