Un verdadero aviador: la vida del piloto Richard McSpadden

Richard McSpadden fue un piloto y educador estadounidense conocido por su amor por la aviación. Fue un defensor de la seguridad y una figura influyente que inspiró a muchos pilotos y a la industria de la aviación en general. Descubramos más sobre él y su trabajo.

Educación, vuelo y años formales.

Richard McSpadden nació en 1960, uno de cuatro hijos en la ciudad de Panamá, Florida. Comenzó a volar cuando era adolescente y siguió los pasos de su padre, que era piloto.

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Foto:Fuerza Aérea de los Estados Unidos | Wikimedia Commons

Richard se graduó en economía en la Universidad de Georgia y luego en la Universidad de Troy con una maestría en administración pública. También se graduó en la Escuela de Guerra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

La USAF y en adelante

Richard sirvió como comandante de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante veinte años y voló F15 Eagles. Alcanzó las alturas de ser líder de vuelo del equipo de demostración aérea F16 Thunderbirds. Era algo de lo que rara vez hablaba y era muy humilde acerca de sus logros. Dirigió 126 demostraciones de vuelo en el primer avión que encabeza cada demostración.

Luego trabajó en tecnología de la información para Hewlett Packard Enterprise durante 11 años y se convirtió en piloto comercial e instructor de vuelo certificado con habilitaciones para multimotor terrestre, hidroavión monomotor e hidroavión multimotor.

Tuvo una carrera de más de 5000 horas de vuelo en aviones civiles y militares y también enseñó a su hijo Grant y a su hija Annabel a volar en el Piper Super Cub de la familia. Estuvo casado con su esposa, Judy, durante 31 años. Su hermano Cliff también es piloto de UPS.

un triste accidente

Richard lamentablemente murió en un accidente aéreo a la edad de 63 años, en Lake Placid, Nueva York, el 1 de octubre de 2023. Él y el exjugador de fútbol americano Russ Francis, de 70 años y también piloto, volaban en un Cessna Cardinal 177RG saliendo del aeropuerto de Lake Placid cuando falló el motor. Intentaron regresar al aeropuerto pero no lograron llegar a la pista y ambos murieron en el accidente.

Trabajando con AOPA

En 2017, se convirtió en director ejecutivo del Instituto de Seguridad Aérea de la Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves (AOPA) y, en 2020, se convirtió en vicepresidente senior. Como parte de su trabajo, Richard produjo material de seguridad aérea para el Air Safety Institute, para su sitio web y su canal de YouTube. Se accede al material de ASI más de 12 millones de veces al año.

Foto de : AOPA

Abogar por la seguridad

Richard se dedicó a mejorar la seguridad de la aviación y compartió sus conocimientos a través de varios canales de comunicación. Estos incluyeron el podcast "There I Was" y los videos Beyond Proficient, Reality Check y Early Analysis. También escribió una columna mensual para la revista AOPA Pilot, que cerró apropiadamente con las palabras "Go Fly".

Fue un firme defensor de mejorar la seguridad en la aviación general y reducir los "contratiempos" ampliando el conocimiento de los pilotos. Su modelo de seguridad estaba compuesto por cinco principios:

• Lleva pilotos expertos
• entrenarlos bien
• Mantenlos competentes
• Haga que vuelen con equipos modernos y confiables.
• Rodearlos de una cultura que les proporcione una buena toma de decisiones.

En su trabajo en el Instituto de Seguridad AOPA, dirigió el equipo bajo su liderazgo y crearon el Programa de Revisión de Vuelo Enfocado que incluía planes de lecciones personalizados sobre aspectos como dominio IFR, control positivo de aeronaves y vuelo en montaña. El programa tenía como objetivo ser atractivo e incluía operaciones de helicópteros e hidroaviones para fortalecer el desempeño en otros tipos de aeronaves.

Una voz fuerte en la aviación

Richard influyó e inspiró a pilotos y grupos de aviación a través de conferencias e iniciativas de seguridad y formó parte de la junta directiva de la Asociación de Pilotos de Hidroaviones. Fue presidente del Comité Conjunto de Seguridad de la Aviación General de la Administración Federal de Aviación y formó parte del panel del Ayuntamiento de Seguridad de la Asociación Nacional de Aviación Comercial de 2020 que se centró en encontrar nuevos estándares en desempeño y profesionalismo en la aviación.

Ed Bolen, presidente y director ejecutivo de la NBAA, dijo de él: "El trabajo pionero de Richard en seguridad aérea, incluido su liderazgo en educación y capacitación, salvó innumerables vidas".

A Richard le apasionaban los vuelos fuera de pista y cada año se reunía con funcionarios de aviación y grupos de pilotos para explorar la seguridad y la gestión en el género. La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo reconoció el trabajo de Richard con el premio James L Oberstar Sentinel of Safety.