Les 16 meilleures choses à faire dans les Florida Keys

Pour ceux qui ont envie d’un road trip qui ressemble à une expiration ensoleillée, attachez votre ceinture et jetez votre dévolu sur l’Overseas Highway, vers le sud.

S'étendant sur plus de 100 miles de Key Largo àClé Ouest, leClés de Floridesont un rêve tropical composé de beignets de conques, de récifs coralliens, de chats à six doigts et de suffisamment de piquant original pour permettre à Hemingway de se réincarner.

Mais il ne s’agit pas seulement d’une chaîne d’îles de plage et d’alcool, même si vous trouverez les deux à chaque coin de rue. Les Keys sont synonymes d'un mélange rare de nature, d'histoire et de particularités sans vergogne, des parcs sous-marins aux retraites présidentielles.

Que vous recherchiez des plongées dans les récifs, des pagaies paresseuses, des légendes effrayantes ou la ligne de congas au coucher du soleil à Mallory Square, voici les 16 meilleures façons de vous imprégner des Keys riches en personnages.

1. Plongez dans les profondeurs du parc national John Pennekamp Coral Reef

En tant que premier parc d’État sous-marin des États-Unis,Parc d'État de récif corallien John Sendampà Key Largo est aussi multiforme que possible pour les amoureux de la mer.

Le parc s'étend sur 70 miles carrés d'eaux protégées de l'Atlantique, et même si vous pourriez vous contenter de sentiers et d'un mini-aquarium au centre d'accueil, la véritable magie vit juste sous la surface.

Des excursions en snorkeling et en bateau à fond de verre survolent des récifs coralliens vivants regorgeant de poissons-anges, de poissons-perroquets, de tortues de mer et, bien sûr, de barracudas. Ne manquez pas l'étrange sous-marinChrist des Abyssesstatue, une sculpture en bronze nichée dans un bassin de corail à six milles au large.

Conseil de planification :Réservez à l'avance des excursions avec tuba, plongée sous-marine ou en bateau à fond de verre viaFaux le site internet du site. Les places se remplissent rapidement, surtout le week-end.

2. Visitez des oiseaux blessés au sanctuaire d'oiseaux sauvages Laura Quinn

En route vers le sud depuis Key Largo, arrêtez-vous pour une petite promenade dans lesRefuge d'oiseaux sauvages Laura Quinn. Des hérons, des hiboux, des pélicans et des cormorans blessés comptent parmi les résidents à temps plein de ce petit refuge côtier.

Une promenade sinueuse sur place vous mène devant les enclos et des bénévoles compétents sont souvent sur place pour partager l’histoire de chaque oiseau.

Conseil de planification :L'admission est basée sur un don (10 $ sont suggérés). Les visites du matin offrent la meilleure observation des oiseaux et moins de moustiques.

3. Nourrissez le tarpon et le kayak dans les mangroves de Robbie's Marina

Nourrir un énorme tarpon d'apparence préhistorique chez IslamoradaLa marina de Robbieest un rite de passage des Florida Keys. Ces poissons de la taille d’un chien sautent hors de l’eau pour arracher les appâts des mains des touristes.

Au-delà de la frénésie, Robbie's propose des locations de bateaux, des boutiques en bord de mer et des itinéraires tranquilles en kayak à travers les mangroves et les lagons cachés. Les pagayeurs aventureux peuvent atteindreClé indienne, autrefois siège d'origine du comté de Dade, ouClé de vie en bois, une capsule temporelle boisée avec des ruines centenaires.

Conseil de planification :Les kayaks et les excursions de plongée en apnée sont réservés le week-end. Réservez votre place tôt àLa cabane à kayaks.

4. Réserve de hamacs Stroll Crane Point

Hamac à pointe de grueà Marathon, se trouve une réserve de 63 acres avec une forêt tropicale de feuillus, des prairies à papillons, des mangroves et même une histoire de pirates.

Des sentiers de promenade autoguidés serpentent à travers des hamacs en palmier et passent devant l'historique Adderley House, construite au début des années 1900 par des immigrants des Bahamas. C'est un excellent arrêt pour les amoureux de la nature et les familles.

DEVIATION:ProcheChapeau de plageest idéal pour un pique-nique ou une baignade après la randonnée, avec des terrains de volley-ball et des tables ombragées.

5. Passez une journée aux rencontres de l'aquarium des Florida Keys

Communiquez avec la vie marine lors de cette activité interactiveaquariumà Marathon. La visite guidée explique les écosystèmes marins de la Floride. Pensez aux bassins de tarpon, aux réservoirs tactiles avec des limules et des lambis, et à un réservoir de récifs coralliens de 200 000 gallons.

Les visiteurs peuvent plonger avec des poissons tropicaux et même nourrir les requins (en toute sécurité, de l'autre côté du verre acrylique).

Certains visiteurs ont exprimé leurs inquiétudes concernant le bien-être des animaux, leurs craintes de suralimentation et l'impact des bassins tactiles sur les animaux.

DEVIATION:Juste en bas de la route, leHôpital des tortuesest une halte réconfortante où les tortues marines sauvées sont soignées.

6. Marchez, faites du vélo ou faites du choo-choo jusqu'à Pigeon Key sur le vieux pont Seven Mile

Le Seven Mile Bridge moderne est une merveille de paysage à part entière, mais le pont adjacentVieux pont de sept millesoffre quelque chose de plus personnel : une promenade paisible ou une balade à vélo dans le quartier historiqueClé de pigeon.

Autrefois camp de travail pour les ouvriers ferroviaires, l'île abrite désormais des bâtiments restaurés et des sites de plongée en apnée. Vous pouvez y accéder à pied, à vélo ou à bord d'un mini train kitsch qui part d'un centre d'accueil sur le continent.

Conseil local :Gardez un œil sur Fred the Tree, un pin australien solitaire qui pousse improbablement sur le vieux pont. Les habitants décorent l'arbre pendant les vacances.

7. Observez les oiseaux et détendez-vous au parc d'État de Bahia Honda

Parc d'État de Bahia Hondaest une double menace : c’est l’une des plus belles plages des Keys et l’une des meilleures destinations pour l’observation des oiseaux. Apportez vos jumelles et partez à la recherche de pigeons à couronne blanche, de parulines des bois et de grands hérons blancs.

Le pont ferroviaire Old Bahia Honda du parc constitue un perchoir idéal pour observer les oiseaux et admirer les vues panoramiques sur la plage. Des sentiers, des kayaks et des excursions de plongée en apnée sur les récifs complètent une journée complète de divertissement axé sur la nature.

Conseil de planification :Sandspur Beach peut être recouverte d'algues, mais reste l'une des étendues de littoral les plus naturelles des Keys.

8. Repérez l’adorable cerf Key sur No Name Key

En sommeilPas de clé de nom, les limites de vitesse sont des suggestions pour les cerfs. Le cerf clé, bien sûr. Ces petits parents en voie de disparition du cerf de Virginie sont souvent aperçus dans les cours avant, sur les routes secondaires et même le long des sentiers de randonnée.

Conduisez lentement et gardez votre appareil photo prêt. Les sentiers ici sont discrets et souvent non signés, ce qui ajoute au sentiment d'exploration.

DEVIATION:Faites le plein avec une trempette de poisson et une bière glacée au billet d'un dollar plâtréPub sans nom.

9. Chasse au trésor au marché aux puces de Big Pine

Plus qu'une simple halte pour des souvenirs kitsch,Marché aux puces de Big Pineest un aperçu de la vie locale. Ouvert les samedis et dimanches, ce rassemblement de vendeurs propose de tout, des sculptures en bois faites à la main et des carillons éoliens aux frites de poisson frais et aux lunettes de soleil qui évoquent le véritable « temps de l'île ».

C’est aussi un endroit idéal pour s’approvisionner avant de s’aventurer plus au sud.

DEVIATION:Le à proximitéTrou Bleuest le plus grand étang d'eau douce des Keys avec des alligators, des tortues et un fond de pins inattendu.

10. Goûtez aux délices tropicaux à Grimal Grove

La première ferme d’arbres à pain du continent se cache bien en vue sur Big Pine Key. ÀBosquet de Grimal, vous traverserez un verger original regorgeant de fruits comme le jacquier, le canistel et la sapotille tout en découvrant l'agriculture durable.

L'histoire du fondateur original, Adolf Grimal, un inventeur solitaire, ajoute une couche de charme excentrique.

Conseil de planification :Les visites ont généralement lieu trois fois par jour. Consultez le site Web de Grimal Grove pour connaître la disponibilité saisonnière et réservez à l'avance.

11. Soyez effrayé (ou inspiré) dans les musées de Key West

Le passé de Key West est aussi coloré que ses couchers de soleil. Pour une dose de savoir fantomatique, rendez-vous surMusée Fort-Est Martellopour rencontrer Robert la Poupée, que l'on dit hantée et prétendument maudite.

Si vous préférez le trésor à la terreur, leMusée maritime Mel FisherLes maisons ont récupéré l'or des épaves et les objets puissants de l'ancien navire négrier Henrietta Marie.

Conseil de planification :Considérez lePass culturel Key Westpour regrouper l'entrée à plusieurs sites commele phare de Key WestetMusée Tennessee-Williams.

12. Visitez la Petite Maison Blanche du président Truman

Qui a dit que les présidents américains ne savaient pas passer des vacances, n’est-ce pas ? Harry Truman a fait de Key West son refuge présidentiel, accueillant des réunions de haut niveau et des sorties de pêche datant des années 1890.Petite Maison Blanche.

Les visites guidées offrent ici une plongée profonde dans la politique de la guerre froide et les loisirs tropicaux du milieu du siècle, le tout dans le confort climatisé des anciennes fouilles de Truman.

Conseil de planification :Essayez de visiter tôt dans la journée. Les visites sont guidées uniquement ici et se remplissent pendant les heures d'ouverture des bateaux de croisière.

13. Prenez un selfie au Mile Marker 0 et au point le plus au sud

Bienvenue au bout du chemin. Littéralement. Le Mile Marker 0 sur l'US Highway 1 marque le terminus sud de la plus longue route de la côte Est, et aucune visite à Key West n'est complète sans une photo ici.

A quelques pâtés de maisons, l'emblématiqueBouée de pointe la plus au sudest un autre arrêt pour selfies, préparez-vous simplement à attendre votre tour dans la file d'attente.

DEVIATION:Évitez les foules et prenez une photo devant la fresque colorée « Salutations de Key West » au 284 Margaret Street.

14. Rencontrez les chats à la maison Hemingway

Bien sûr, la prose d'Ernest Hemingway était légendaire, mais ses chats polydactyles pourraient être les véritables stars de son ancien film.La maison de Key West. Plus de 60 chats parcourent les terres coloniales espagnoles, dont environ la moitié à six doigts, tous censés être les descendants du premier compagnon félin d’Hemingway.

Des visites guidées mettent en lumière la vie décalée de l’écrivain, de ses lancers d’argent au bord de la piscine à ses célèbres habitudes d’écriture désordonnées.

Conseil de planification :Ne manquez pas la pièce incrustée dans la terrasse de la piscine. Et oui, il existe une application Hemingway Cats pour aider à identifier les résidents à fourrure.

15. Célébrez le coucher du soleil à Mallory Square

À la fin de la journée, tout le monde à Key West se dirige vers l’eau.Mallory SquareLa célébration nocturne du coucher du soleil n'est pas seulement une vue magnifique, mais un carnaval en plein air de cracheurs de feu, de chiens funambules et de diseuses de bonne aventure.

Les habitants et les touristes se rassemblent pour des beignets de conques, des cocktails et le final toujours en technicolor du ciel.

DEVIATION:Ensuite, dirigez-vous vers la vieille ville et commencez votre visite informelle.Rue Duvalramper ouréserver une visite. Le légendaire tronçon de bars de l'île comprend des icônes commeSloppy Joe'setSalon Souffle de Porc.

16. Aventurez-vous vers l’ouest jusqu’au parc national Dry Tortugas

Si vous voulez dire que vous avez vraiment parcouru la distance, prenez un ferry ou un hydravion de Key West àParc national des Dry Tortugas.

Le Fort Jefferson, datant du XIXe siècle, occupe une place importante sur cet avant-poste insulaire isolé, entouré d'eaux cristallines idéales pour la plongée en apnée. Seulement 1 % du parc est au-dessus de l’eau, le reste étant constitué d’une nature sauvage marine dynamique.

Conseil de planification :Réservez votre ferry (via lele site du parc) ou un tour en hydravion des mois à l'avance. Les places sont limitées et la demande est forte.