Un santuario de la peor extinción masiva de la historia fue encontrado en un lugar sorprendente

Aunque se prevé que la extinción masiva del final del Pérmico acabó con el 80% de toda la vida en la Tierra, una nueva investigación está revelando supervivientes.

En lo que hoy es China, parece que las plantas pudieron adaptarse y capear lo que se ha llamado la “Gran Mortandad”. Los fósiles fueron el foco del estudio”,Refugio en medio de ruinas: desenterrando la flora perdida que escapó de la extinción masiva del final del Pérmico”, que se publicó el 12 de marzo de 2025 en la revista Science Advances. Estos restos del pasado antiguo insinúan que, si bien los océanos experimentaron un colapso total de sus ecosistemas a raíz de las erupciones volcánicas, la flora continuó creciendo.

Los autores del artículo afirman que estos hallazgos revelan la naturaleza verdaderamente complicada de quizás la extinción más famosa de la historia natural. Estas revelaciones podrían resultar valiosas en nuestro mundo en calentamiento, donde el cambio climático está provocando catástrofes como la de que los corales de Florida ya no se reproducen.

¿Qué dice el informe sobre la extinción masiva del final del Pérmico?

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El último estudio se centra en lo que es hoy en día.noreste de china.

Aquí se ha ubicado un refugio que, por alguna razón, permitió a sus especies de flora capear la Gran Mortandad. Pero, ¿cómo se mantuvieron saludables las plantas terrestres frente a la extinción masiva del final del Pérmico? Resulta que los bosques que utilizaban gimnospermas productoras de semillas, una técnica de reproducción, siguieron creciendo.

Haciendo referencia a las capas de roca del evento de extinción en Xinjiang, China, los investigadores creen que los helechos que producían esporas resultaron ser críticos en esta supervivencia. El polen y las esporas fósiles incrustadas en las capas indican que en lugar de una extinción, como ocurrió en los océanos y con la fauna, hubo un "lento cambio de especies". Se ha observado una táctica similar en los registros fósiles de África y Argentina, lo que hace que esto sea muy plausible.

Las plantas de todo el mundo tienen una variedad de atributos que les permiten sobrevivir a los cambios en el hábitat y el clima, que incluyen:

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• Raíces y tallos que pueden sobrevivir bajo tierra durante siglos.
• Semillas que pueden vivir incluso si no se plantan.
• cactus que reservan agua
• Hojas con punta de goteo que redirigen el escurrimiento y protegen a los hongos.
• manchas cerosas que reducen la pérdida de agua y la exposición a patógenos
• Carnívoro que permite a una planta, incluso en suelos deficientes en nutrientes, obtener alimento.
• movimiento de las hojas y crecimiento que garantiza que la planta pueda recibir la mayor cantidad de luz solar y/o conservar agua

Pero, ¿por qué al santuario de Xinjiang le fue mejor que a otros? Quizás tenga que ver con su mayor latitud y niveles de humedad, que evitaron la deforestación y una avalancha de temperaturas insoportables.

Otros hallazgos en todo el planeta explican la era anterior a los humanos, incluida la de una criatura de pantano que una vez vagaba con dinosaurios en lo que hoy es Colorado.

¿Por qué tuvo lugar la gran mortandad?

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Hace 251,9 millones de años, el evento de extinción masiva del final del Pérmico acabó con casi toda la vida en todo el planeta. ¿Pero por qué? El supercontinente Pangea se estaba dividiendo en ese momento. Sin embargo, la mayor parte de la tierra todavía estaba conectada. Los continentes que se formaron sólo estaban divididos por mares y aguas poco profundas.

Mientras esto ocurría, las Trampas Siberianas, una cadena de volcanes en Siberia, Rusia, entraron en erupción. Esta gran explosión provocó que los niveles globales de dióxido de carbono se dispararan, alcanzando hasta 2.500 partes por millón (ppm).investigaciónha demostrado.

Hoy, esos niveles se sitúan en 425 ppm. Aunque la cifra está muy por debajo del peligroso total del final del Pérmico, incluso un par de cientos de ppm pueden causar calentamiento y acidificación de los océanos. Entonces, a 2500 ppm, el aumento de dióxido de carbono no solo causó las mismas catástrofes climáticas. Lo hizo hasta tal punto que el ecosistema oceánico universal de la Tierra colapsó por completo. En tierra, los efectos de este aumento de temperatura fueron más variados, aunque aún mortales.

Los expertos creenque cuanto más nos alejáramos del ecuador, menos extremas serían las temperaturas. En otras palabras, como hoy, la parte más caliente del planeta era la región desértica central, y los polos ofrecían alivio. Así, mientras que las criaturas marinas no tenían forma de escapar del calor, las especies terrestres tenían la ventaja de la movilidad.

Más tarde, los dinosaurios surgirían a raíz de estas extinciones. Los paleontólogos modernos descubren más sobre estas criaturas cada año, desde el descubrimiento de raras huellas de dinosaurios de color púrpura en el Reino Unido hasta el descubrimiento del fósil más antiguo jamás encontrado en América del Norte.

¿Por qué es valioso el informe sobre extinción de los avances científicos?

Los científicos coinciden en los efectos costeros de la extinción masiva del final del Pérmico, pero la situación en tierra ha sido misteriosa durante mucho tiempo. Son pocos los lugares del planeta que conservan fósiles terrestres de la época que todavía se están estudiando en las capas de roca.

Gracias a este estudio, los investigadores ahora tienen una ventana a este pasado nebuloso. De hecho, dado que las rocas en el sitio de Xinjiang tienen mantos de ceniza en su interior, contienen circonitas o pequeños cristales con elementos radiactivos. El uranio y el plomo del circón se desintegran con el tiempo, lo que, de manera similar a los anillos de los árboles, permite a los científicos determinar la edad de los cristales. Este nivel de precisión es poco común en comparación con otras ubicaciones.

Además, a medida que los niveles de dióxido de carbono se disparan en los tiempos modernos, tal vez este período podría proporcionar soluciones prácticas a lo que está resultando ser un problema catastrófico para la humanidad: estados americanos enteros se están derritiendo tan rápido que prácticamente se puede ver cómo sucede.

La extinción masiva del final del Pérmico fue causada por un desastre mucho más extremo que el cambio climático actual. En aquel entonces, las capas de hielo de los polos desaparecieron por completo, lo que hoy se traduciría en un aumento de 230 pies en el nivel del mar. Sin embargo, la naturaleza del evento es la misma, y ​​estudiarlo con este nivel de claridad podría ayudar a la humanidad a prepararse para cifras elevadas de dióxido de carbono que aún no han experimentado.

En esencia, este estudio revela que la adaptación puede resultar efectivamente en la supervivencia, ya sea realizada por una planta o una persona. La cuestión es si el ser está dispuesto o no a someterse al proceso.