Les 5 meilleures randonnées en Crète

Sur les nombreux superbes sentiers de randonnée deCrète, vous pouvez avoir un aperçu de la vie à travers les éons. D'anciennes églises et grottes hantées par les fantômes d'ermites médiévaux bordent des sentiers menant à des gorges profondes, à des parcelles de feuillage luxuriant et à une beauté géologique austère. La plupart des villes côtières disposent également de sentiers menant à d'autres villes côtières – renseignez-vous toujours sur les options où que vous séjourniez. Et pour les balades urbaines, les vieilles villes deHanieetRéthymnonoffrent de superbes opportunités d'explorer des ruelles attrayantes, des places bordées de tavernes, des forteresses vertigineuses et des jetées s'avançant dans la mer turquoise.

La randonnée à travers leGorges de Samarieest le plus célèbre – et le plus fréquenté – des treks établis de l'île et n'est ouvert que quelques mois par an. Voici cinq autres de nos randonnées préférées en Crète.

1. Gorges d'Imbros

Meilleur dans l'ensemble

Distance:8 km (5 miles) aller simple
Engagement de temps :3 heures
Difficulté:modéré

Souvent comparé au populaireRandonnée dans les gorges de Samaria, la promenade à travers les gorges d'Imbros fait un peu moins de la moitié de la longueur de Samarie, soit 8 km (5 miles), mais elle regorge néanmoins de nombreuses merveilles naturelles et, plus important encore, est beaucoup moins fréquentée.

Cet ancien chemin muletier utilisé par les troupes britanniques évacuant la Crète en 1941 est entouré de murs de 300 m (984 pieds) bordés de figuiers, d'amandiers, de cyprès et de chênes. À un moment donné, les parois rocheuses abruptes ne sont distantes que de 2 mètres ; le long du sentier, une arche de pierre traverse le chemin.

L'itinéraire commence dans le petit village d'Imbros, où les marchés et les cafés proposent des provisions et des collations pour votre promenade. Assurez-vous d'apporter beaucoup d'eau et de porter des chaussures solides, car le chemin comporte de nombreuses pierres grosses et meubles. Le sentier commence à 780 m (2 560 pieds) au-dessus du niveau de la mer et descend 130 m (427 pieds) pour atteindre Komitades, qui abrite également des marchés et des cafés. De là, vous pouvez suivre la route étroite sur 4,6 km jusqu'au village de pêcheurs de Hora Sfakion pour trouver une plage, des hôtels et des tavernes accueillantes.

Conseil de planification :Continuez votre aventure en explorant la côte sud-ouest de la Crète par la mer. Hora Sfakion est une plaque tournante pour les ferries Anendyk qui desservent des ports tels queLoutro, Agia Roumeli (pour les gorges de Samaria), Sougia,Paléoreet l'île de Gavdos.

2. Gorges d'Agiofarango

Idéal pour une plage isolée

Distance:7 km (4,4 miles) aller simple
Engagement de temps :3 heures
Difficulté:modéré

Une randonnée sans tracas sur la pente douce d'un lit de rivière asséché, le sentier des gorges d'Agiofarango se termine parmi de hautes formations rocheuses sur l'une des plages les plus belles et les plus isolées du sud de la Crète. Le snorkeling est excellent dans cette crique abritée.

Le sentier commence àMoni Odigitrias, un monastère compact et intrigant doté d'une ancienne tour défensive sur laquelle vous pouvez grimper pour de superbes vues. D'avril à août, l'itinéraire est inondé de couleurs provenant des buissons de lauriers-roses en fleurs. Recherchez les points mobiles en hauteur sur les falaises : la gorge est une destination préférée des grimpeurs, dont beaucoup campent en cours de route.

D'autres points forts incluent les grottes omniprésentes dans cette partie de la Crète et diverses chapelles abandonnées, certaines datant de près de 1000 ans. Tout au long du parcours se trouve une chapelle de l'époque byzantine marquée par un olivier et un puits qui fournit de l'eau potable.

Sur la plage, vous pouvez guetter un bateau qui peut vous emmener à Matala, même s'il n'y a aucune garantie qu'il viendra, vous pouvez donc remonter le sentier sur 1,5 km (0,9 miles) jusqu'à un petit parking ; utilisez votre propre téléphone pour appeler un taxi qui viendra vous chercher.

Conseil de planification :Hormis le puits du monastère, il n'y a pas d'autre source d'eau (ou de fournitures), alors apportez tout ce dont vous aurez besoin pour la journée.

3. Gorges d'Agia Irini

Idéal pour l'ombre

Distance:7,5 km (4,7 miles) aller simple
Engagement de temps :3 heures
Difficulté:modéré

Une végétation luxuriante et des arbres ombragés marquent la randonnée des gorges d'Agia Irini, qui est merveilleusement méconnue. En descendant, cherchez de petites grottes dans les parois de la falaise. L’air dégage un parfum d’herbes sauvages pendant une grande partie de l’année – il suffit de sentir la sauge en été ! Il existe de nombreux endroits sublimes où pique-niquer sous un arbre au son de l'eau babillée.

Descendant 500 m (1 640 pieds), le sentier ne présente aucun défi pour la plupart des personnes actives, même si vous devrez parfois escalader des rochers. Il y a beaucoup d'ombre le long du parcours et le sentier est bien entretenu. Au printemps, la rivière peut monter et emporter une partie du sentier, ce qui augmente la difficulté.

Les gorges d'Agia Irini sont ouvertes toute l'année et le sentier commence juste en dessous du village du même nom. Il se termine au village riverain de Sougia, le long d’une route ensoleillée mais pratiquement sans circulation. La Taverna Oasis, au bout du sentier, est un bon endroit pour faire une pause et vous pouvez prendre un taxi à partir d'ici.

Conseil local :Compte tenu de la myriade d’endroits pour pique-niquer, parcourez ce sentier prêt à dîner. Si vous séjournez à Sougia, l'un des nombreux cafés et tavernes peut vous préparer un pique-nique. Si vous partez tôt, arrangez-vous avec eux la veille au soir.

4. Aradena Gorge

Idéal pour un village isolé

Distance:3,5 km (2,2 miles) aller simple
Engagement de temps :2 heures
Difficulté:modéré

Le sentier menant aux gorges d'Aradena commence juste avant le pont Vardinogiannis, haut et branlant, qui attire les sauteurs à l'élastique. Après moins d'un kilomètre, ce sentier peu fréquenté atteint l'église byzantine primitive d'Agios Ioannis, où l'itinéraire bifurque : prenez le sentier vers l'est et descendez à travers un paysage assez dense jusqu'à la plage idyllique de Marmara. C'est l'une des plages les plus belles et les plus isolées de la côte sud-ouest et elle est baignée par des eaux d'une couleur turquoise presque incroyablement vibrante.

Depuis la plage, une promenade d'environ 4 km le long d'un sentier côtier pittoresque et facile vous amène au charmant village balnéaire de Loutro. Vous y trouverez des hébergements, des tavernes et une petite plage de galets. C'est un endroit idéal pour s'installer et profiter de la beauté isolée de la côte. Il n'y a pas d'accès routier, mais vous pouvez prendre un ferry Anendyk sur la route Paleohora-Hora Sfakion.

À certains endroits de la gorge, vous devrez grimper sur de gros rochers ; dans d'autres, vous trouverez de simples échelles métalliques pour franchir les obstacles. Portez des chaussures de randonnée solides.

Conseil local :Si vous souhaitez faire une pause et plonger de 138 m (453 pieds) depuis le pont Vardinogiannis,Bungy liquide, qui dirige le spectacle.

5. Paleohora (Palaiochora) – Promenade côtière de Sougia

Meilleur sentier côtier

Distance:14,5 km (9 miles) aller simple
Engagement de temps :6 heures
Difficulté:modéré

Cette promenade commence dans la ville portuaire de Paleohora (Palaiochora) et se termine à Sougia, en suivant les falaises côtières sur une grande partie de son parcours. Les vues depuis les points culminants s'étendent sur le littoral et le sentier descend jusqu'à plusieurs plages isolées, où les vêtements sont rares mais la beauté naturelle est sans limites – parfaite pour se rafraîchir après vos efforts.

Pour le dernier tiers du parcours, une petite forêt de pins offre une ombre parfumée. Environ 3,5 km avant Sougia, vous traverserezLissos, un ancien site archéologique grec avec des ruines datant du IIe siècle avant notre ère à 900 de notre ère.

Hormis le bref répit des pins, la promenade a peu d'ombre et aucune source d'eau, alors apportez-en beaucoup. Paleohora est facilement accessible en bus et en ferry, et propose de bonnes tavernes et hébergements. Sougia est plus calme mais constitue également un endroit confortable pour se reposer et dispose de liaisons par ferry et bus.

Conseil de planification :Assurez-vous d'ajouter une heure ou deux pour bien apprécier les ruines de Lissos. Ils sont bien balisés et étendus, et en plus le cadre est magique.

Les meilleurs conseils pour faire de la randonnée en Crète

• Disposer d'un approvisionnement en eau adéquat peut sembler une évidence, mais la déshydratation est l'une des principales causes de blessures chez les personnes pratiquant des activités de plein air en Crète pendant la saison des pluies.mois les plus chauds. Les températures dépassent régulièrement les 35°C (95°F) et le soleil est implacable. Ces cinq randonnées sont pour la plupart isolées et offrent peu – voire pas – de points d’eau le long des sentiers. Apportez-en beaucoup ! (La nourriture aussi.)

• Emportez de la crème solaire, une protection solaire adéquate et un chapeau intégral, pour toutes les raisons énumérées ci-dessus.

• Portez des chaussures de randonnée ou des sandales solides. Les sentiers sont inégaux et difficiles par endroits. Les tongs garantissent presque des blessures.

• Dans les régions éloignées, il se peut qu'il n'y ait pas de service téléphonique, alors laissez les détails de votre randonnée au personnel de votre hébergement et précisez qui dans votre groupe se joint à la marche.