Escasez de pilotos: KLM tendrá dificultades para operar todos sus vuelos de larga distancia este verano

KLM Royal Dutch Airlines es una de las aerolíneas más antiguas que aún opera en la actualidad. Con sede en Ámsterdam, la aerolínea se esfuerza por conectar los Países Bajos con el resto de Europa y el mundo. Habiéndose fusionado con

En 2004, la aerolínea combinada se convirtió en una potencia de la aviación europea.

Sin embargo, a pesar de la impresionante escala y predominio de la aerolínea en muchos mercados europeos, KLM enfrenta algunos desafíos abrumadores debido a la actual escasez de pilotos. Con la ajetreada temporada de verano acercándose, es posible que la aerolínea tenga que reducir sus vuelos de larga distancia.

El déficit de pilotos de KLM

KLM se enfrenta a la realidad de que parte de su flota podría tener que permanecer en tierra porque no tiene suficientes pilotos para dotar a sus aviones. Este es un desafío único, especialmente considerando que la aerolínea holandesa tiene más pilotos que nunca. Sin embargo, la naturaleza del trabajo de sus pilotos genera serios problemas para KLM.

Foto: Stephan Kogelman | Shutterstock

De acuerdo aTiempos de Holanda, las bajas por enfermedad y los trabajadores a tiempo parcial han aumentado significativamente para la aerolínea en los últimos años. En pocas palabras, muchos de los pilotos de KLM no están trabajando lo suficiente para mantener su flota en vuelo. La aerolínea afirma que ha estado perdiendo 50 puestos de trabajo a tiempo completo anualmente debido al trabajo a tiempo parcial y, dado que el trabajo a tiempo parcial es un derecho legal, es poco lo que la aerolínea puede hacer para alentar a los pilotos a regresar a la cabina. Al menos, eso no supone un gasto adicional para la aerolínea.

La escasez ya le está costando a KLM millones, ya que partes de su flota de fuselaje ancho están actualmente en tierra debido a la falta de personal adecuado. Para empeorar las cosas, a finales de 2024, la aerolínea introdujo el primero de muchos Airbus A321neos en su flota. Estos aviones de fuselaje estrecho de próxima generación reemplazarán la actual flota de Boeing 737 de corta distancia de KLM.

Foto de : KLM

El cambio requerirá una capacitación exhaustiva a medida que los pilotos aprendan a volar el nuevo avión, una formación que los deja fuera de servicio durante períodos prolongados. Los nuevos aviones Airbus suponen una inversión de 10.000 millones de euros. El éxito de este nuevo tipo de avión depende de tener suficientes pilotos para implementar con éxito el nuevo avión en las operaciones diarias.

Impactos en las operaciones de KLM

KLM tiene una sólida red de corta distancia en toda Europa. Sin embargo, segúnEl telégrafo, un importante periódico holandés, sus rutas más rentables son los viajes de larga distancia desde su centro de Ámsterdam. Por lo tanto, abordar la escasez de pilotos y agregar más viajes de larga distancia es importante para aumentar la rentabilidad de la aerolínea.

Foto de : Airbus

Sin embargo, mientras KLM trabaja con su grupo de pilotos, la Asociación Holandesa de Pilotos de Líneas Aéreas (VNV), para agregar más vuelos de larga distancia, las dos partes no parecen ponerse de acuerdo. El grupo de pilotos ha criticado el enfoque de la aerolínea ante los desafíos, alegando que no han hecho lo suficiente para abordar sus errores.

El vicepresidente de VNV, Ruud Stegers, explicó:

"Falta por completo la reflexión sobre su propio desempeño. Lo único que sigue es señalar con el dedo a los pilotos si no queremos resolver los problemas por una miseria".

Continuó señalando otras estrategias que se han sugerido para alentar a los pilotos a aumentar sus vuelos. Estos incluyen un aumento salarial del 10% y un aumento adicional por un 10% más de vuelos.

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KLM refutó las críticas de sus pilotos, afirmando que comprenden plenamente los desafíos de la aerolínea y el mejor curso de acción para resolverlos. Alentó a VNV a trabajar con su equipo directivo para crear una solución que redunde en el mejor interés de los miembros que representa.

Abordar los desafíos más urgentes

El tiempo de KLM corre: necesita mantener su programa de larga distancia. Más allá de la rentabilidad de estas rutas, si KLM corta el servicio a ciertos destinos lejanos, podría correr el riesgo de perder derechos de aterrizaje. Esto podría crear importantes barreras de entrada si la aerolínea decide regresar a un mercado más adelante.

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Foto de : KLM

Para abordar este problema, KLM ha considerado contratar pilotos externos y aviones con tripulación. Si bien la aerolínea todavía tendría un problema de personal profundo y sistémico, esto le permitiría mantener vuelos de larga distancia hasta que se cree una solución más holística. Pero de todos modos, la aerolínea debe decidir pronto cómo preservar su posición en el mercado.

Simple Flying se puso en contacto con KLM para hacer comentarios el sábado, pero no se pudo localizar a un representante de inmediato.