Consejos para viajar a Austria: 7 cosas que debes saber antes de visitar

Me atrajeron a Austria el esplendor de Viena de la época de los Habsburgo y la exuberante sensualidad de las pinturas de Klimt, y quizás también, las huellas melancólicas de un gran imperio perdido. Pero lo que descubrí fueron ciudades que no parecían estar atrapadas en un túnel del tiempo del siglo XVIII, con prósperas escenas de arte contemporáneo, una gran vida nocturna, transporte eficiente, calles seguras y una oferta de comida mucho más allá del schnitzel. También me enamoré de las tranquilas regiones vitivinícolas de Austria y de la hospitalidad alpina.

• Barrios de Viena para explorar
• Salzburgo más allá de Mozart y Maria Von Trapp
• No subestimes el vino austriaco
• Austria esquiando más allá de Kitzbühel
• No pase por alto Graz, la segunda ciudad más grande de Austria
• Hay más de una temporada alta en Austria
• Es fácil moverse por Austria

1. Barrios de Viena para explorar

Viena, que alguna vez fue la capital del imperio más duradero de Europa, las riquezas culturales e históricas de Viena son asombrosas, y tratar de asimilarlas todas en un par de días puede resultar abrumador. Es por eso que combino visitas a los palacios dorados del Inner Stadt y a los museos de arte repletos de obras maestras con incursiones restaurativas en los barrios creativos y en auge que se encuentran fuera de la histórica Ringstrasse.

En los pintorescos y modernos Neubau, Mariahilf y Leopoldstadt, en las calles multiculturales que rodean el Brunnenmarkt al aire libre y, cada vez más, en todo Ottakring, encontrará pequeños cafés estupendos con mejor café que las grandes y antiguas cafeterías, pequeños bares que sirven vinos locales, escondidos clubes de tecno y casas museo íntimas y de pequeña escala, como el Museo Freud, ubicado en los antiguos consultorios del padre del psicoanálisis.

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2. Salzburgo más allá de Mozart y Maria Von Trapp

Las elegantes cúpulas y chapiteles barrocos de Salzburgo son impresionantes, incluso si nunca interpretaste a Liesl en una producción escolar de El sonido de la música o pasaste tu infancia tocando sonatas de Mozart. Las asociaciones musicales duales de la ciudad son enormes: los músicos callejeros clásicos y las giras de Von Trapp pueden parecer tan omnipresentes como la imponente montaña de la ciudad, Mönchsberg. Pero hay maneras de apreciar Salzburgo sin clichés.

Tomemos como ejemplo el Festival anual de Salzburgo, que atrae a los mejores músicos clásicos del mundo y para el que vale la pena reservar con antelación. Y, como me di cuenta, en una ciudad llena de estudiantes de música también hay una próspera escena de jazz y electrónica durante todo el año, donde los niños con formación clásica se desahogan.

Picos de piedra caliza, cascadas envueltas en niebla y lagos de colores brillantes rodean Salzburgo y son ideales para excursiones de un día. Pero si solo tienes un puñado de horas para pasar fuera de la ciudad, los resplandecientes pabellones de hielo subterráneos y los pasadizos iluminados con linternas en la cueva Eisriesenwelt son de otro mundo.

3. No subestimes el vino austriaco

El vino austriaco está teniendo su momento: visite cualquiera de las largas y sinuosas Weinstrasse del país y verá o saboreará por qué.

Un Weinstrube tradicional (bar de vinos o taberna). Crédito de la imagen: Donna Wheeler.

Las regiones austriacas de Wachau, Kremstal y Kamptal –a sólo 1,5 horas en tren desde Viena, o fácilmente accesibles en bicicleta– albergan operaciones tradicionales y productores más jóvenes y vanguardistas. La popular ciudad de Krems, junto al Danubio, se lleva la gloria, pero Langenlois es una joya, fiel a sus raíces agrícolas y de ciudad trabajadora, sin dejar de ofrecer su encanto. Pruebe el autóctono Grüner Veltliner, que puede ser cítrico y calmar la sed o tan complejo y rico en pimienta como un buen Chardonnay.

A menos de una hora al sureste de Viena, y también de fácil acceso en tren o bicicleta, la bonita y majestuosa capital de Burgenland, Eisenstadt, está rodeada de exuberantes llanuras verdes y, junto a la frontera con Hungría, la meca de los deportes acuáticos de Neusiedler See. Desde Eisenstadt se extienden viñedos y pueblos vitivinícolas que rodean por completo el lago pantanoso y albergan a un número cada vez mayor de productores de vino naturales, incluido el productor de culto Gut Oggau. La región es mejor conocida por el tinto con mucho cuerpo, Blaufraenkisch.

Más al sur se encuentra Südsteiermark, conocida como la “Toscana de Estiria”, tanto por sus colinas bañadas por el sol y sus pueblos laberínticos como por su destreza vitivinícola. Los favoritos aquí son el Sauvignon Blanc y el Weissburgunder.

¿Mi mayor sorpresa de degustación? Que el fragante e intrigante Gemischter Satz («conjunto mixto» en alemán, o mezcla de campo) tan frecuente en los buenos restaurantes vieneses en realidad se cultivaba y producía en los límites de la ciudad de Viena, en terrazas de viñedos con vistas al Danubio y los bosques de Viena.

4. Austria esquiando más allá de Kitzbühel

Algunos vienen a Austria en busca de nieve polvo, otros vienen para disfrutar del après-ski. Soy partidario de correr suavemente y tomar una cerveza Stiegl después de esquiar, pero también vengo por la hospitalidad de la montaña donde los hoteles cuentan su linaje en siglos en lugar de años, y hay un Strudelzeit (Hora del Strudel) de cortesía todas las tardes y tratamientos biodinámicos en el spa.

Voralberg y Tirol son las cunas del esquí moderno y definen la escena del esquí en Austria; Es aquí donde encontrará las famosas estaciones de esquí de St. Anton, Ischgl y Kitzbühel, conocidas por su nieve profunda y sus fuertes caídas (y precios elevados), así como por sus bebidas diurnas y su intensa vida nocturna. Pero al este se puede esquiar relajado y para familias, en Grossglockner Resort Kals-Matrei, que ofrece terrenos variados, pases a mitad de precio para menores de 18 años y la profunda alegría de despertarse en un horizonte plagado de más de sesenta picos de 3000 m (9840 pies).

A los lugareños les encanta esquiar en el lado soleado y tranquilo de los Alpes en Carintia, en el sur, incluido el favorito de los freeriders, Ankogel, y el glaciar de gran elevación Mölltaler, que recibe una caída promedio de 65 pies (20 m) de nieve al año.

Pistas de esquí de fondo cerca de la ciudad de Seefeld. Crédito de la imagen: Donna Wheeler.

Las pistas de esquí de fondo de Austria son una alternativa más barata y tranquila al descenso. Los 279 kilómetros (173 millas) de Loipen (pistas) de Seefeld abarcan pueblos idílicos y están iluminados para deslizarse por la noche. Más de 70 kilómetros (44 mi) de senderos en buen estado se abren en abanico desde Alpbach, lo que se conoce como el pueblo más hermoso de Austria, todos ellos a más de 1000 m (3280 pies).

5. No pases por alto Graz, la segunda ciudad más grande de Austria

Los austriacos suelen compararse con el Mediterráneo cuando hablan de Graz. Tan lejos del mar como está la segunda ciudad más grande del país, una vez que la vislumbras, entenderás lo que significan. Su prístino centro histórico combina la arquitectura medieval, renacentista y barroca en una mezcla dulcemente evocadora, y desde su icónica torre del reloj, su franja de tejados de terracota y su atronador río Mur evocan las ciudades de la Riviera italiana o las del Adriático eslavo. Su comida también es un poco más ligera, más fresca y más bañada por el sol que la vienesa. Es un lugar acogedor y sereno, especialmente bonito en primavera y verano, con poco del bullicio turístico de Viena o Salzburgo.

Murinsel, la isla/bar en medio del río en Graz. Crédito de la imagen: Getty Images / Walter Bibikow

Graz ha sido honrada con la designación de la UNESCO por su centro histórico, como ciudad de cultura, diseño y, más recientemente, gastronomía. Su vida cultural se parece mucho al siglo XXI, con un festival de diseño de un mes de duración que se celebra cada año y un par de monumentos contemporáneos tremendamente imaginativos: la mancha azul Kunsthaus “Friendly Alien” y Murinsel, la isla/bar artificial del río. También hay una energía juvenil palpable, con sus 60.000 estudiantes pasando velozmente en bicicletas y llenando los bares y cafés repletos, especialmente en el ruidoso y artístico barrio ribereño de Lend.

6. Hay más de una temporada alta en Austria

En la temporada alta de verano, julio y agosto, los visitantes acuden en masa a Viena en busca de lugares de interés, mientras que los lugareños acuden a los complejos turísticos junto al lago o a las rutas de senderismo. Salzburgo también es una ciudad muy concurrida, ya que sus festivales de música de verano atraen a más multitudes. Los hoteles se reservan, aunque la disponibilidad de apartamentos en alquiler ha facilitado las cosas. Los veranos se vuelven cálidos: lleve pantalones cortos y bloqueador solar, aunque también es aconsejable ponerse capas para explorar en altitud.

Una playa para bañarse en Traunsee, un lago alpino en un lago en el centro-norte de Austria. Crédito de la imagen: Donna Wheeler.

Los excursionistas encontrarán los senderos menos poblados en la temporada media de primavera y otoño y los costos de alojamiento se reducirán drásticamente; Los lagos también son tranquilos fuera del verano, pero esa paz maravillosa también puede significar una escasez de opciones para comer y dormir.

De mediados de diciembre a marzo es temporada alta en las estaciones de esquí y, desde finales de noviembre, hay una afluencia de viajeros que se dirigen a la ciudad hacia el mágico Christkindlmarkt (también conocido como Weihnachtsmärkte o Adventzauber). Tanto Viena como Salzburgo también tienen calendarios musicales de invierno repletos, que culminan con la tradicional actuación del Día de Año Nuevo de la Filarmónica de Viena. Trae outfits elegantes para esta época del año, así como tus térmicas.

7. Es fácil moverse por Austria

El transporte público es muy eficiente, ya que el sistema ferroviario nacional ÖBB está integrado con su red de autobuses Postbus. Vale la pena investigar los pases de transporte regional, ya que pueden ofrecer buenos ahorros. Conducir en Austria es un placer, aunque las recogidas y entregas de coches de alquiler sólo se pueden realizar en las grandes ciudades. Los ciclistas están bien atendidos con carriles bici que recorren las ciudades y se extienden hasta las zonas regionales. También hay amplias instalaciones de alquiler de bicicletas para las giras de verano.