Un guide pour la première fois sur les îles Vierges américaines

LeÎles Vierges américaines, possède trois îles principales, chacune avec sa propre ambiance. Tous les trois – Saint Thomas,Saint Jean,etSainte-Croix– sont des destinations distinctives avecbeaucoup à offrir aux visiteurs.

Les accros du shopping peuvent trouver leur solution ici et c'est en franchise de droits pour les citoyens américains. Les esprits aventureux peuvent faire de la randonnée, de la plongée libre, de la plongée sous-marine, du kayak, du parachute ascensionnel ou de la tyrolienne. Les passionnés d'histoire apprécieront de se plonger dans un héritage complexe et enchevêtré qui a vu les îles gouvernées sous les drapeaux de quatre nations, et cela se reflète dans l'architecture, l'art et la gastronomie. De plus, il y a beaucoup de traditions locales, depuis la liberté et les forts jusqu'à la fabrication du rhum et les pirates.

Même si vous êtes simplement à la recherche d'un peu de temps libre – une expression locale qui se traduit par sortir et passer un bon moment – ​​l'USVI regorge d'endroits pour trouver réconfort et paix, ainsi qu'un pub de montagne animé ou un bar de plage où les habitants et les visiteurs plaisantent et se délectent.

Ce que toutes les îles ont en commun, ce sont quelques-unes desles plus belles plages de sabledans le monde, des paysages tropicaux luxuriants, des restaurants divins et une mer turquoise. Et même si le soleil, le sable et la mer constituent le trio gagnant de la plupart des destinationsdans les Caraïbes, c'est la tapisserie culturelle tissée à partir de siècles d'influences africaines, européennes et caribéennes et d'une population résidentielle du monde entier qui rend une visite aux îles Vierges américaines unique.

Quand dois-je partir aux Îles Vierges américaines ?

Un soleil sans fin signifie que les îles Vierges américaines sont une destination tropicale chaude toute l'année. Attendez-vous à des températures comprises entre le milieu des années 70 et le milieu des années 80 tout au long de l'année.

Mais il existe des différences à la fois subtiles et majeures à noter selon les saisons. Le vent est la variation la plus notable. De novembre à mars, les alizés sont robustes, apportant des brises plus fraîches et des vents plus constants – la période idéale pour naviguer.

Les alizés peuvent être particulièrement forts de fin décembre à janvier, ce qui leur vaut le surnom local de « vents de Noël ». C'est généralement la saison sèche dans les Caraïbes. Puisque les vents rendent le temps plus agréable et confortable, la période des fêtes donne le coup d'envoi aux quatre mois les plus occupés de l'année.

Les brises douces ont tendance à être plus légères pendant les mois d'été, sauf en cas de perturbation tropicale. De juin à novembre, c'estsaison des ouragans, ce qui peut entraîner des conditions météorologiques extrêmes et des perturbations. Le nombre de visiteurs et de navires de croisière a tendance à être faible pour cette raison. Cependant, cette « hors-saison » signifie que les voyageurs disposant d'un budget serré peuvent en avoir plus pour leur argent et éviter les foules.

Une autre chose à considérer est la période du carnaval : chacune des îles accueille sa propre extravagance annuelle qui est une explosion de couleurs et de culture. Sainte-Croix prolonge les vacances avec son festival de Noël Crucian, les festivités se déchaînent au printemps pour le carnaval de Saint-Thomas, tandis que l'été se vante de la célébration de la Saint-Jean. Si vous souhaitez participer à la fête, il est essentiel de réserver longtemps à l'avance et de vous attendre à du monde et à des prix plus élevés.

Combien de temps dois-je passer dans les Îles Vierges américaines ?

De nombreux voyageurs choisissent une île à explorer pendant une semaine, mais les séjours locaux vous permettent de profiter de toutes les îles Vierges si vous le souhaitez. Une semaine à St Thomas et St John signifie que vous pourrez découvrir ces deux îles en utilisant des liaisons par ferry.

Sept jours à Sainte-Croix permettent une semaine assez immersive avec du temps pour se débrancher et explorer. Dix jours vous permettraient de passer une semaine dans votre destination principale et de monter à bord d'un hydravion ou d'un ferry et de passer quelques jours sur un autre pour mélanger votre expérience.

Est-il facile de se déplacer dans et autour des îles Vierges américaines ?

La plupart des vols proviennent des États-Unis continentaux vers St Thomas et St Croix. Il existe des vols directs fréquents depuis de nombreuses grandes villes comme Atlanta, New York, Chicago, Houston, Boston, Miami et Fort Lauderdale. Cela facilite également les correspondances aériennes pour les voyageurs internationaux. Vous pouvez également voler versSaint-Jean, Porto Rico et prenez un court vol de banlieue vers les îles Vierges américaines.

Il existe de nombreux taxis sur les îles et pour les croisiéristes, c'est le meilleur moyen de se déplacer pour la journée. De plus, votre chauffeur joue souvent le rôle de guide touristique. La plupart des taxis de St Thomas et St John sont des camions ou des fourgonnettes à ciel ouvert de style safari, sans compteur, remplis de monde.

Plus particulièrement, les taxis facturent des frais par personne pour chaque destination. Ainsi, une famille de quatre personnes allant dîner ou aller à la plage peut dépenser entre 36 et 48 dollars par trajet. À Sainte-Croix, vous trouverez des taxis plus petits et des tarifs plus abordables, et la plupart des hôtels et locations disposent d'une liste de chauffeurs de taxi fiables. La plupart des chauffeurs de taxi n'acceptent que les espèces.

VITRAN est le système de transport en commun local de l'USVI. Les itinéraires traversent les principales zones commerciales mais ne couvrent pas la totalité des îles. Ils respectent rarement un horaire, mais c'est l'option la moins chère.

Pour les visiteurs qui passent plusieurs jours sur une île, le meilleur moyen de se déplacer est de louer une voiture – c'est plus facile de personnaliser ses projets et de contrôler son temps – et sachez que dans l'USVI, vous conduisez sur le côté gauche de la route. Sur St Thomas et St John, les routes sont sinueuses et vous dépasserez rarement les 30 mph. Sainte-Croix est un peu plus grande et possède des tronçons de route plus longs. Une fois que vous avez compris, cela ne fait qu'ajouter à l'aventure.

Les meilleures choses à faire aux Îles Vierges américaines

C'est hors taxes au centre-ville et partout autour

St Thomas est largement connue comme l’une des meilleures destinations shopping des Caraïbes. Si vous recherchez des diamants, des montres de luxe ou d’autres bijoux, les prix sont inférieurs aux coûts aux États-Unis, sans taxe de vente.

Cela est également vrai pour d'autres achats, ce qui vaut la peine de passer du temps à parcourir les boutiques et les commerçants du centre-ville de Charlotte Amalie, Havensight Mall, Red Hook, Crown Bay Center ou Yacht Haven Grande. L'indemnité hors taxes est de 1 600 $ par personne, enfants compris.

Étendez-vous sur la plage de renommée mondiale de la baie de Magens

Bien que chaque île soit dotée de belles plages, l'étendue de sable àBaie de Magensest la plus populaire et la plus célèbre – elle est vraiment magnifique et l'eau est généralement calme. Il y a beaucoup de choses à faire en plus de nager et de bronzer, comme faire de la randonnée sur le sentier naturel, du kayak, du paddle board et de la plongée en apnée.

Magens Bay offre peut-être les meilleures commodités den'importe quelle plage de St Thomasavec des sports nautiques, un bar de plage et des concessions alimentaires.

Goûtez les tropiques

Du kallaloo local aux plats italiens authentiques, en passant par le poisson frais local, les champignons, les hamburgers et les ailes de poulet, la variété des options de restauration aux îles Vierges américaines reflète la diversité culturelle. À St Thomas, la plupart des restaurants se trouvent à Red Hook, Frenchtown,Havre de vueou au centre-ville, mais les stations balnéaires locales proposent également les meilleurs restaurants.

St John compte de nombreux restaurants à quelques pas du terminal des ferries de Cruz Bay, mais Coral Bay propose de délicieuses options qui valent le détour. Sainte-Croix possède une solide scène culinaire à Christiansted et Frederiksted et dans les points intermédiaires.

Embrassez la beauté naturelle

Les vues et les paysages sublimes attirent tant de visiteurs aux îles Vierges américaines et chaque île propose une multitude de randonnées incroyables. L'option la plus populaire à St Thomas est Magens Bay Park (si vous pouvez vous éloigner de la plage), St Croix a Buck Island à proximité et le Jack and Isaac Bay Preserve Trail, tandis que St John a le parc national des Îles Vierges avec des randonnées le long de la côte et à travers des criques cachées.

Si vous souhaitez des conseils professionnels,Écotours des Îles Viergesest une excellente option. Faites attention à la faune en pagayant dans la lagune de mangrove de St Thomas ou explorez un évent géologique rare et faites de la plongée avec tuba dans une pépinière de mangroves peu profonde et bordée de coraux le long de la côte de St John. VI Ecotours loue également du matériel nautique à la journée ou à la semaine avec livraison dans votre location.

Plongez sous les vagues à Coral World

Monde du corailest l’une des expériences les plus durables et les plus populaires de St Thomas et pour cause. Apprenez tout sur la vie marine des Caraïbes et vous pourrez même observer la barrière de corail sans vous mouiller à l'observatoire sous-marin.

Si vous souhaitez vous rapprocher un peu plus, franchissez le pas et faites le Sea Trek – une plongée guidée avec casque où vous marchez sur un sentier sous-marin et respirez à travers le casque.

Saluez les raies pastenagues et les loriquets arc-en-ciel et observez les adorables lions de mer d'Amérique du Sud et les grands dauphins jouer dans l'eau.

Découvrez tout cela sur le siège de Drake

L'un des meilleurs points de vue de St Thomas, Drake's Seat offre une image panoramique de la baie de Magens et des îles Vierges américaines et britanniques s'étendant à l'est.

Il s'agit d'un arrêt populaire lors des visites autour de l'île et d'un arrêt facile sur le chemin de la baie de Magens, il peut donc y avoir du monde. Si vous visitez en fin d’après-midi, la lumière est particulièrement envoûtante. La légende raconte que le corsaire britannique Sir Francis Drake se tenait à cet endroit pour surveiller les navires ennemis.

Découvrez l'histoire mouvementée des îles

Ce trio d’îles est une destination captivante pour les passionnés d’histoire. Les drapeaux des puissances coloniales que sont l'Espagne, l'Angleterre, la France et le Danemark ont ​​tous flotté ici à un moment donné et les historiens ont trouvé des sculptures et des vestiges autochtones suggérant que les îles ont été peuplées dès 1000 avant notre ère.

À Sainte-Croix, Christiansted – autrefois capitale des Antilles danoises – présente des bâtiments aux toits rouges du XVIIIe siècle et des rues en pierre pittoresques. Sa ville jumelle à l'ouest, Frederiksted, possède un fort qui protégeait autrefois l'île des pirates et des nations rivales.

A la pointe de l'île se dressentPoint Udallet son cadran solaire, marquant le point le plus oriental du territoire américain.

La capitale des îles Vierges américaines, Charlotte Amalie, est riche en éléments historiques et enFiducie historique de Saint Thomasest une source experte et propose des visites à pied.

LeRuines du moulin à sucre d'Annabergsur St John sont un rappel brutal du commerce transatlantique des esclaves qui finançait les puissances coloniales dirigeant les îles – il y a une visite à pied autoguidée qui vous fait découvrir le domaine et de fréquentes manifestations culturelles.

Et les histoires de pirates, vraies et embellies, ne manquent pas, qui ajoutent une tonalité colorée à l'histoire de l'île.

De combien d’argent ai-je besoin pour les îles Vierges américaines ?

Les îles Vierges américaines sont l'une des destinations des Caraïbes avec le meilleur rapport qualité-prix. Vous pouvez le faire avec un petit budget, opter pour un hôtel tout compris ou faire des folies dans un hébergement de luxe dans un complexe haut de gamme ou une villa privée.

La même chose avec les repas. Cela dit, presque tout ce que vous pourriez vouloir consommer arrive par bateau ou par avion, les prix sont donc plus élevés que sur le continent américain.

La monnaie ici est le dollar américain et les principales cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des établissements. Renseignez-vous avant de faire un achat ou de commander de la nourriture. Les guichets automatiques sont situés dans les banques et dans d’autres lieux commerciaux ainsi qu’à proximité des quais des navires de croisière. Aucune taxe de vente signifie également plus d’argent dans votre portefeuille.

• Billet d'avion : 300-1 000 $

• Chambres d'hôtel : 200-800 $ en haute saison. Hors saison, de 179 à 580 $.

• Location privée (y compris Airbnb) : Condos à partir de 150 $ par nuit jusqu'à des villas de luxe à flanc de falaise pour des milliers de dollars par nuit.

• Café : 4$

• Sandwich : 13$

• Dîner pour deux : 75$-200$

• Bière/pinte au bar : 4$

• Célèbre cocktail Painkiller : 12$

Questions fréquemment posées

Quelle langue est parlée sur l’USVI ?

La langue officielle des îles Vierges est l'anglais, bien que vous puissiez entendre de nombreux dialectes antillais. La plupart d’entre eux sont majoritairement anglophones. Faites précéder toutes vos questions et demandes d'un message d'accueil – Bonjour, Bonne journée ou Bonne nuit – et vous obtiendrez un service rapide et des sourires accueillants.

US Mail couvre-t-il l'USVI ?

Les îles Vierges américaines utilisent le même système postal et les mêmes tarifs postaux que les États-Unis continentaux. Les visiteurs des États-Unis peuvent facilement envoyer chez eux des cadeaux achetés localement.

Quel est le code vestimentaire ?

L'USVI est bien plus qu'une simple destination balnéaire et les maillots de bain portés ailleurs, notamment en ville, ont tendance à offenser les résidents locaux. Portez une tenue appropriée (pas de ventre ni de poitrine nues) en ville et dans les espaces publics lorsque vous quittez la plage.

Puis-je utiliser mon téléphone américain là-bas ?

L'indicatif régional des îles Vierges américaines est 340. La plupart des grandes sociétés de téléphonie sans fil américaines fournissent un service cellulaire national sur les îles. Sachez que si vous passez par les îles Vierges britanniques pour une excursion, des frais d'itinérance peuvent vous être facturés en fonction de votre opérateur.

Quelle espèce de faune trouve-t-on sur les îles ?

Il n'y a pas de serpents dangereux dans les îles Vierges, mais vous voudrez peut-être faire attention aux invertébrés. Des piqûres douloureuses non toxiques peuvent être provoquées par des guêpes, des scorpions et des mille-pattes. Les iguanes verts se trouvent souvent près de l’eau et sont des grimpeurs agiles. Vous pourrez également apercevoir des mangoustes et des ânes sauvages à St John.

Les citoyens américains doivent-ils passer un contrôle aux frontières ?

Les mesures de sécurité dans les îles Vierges américaines sont uniques. Tous les passagers et membres d'équipage voyageant des îles Vierges américaines vers la zone continentale des États-Unis et Porto Rico doivent être autorisés par les agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis afin de déterminer leur admissibilité aux États-Unis. Chaque personne doit remplir le formulaire de déclaration CBP 6059B.

Vous aurez besoin de votre carte d'embarquement et d'une pièce d'identité fédérale ou étatique valide, telle qu'un permis de conduire ou un passeport valide avec votre nom tel qu'il apparaît sur votre carte d'embarquement. Vous devrez montrer ces éléments deux fois : une fois au CBP et la deuxième fois au personnel de sécurité de la TSA.