Última hora: NTSB dice que faltaban pernos en el tapón de la puerta del Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha determinado que al Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines, que perdió una puerta de salida intermedia (MED) durante el vuelo el mes pasado, le faltaban pernos destinados a asegurarlo cerrado. La agencia publicó el martes su informe preliminar sobre el incidente de alto perfil del 5 de enero.

El avión, N704AL, estaba operando como AS1282 desde Portland, Oregón, a Ontario, California, cuando el MED izquierdo se desprendió poco después de la salida, dejando un enorme agujero en el fuselaje y la descompresión del avión. Después de una investigación exhaustiva, la NTSB confirmó que el fuselaje fue entregado a Boeing con defectos cerca del tapón de la puerta.

“Cuatro tornillos que impiden el movimiento ascendente”

Como el MED se desactivó debido a la configuración de capacidad de la aeronave, se suponía que los cerrojos rodearían la puerta para mantenerla cerrada. Sin embargo, tres ubicaciones visibles en el tapón de la puerta supuestamente muestran dónde faltaban los pernos requeridos: dos topes verticales y un riel guía superior delantero. Una ubicación adicional, la guía superior de popa, no se ve en las fotografías proporcionadas por Boeing, ya que está cubierta con aislamiento.

Después de su evaluación, la NTSB confirmó sus conclusiones.

"En general, los patrones de daño observados y la ausencia de daño por contacto o deformación alrededor de los orificios asociados con los pernos de detención de movimiento vertical y los pernos de la guía superior en los accesorios de guía superiores, los accesorios de bisagra y el accesorio de guía de bisagra inferior recuperado en popa indican que los cuatro pernos que evitan el movimiento hacia arriba del tapón MED faltaban antes de que el tapón MED se moviera hacia arriba fuera de las almohadillas de tope".

Detalles sobre la construcción

El enchufe MED defectuoso fue fabricado por Spirit AeroSystems en Malasia el 24 de marzo de 2023 y fue enviado a su sede en Wichita, Kansas, el 10 de mayo. La NTSB dijo que luego fue "instalado y montado en el fuselaje". Como parte de su investigación, la agencia, junto con un investigador de desempeño humano, visitó Spirit AeroSystems para revisar documentos críticos sobre la construcción del enchufe accidental y observar la instalación de un enchufe MED.

Según la agencia, se observó un defecto durante el proceso de construcción del enchufe del N704AL, lo que indica que no estaba completamente al ras con el fuselaje en 0,01 pulgadas. Sin embargo, Spirit AeroSystems determinó que todavía era "funcionalmente aceptable" antes de enviarlo a Boeing a finales de agosto. En el momento de la entrega, se descubrieron daños en los remaches en cinco lugares. Se llevaron a cabo reparaciones, por lo que fue necesario quitar los pernos.

"La investigación continúa para determinar qué documentos de fabricación se utilizaron para autorizar la apertura y el cierre del tapón izquierdo durante la reelaboración del remache", dijo la NTSB.

Problemas de comunicación

Al abordar el informe de la agencia, el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, dijo el martes que Boeing asume la responsabilidad de lo que salió mal.

"Cualesquiera que sean las conclusiones finales a las que se llegue, Boeing es responsable de lo sucedido. Un evento como este no debe ocurrir en un avión que sale de nuestra fábrica. Simplemente debemos hacerlo mejor para nuestros clientes y sus pasajeros. Estamos implementando un plan integral para fortalecer la calidad y la confianza de nuestras partes interesadas. Se necesitarán acciones significativas y demostradas y transparencia en todo momento, y ahí es donde estamos totalmente enfocados".

Foto de : NTSB

Si bien la NTSB no ha llegado a ninguna conclusión, el informe preliminar subraya problemas de documentación y comunicación entre Boeing y Spirit AeroSystems. Según los registros, el fabricante de la aeroestructura completó el procedimiento para reemplazar los remaches dañados el 19 de septiembre, pero las fotografías de Boeing muestran evidencia de que el tapón MED no estaba equipado con los pernos de retención.

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"Boeing aprecia el trabajo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos y revisará sus conclusiones rápidamente", explicó la compañía. "Y continuaremos cooperando total y transparentemente con las investigaciones de la NTSB y la FAA".