15 des meilleures choses à faire en Crète

Il faudrait des semaines, voire des mois, pour tout expérimenterCrètea à offrir, l'île la plus grande et la plus méridionale de Grèce. Avec des montagnes, des plages préservées, deux villes (Hanieet Héraklion) et du soleil toute l'année, vous pourriez emporter beaucoup de choses.

Pour vous aider, voici quelques-unes de nos activités préférées à faire sur cet incroyableîle grecque. Du ralentiles plagesàrandonnéedans les montagnes et les gorges austères et spectaculaires, qu'il s'agisse de manger de délicieux plats locaux ou de faire la fête toute la nuit, il y en a pour toutes les humeurs.

1. Visitez le célèbre palais historique de Knossos

AuPalais de Cnossos, on sent la passion ludique des artistes qui ont peint ses nombreuses fresques il y a 4000 ans, comme celle du mégaron (chambre) de la reine montrant des dauphins gambadant. Découvrez les taureaux en charge sur le célèbre ouvrage près de l'entrée nord. Ou pensez aux plombiers et aux ingénieurs qui ont conçu le système d’eau : il fonctionnera peut-être mieux que le vôtre chez vous. Enfin, appréciez les architectes qui ont intelligemment placé les pièces et les fenêtres pour capterchangements saisonniersà la lumière.

Conseil de planification :Essayez d'arriver le plus tôt possible (avant 8 heures du matin) ou tard dans l'après-midi pour éviter la chaleur intense et les foules, et abandonnez les tongs pour des chaussures solides car il y a des marches et une grande partie du sol est inégale.

2. Émerveillez-vous devant le marbre du musée archéologique de Lerapetra

Situé dans une école du XIXe siècle construite par les Ottomans, leMusée Archéologiqueà Lerapetra peut à première vue ressembler à un simple dépôt poussiéreux de roches sculptées et d'éclats d'argile. Jusqu'à ce que vous voyiez la grandeur d'une statue intacte (aucune pièce manquante, prenez cette Vénus de Milo !) de la déesse Perséphone qui remonte au IIe siècle de notre ère. Et ce n'est que le début des surprises de ce joyau compact. Ne manquez pas le grand larnax (cercueil en argile) datant de 1300 avant notre ère, décoré de scènes de chasse, d'une course de chars et, oui, d'une pieuvre.

DEVIATION:Dirigez-vous vers la plage de Koutsounari à proximité et profitez d'une baignade dans la mer de Libye. Seule ville de la côte sud de la Crète et moins touristique, Lerapetra est surnommée localement « la fiancée de la mer de Libye ».

3. Parcourez la côte sud-ouest en bateau

Oui, vous pouvez vous rendre en voiture jusqu'à de nombreuses belles plages de la côte sud-ouest – les plus belles plages de Crète – mais pourquoi lutter contre les virages, la circulation et même les nausées sur les routes de montagne dangereuses quand vous pouvez passer d'une magnifique plage à l'autre en ferry ? De mai à septembre, les pêcheurs locaux exploitent de petits bateaux qui s'arrêtent sur les plages, dont les incontournables deHeure à Sfakion, Agia Rouméli,PaléoreetAu téléphone. Détendez-vous et profitez de la vue sublime sur les falaises abruptes plongeant dans l’eau.

4. Randonnée dans les magnifiques gorges de Samaria

Des parois rocheuses abruptes, distantes de seulement 3 mètres (9 pieds) les unes des autres, constituent l'un des nombreux sites splendides de la randonnée de 18 km (11 miles) jusqu'à la mer à travers l'une des attractions naturelles les plus populaires de Grèce.Gorges de Samarie. Si vous êtes vraiment chanceux, vous apercevrez un kri-kri, l'espèce de chèvre de plus en plus rare originaire de Crète. Mais au moins, vous ferez votre propre numéro de chèvre en parcourant le sentier à travers des merveilles géologiques, des églises abandonnées et de vastes tapis de fleurs sauvages.

Conseil de planification :Vérifiez la météo à l'avance. La gorge peut se fermer en raison d'une canicule ou de pluies extrêmes.

5. Mangez à votre guise à travers la meilleure cuisine de Hania

Hania a certains des meilleurs chefs qui cuisinentcertains des meilleurs platsen utilisant certains des meilleurs ingrédients de Grèce. C’est la ville mentionnée par les Crétois lorsqu’on leur demande « où aimes-tu manger ? » Notez que la qualité est directement liée à la distance de l'eau, plus vous descendez les vieilles ruelles de pierre, loin des tavernes touristiques ho-hum du port, mieux c'est. Recherchez des cafés et des bistros avec des tableaux changeants et des menus qui reflètent ce qui est le plus frais du moment.

6. Faire la fête toute la nuit à Iraklio

La capitale de Crète regorge d'étudiants qui rendent sa vie nocturne maniaque et sans fin. Les cafés s'occupent de la gueule de bois le jour et les bars s'animent le soir. Les clubs ouvrent leurs portes après 1 heure du matin et continuent de faire la fête bien après l'aube.Héraklionest un incontournable du circuit DJ supérieur. Recherchez de l'action dans le quartier Koraï, autour du parc El Greco et à l'extrémité ouest du port, entre autres. L’ambiance avant-gardiste n’est que l’antidote aux cocktails aux noms idiots et aux seltzers aqueux des clubs de villégiature.

Il peut y avoir un code vestimentaire dans certains clubs et bars, alors essayez de ne pas arriver en t-shirt et en sliders et lorsque vous commandez des boissons ou des collations dans un bar, arrondir l'addition est une pratique courante en Crète.

7. Suivez les sentiers de l'ancienne île de quarantaine de Spinalonga

Pendant une grande partie du XXe siècle, les Grecs atteints de lèpre (maladie de Hansen) ont été envoyés vivre en quarantaine surÎle de Spinalonga, juste au large de la côte est de la Crète. Pendant des décennies, les conditions ont été épouvantables. Ce n'est qu'à partir de la fin des années 1930 et jusqu'à la fermeture de la colonie en 1957 que les gens furent traités avec une certaine dignité.

Conseil de planification :Spinalonga est le décor du roman à succès de Victoria Hislop, The Island – lisez-le avant de partir. Pendant votre séjour sur l'île, arrêtez-vous à la forteresse vénitienne.

8. Promenez-vous dans le dédale des rues de Réthymnon

Admirez la mer depuisRéthymnonc'estForteresse, la vaste forteresse construite pour protéger le port des pirates en maraude au XVIe siècle. L'enchevêtrement de rues de la vieille ville, au large du port vénitien, est un labyrinthe de délices. Bien que suffisamment petit pour ne pas trop vous perdre, vous serez quand même englouti par le passé – et vous pourrez ensuite vous arrêter pour prendre un verre moderne dans un café fleuri. Les rues étroites et les places de stationnement limitées en haute saison peuvent rendre la conduite difficile, mais pas impossible. Si vous pouvez vous y rendre à pied ou en transports en commun, faites-le.

9. Faites du vélo parmi les moulins à vent du plateau de Lassithi

Là où tournaient autrefois 20 000 moulins à vent en pierre, en acier et en toile, on en compte encore 5 000 aujourd'hui. Le vaste plateau de Lassithi est le bastion de la tradition crétoise. Des champs verts entourent des vergers de poiriers, d'amandiers, de pommiers, d'oliviers, de cerisiers et d'autres arbres. La prime est gérée par les agriculteurs, qui vivent toujours dans de solides maisons en pierre et conduisent des tracteurs sur les routes agricoles étroites.

Conseil de planification :C'est une panoplie fertile faite pour les randonnées à vélo. Basez-vous dans le village deAgios Georgioset partez à vélo dans l'arrière-pays.

10. Faites de la planche à voile sur la plage de Kouremenos

Non loin de la ville agricole de Palekastro, sur la côte est de la Crète, la plage deKouréménosau premier abord, cela semble plutôt banal : c'est des galets, et le cadre est un peu banal, mais ensuite vous remarquez le vent, puis vous remarquez les véliplanchistes, et vous dites "Ah-ha !" Les amateurs de sensations fortes affluent ici pour dévaler les vagues avec le vent dans le dos grâce à des rafales fiables presque toute l'année.

DEVIATION:Évadez-vous de la plage et promenez-vous à travers les maisons anciennes évocatrices et les routes des ruines de la ville minoenne de Lassithi Palekstro, située à seulement deux kilomètres du village moderne de Palekastro.

11. Essayez de repérer l'Afrique depuis Myrthios

Depuis Myrthios, par temps clair, vous pouvez voir... OK, ce n'est pas l'Afrique, qui se trouve à 300 km (186 miles) au sud-ouest de la mer de Libye, mais vous pouvez admirer la vaste vue d'un bout à l'autre de la mer étincelante. Ce village digne d'Instagram est perché sur une falaise au-dessus de la ville balnéaire animée de Plakias. C'est un endroit merveilleux sur la côte sud pour avoir une chambre avec vue et contempler l'eau.

DEVIATION:Découvrez des sentiers ruraux sur un sentier à dos d'âne à proximitéCentre équestre de Plakiasjusqu'à la vieille ville de Myrthios, en vous arrêtant pour admirer la vue en chemin.

12. Promenez-vous dans les gorges de Zakros, la vallée des morts

Une rivière verte et sinueuse, des parois rocheuses et la profusion habituelle de fleurs sauvages marquent les gorges de Zakros, un endroit beaucoup plus calme que son célèbre homologue de Samaria. La Vallée des Morts (l'autre nom de la gorge) est parsemée d'anciens sites funéraires minoens situés dans des grottes situées dans les parois du canyon. Les options d'itinéraire pour naviguer dans la vallée s'étendent sur une longueur de 2,5 km à 4 km (1,5 à 2,5 miles).

Conseil de planification :C'est le point final du sentier de randonnée européen E4, long de 10 000 km/6 215 milles, donc si vous vous sentez vraiment énergique, commencez votre randonnée au début de l'itinéraire au Portugal.

13. Voir les ruines romaines de Gortyna

Minoens, Grecs, Byzantins, Ottomans et même nazis : les empires du passé et les forces conquérantes sont incontournables en Crète. Mais qu’en est-il des grands chiens de la Méditerranée, les Romains ? Eh bien àSurmontédans le centre-sud de la Crète, le monde romain est pleinement exposé dans ce qui était autrefois la capitale romaine de l'île. À partir de 67 avant notre ère, ce vaste site archéologique était une plaque tournante du commerce et des conquêtes romaines. Les ruines de théâtres, de temples et de bains comptent parmi les points forts de la ville.

DEVIATION:Suivez le sentier hippie des années 1960 jusqu'au sable blanc de Matala, à proximité. Village côtier doté d'anciennes grottes à flanc de falaise datant de la période néolithique, il a été occupé dans les années 60 et 70 par une communauté qui, selon eux, comprenait Cat Stevens, Bob Dylan et Joni Mitchell.

14. Imprégnez-vous de la beauté des peintures murales de l'église de Panagia Kera

Au milieu des triples allées decette petite église, vous découvrirez d'extraordinaires fresques byzantines du XIVe siècle. Faites une pause dans le dôme et la nef et étudiez quatre scènes : la Présentation, le Baptême, la Résurrection de Lazare et l'Entrée à Jérusalem. D’autres moments emblématiques du Nouveau Testament incluent un châtiment des damnés qui donne à réfléchir.

15. Regarder le coucher de soleil sur la plage de Falasarna

Le soleil couchant est pleinement visible alors qu'il se couche sous l'horizon méditerranéen àPlage de Falasarna, une plage de sable orientée à l'ouest, juste assez discrète pour que vous puissiez profiter tranquillement du spectacle quotidien de l'or, de l'orange et du rouge. Le reste de la journée, les visiteurs profitent du sable blanc rosé et des eaux azur. Quelques cafés proposent des rafraîchissements et des sentiers mènent à des sites archéologiques mineurs.