La NASA acaba de confirmar la existencia de un posible mundo alienígena
Los astrónomos ahora creen que pueden existir billones de galaxias en las vastas extensiones del universo, lo que significa que existe un número casi incontable de estrellas y sistemas estelares más allá del sistema solar. Dada la gran cantidad de estrellas que pueden existir, y la cantidad aún más copiosa de planetas que las orbitan, parece probable que exista vida avanzada en uno o más de estos objetos celestes distantes.
Con la ayuda de telescopios muy avanzados y otros equipos, los astrónomos han descubierto una larga lista de planetas que orbitan alrededor de estrellas lejanas, determinando incluso la composición química de algunas de estas estrellas y planetas distantes. Algunos de estos planetas contienen los componentes químicos de la vida, incluidas atmósferas ricas en oxígeno, agua y diversos compuestos sulfúricos que sólo la vida puede producir.
Y después de una extensa investigación, los científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) creen haber encontrado un planeta lejano que podría contener un mundo extraterrestre.
El último avance de la NASA podría cambiar la astronomía para siempre
Ubicado a unos 100 años luz de distancia, dentro de la constelación de Dorado, los astrónomos han descubierto un planeta al que llaman TOI 700e. Estudios exhaustivos de TOI 700e han llevado a algunos astrónomos a creer que podría existir vida en este planeta distante, señalando una serie de características clave que exhibe TOI 700e.
Los astrónomos notaron por primera vez que TOI 700e tiene aproximadamente el 95% del tamaño de la Tierra, lo que significa que TOI 700e tiene casi la misma gravedad que la Tierra. Aún más tentador es que los científicos de la NASA descubrieron que TOI 700e se encuentra dentro de la zona habitable de la estrella que orbita, TOI 700, lo que significa que se encuentra en el lugar justo para que se forme agua líquida en su superficie.
La combinación de estos factores convierte a TOI 700e en un candidato ideal para albergar vida extraterrestre; sin embargo, la NASA planea realizar más estudios para determinar otros factores clave sobre TOI 700e y su composición química. Tras el descubrimiento de TOI 700e,Jeanette Kazmierczak de la NASA escribió,
"Utilizando datos del satélite de estudio de exoplanetas en tránsito de la NASA, los científicos han identificado un mundo del tamaño de la Tierra, llamado TOI 700 e, que orbita dentro de la zona habitable de su estrella, el rango de distancias donde podría haber agua líquida en la superficie de un planeta. El mundo tiene el 95% del tamaño de la Tierra y probablemente sea rocoso", Jeanette Kazmierczak
Dentro del mismo sistema, los astrónomos han identificado previamente a TOI 700d como un posible anfitrión de vida extraterrestre; sin embargo, los científicos creen que varios factores, incluida su distancia de TOI 700 y su mayor tamaño, pueden descartar la vida. Hasta ahora, la NASA estima que aproximadamente 300 millones de planetas tienen el potencial de albergar vida, utilizando el Telescopio Espacial Kepler y otros instrumentos muy avanzados para echar un vistazo a planetas tenues que existen a cientos de años luz de distancia.
Sin embargo, debido a las distancias extremadamente lejanas de estos planetas a la Tierra, explorarlos está fuera de posibilidad. Sin embargo, algunos científicos creen que la vida extraterrestre podría existir mucho más cerca de casa de lo que mucha gente cree.
Podría existir vida extraterrestre dentro del sistema solar
Aunque los investigadores de la NASA han pasado incontables horas explorando el universo en busca de planetas similares a la Tierra que pudieran contener vida, algunos científicos creen que podría existir vida extraterrestre en el patio trasero de la Tierra. Décadas de investigación han demostrado que varias lunas del sistema solar podrían contener vastos océanos ocultos de agua líquida, la sustancia química más importante necesaria para que se forme vida.
Europa, la luna de Júpiter, por ejemplo, está cubierta de hielo, y las sondas espaciales han revelado grandes grietas que se extienden por toda la luna. Investigaciones adicionales han demostrado que esta luna probablemente contiene un vasto océano de agua, y los investigadores creen que estos océanos podrían contener vida, incluso si esa vida es bastante simple, como fitoplancton o algas.
Otras lunas que los científicos estiman que podrían albergar vida incluyen las lunas de Saturno, Titán y Encelado, e incluso la luna más grande de Neptuno, Tritón.
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Planeta Júpiter
En 2024, la NASA lanzó una misión llamada Europa Clipper diseñada para visitar Europa y determinar si existe vida debajo de la corteza helada de la cuarta luna más grande de Júpiter. La NASA espera que esta sonda llegue a Europa en 2030, donde realizará 49 sobrevuelos utilizando una amplia gama de instrumentos científicos para perforar debajo de la superficie de Europa.
En su sitio web,La NASA describe la misión Europa Clipper, explicando,
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"Europa Clipper es la primera misión diseñada para realizar un estudio detallado de Europa, la luna de Júpiter. Hay evidencia científica de que los ingredientes para la vida pueden existir en Europa en este momento" – Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
"La nave espacial viajará 2.900 millones de kilómetros (1.800 millones de millas) para llegar a Júpiter en abril de 2030. Orbitará Júpiter y realizará 49 sobrevuelos cercanos a Europa", añade el sitio web de la NASA.
La misión Europa Clipper podría proporcionar pruebas concretas sobre si existe vida fuera de la Tierra, un descubrimiento que muchos científicos estarían de acuerdo en que representaría el descubrimiento científico más importante de los últimos tiempos.
La vida extraterrestre podría existir mucho más cerca de casa de lo que mucha gente piensa
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El planeta Saturno en un marco filtrado
En 2030, la sonda Europa Clipper llegará a la luna Europa de Júpiter y podrá determinar si este planeta helado y misterioso contiene vida. Esta misión ayudará a determinar la probabilidad de que exista vida más allá del Sistema Solar, tal vez en planetas lejanos como TOI 700e.
La misión Europa Clipper también podría inspirar futuras misiones, incluida una futura misión tripulada a las lunas de Júpiter o Saturno. Sin embargo, la NASA necesitaría lograr que la gente regresara a la Luna y a Marte antes de que los planetas distantes de Júpiter y Saturno entren en escena.
A pesar de la distancia, el descubrimiento de TOI 700e y sus características únicas demuestran que todavía hay muchos misterios escondidos en las estrellas. Mientras se siguen descubriendo nuevos planetas, quién sabe cuántos TOI 700e flotan por ahí, con todos los elementos necesarios para la vida.
Si bien la realidad de establecer contacto con vida extraterrestre es todavía un sueño lejano, la combinación de esfuerzos como la sonda Europa y avances en el mapeo como el descubrimiento de TOI 700e resaltan el valor continuo de la exploración y el estudio espaciales.
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