Colisión en el aire del Potomac: USDOT inicia una auditoría de la supervisión del espacio aéreo de Washington D.C. de la FAA

El 29 de enero de 2025, un helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense chocó en el aire con una aerolínea PSA ( ) sobre el río Potomac cuando se acercaba al Aeropuerto Nacional Reagan de Washington (DCA), matando a las 67 personas a bordo de ambos aviones.En respuesta, la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte (DOT OIG) ha iniciado una auditoríaexaminar la supervisión de la FAA del espacio aéreo alrededor del DCA, especialmente su manejo de las exenciones ADS-B Out. La auditoría, anunciada el 8 de agosto de 2025, tiene como objetivo determinar si las brechas de seguridad en el diseño del espacio aéreo y los procesos de exención contribuyeron a este accidente fatal.

La auditoría responde a las crecientes críticas a la gestión del espacio aéreo altamente congestionado cerca de la capital del país, con más de 15.000 problemas de separación registrados entre 2021 y 2024.Senadores, incluidos Maria Cantwell, Ted Cruz y otros, han pedido una revisión exhaustiva de cómo los vuelos militares y otros vuelos gubernamentales están exentos de transmitir sus posiciones a través de ADS-B Out, un sistema diseñado para mejorar el conocimiento de la situación y prevenir colisiones.

¿Cuáles son las últimas actualizaciones?

La auditoría del DOT OIG examina el diseño del espacio aéreo de la FAA en torno al DCA, revisa sus procesos para otorgar exenciones ADS-B Out a aeronaves gubernamentales y evalúa la aplicación de la supervisión, particularmente dentro del espacio aéreo Clase B. Esta iniciativa sigue solicitudes directas de los líderes del Senado para mejorar la rendición de cuentas y la seguridad.

TransporteEl secretario Sean Duffy ha expresado su apoyo público a la auditoría,enfatizando que nunca debe haber otra tragedia como la del 29 de enero. La FAA se ha comprometido a cooperar plenamente. De hecho,La actualización de la FAA, publicada el 8 de agosto., fue el siguiente:

"La FAA apoya estrechamente la investigación dirigida por la NTSB y rápidamente tomaremos las medidas necesarias y realizaremos las revisiones apropiadas basadas en la evidencia. La seguridad sigue siendo la máxima prioridad de la FAA".

Además, se publicó un plan de acción junto con la actualización. Aquí están sus puntos principales:

• Se eliminó el tráfico mixto de helicópteros y aviones. 
• Ruta 4 permanentemente cerrada entre Hains Point y Wilson Bridge
• Acuerdos revisados ​​con el ejército para exigir la transmisión ADS-B Out
• Se eliminó el uso de separación visual dentro de las 5 millas del aeropuerto.
• Publicadas modificaciones en las zonas y rutas de los helicópteros alejándolos del aeropuerto
• Mayor apoyo, supervisión y dotación de personal en DCA

¿Qué es ADS-B y por qué es tan importante?

ADS-B (Vigilancia dependiente automática-transmisión) es una tecnología de vigilancia basada en satélites. ADS-B Out transmite la ubicación, velocidad e identidad de una aeronave a los controladores de tráfico aéreo y otras aeronaves equipadas. ADS-B In permite la recepción de esos datos para mejorar el conocimiento de la situación. La FAA ordenó la salida de ADS-B en todo el espacio aéreo de EE. UU. en 2020, excepto por exenciones limitadas vinculadas a misiones gubernamentales sensibles.

Más lectura:USDOT critica la supervisión de la FAA de las infracciones de mantenimiento de SkyWest Airlines

Los críticos señalan que, según la política actual, organizaciones como el ejército de EE. UU. pueden autodefinir lo que constituye una “misión sensible”, permitiendo que los vuelos de entrenamiento permanezcan invisibles para el seguimiento del ADS-B.La introducción de la Ley de Operación Segura del Espacio Aéreo Compartidoreduciría las exenciones y requeriría la capacidad ADS-B In dentro de cinco años, con el objetivo de eliminar esta laguna jurídica.

Características clave de ADS-B:

Término	Definición
Salida ADS-B	Transmite la ubicación e identificación de las aeronaves a los controladores
ADS-B en	Recibe datos de vigilancia para conocer la situación.
Exenciones	Permitido para ciertas misiones sensibles, a menudo autodefinidas por operadores gubernamentales.

Estas exenciones han hecho que los sistemas de seguridad sean menos efectivos en el espacio aéreo de tráfico mixto. El helicóptero Black Hawk involucrado en la colisión no estaba transmitiendo ADS-B Out, lo que redujo significativamente la capacidad del controlador y de otros pilotos para detectar el tráfico cercano.

Presión de montaje

A raíz del anuncio de la auditoría, la presión de los legisladores y defensores de la seguridad está aumentando.La NTSB ha publicado recomendaciones urgentes.cerrar corredores riesgosos para helicópteros cerca de las trayectorias de aproximación a las pistas en DCA, considerando que el espaciado vertical actual es “intolerable”.

Según el Washington Post, las audiencias de la NTSB también han revelado tensiones sistémicas. Por ejemplo, los controladores admitieron que se sentían abrumados por la gestión de grandes volúmenes de llegadas, hasta 21 aviones durante los 10 minutos anteriores al accidente, aplicando a menudo la técnica de “separación visual” bajo presión. Un controlador de servicio no advirtió a la tripulación del CRJ-700 de la proximidad del helicóptero minutos antes del accidente. El controlador también trabajaba en dos posiciones de la torre a la vez, gestionando simultáneamente el tráfico de helicópteros y aviones locales. La escasez de personal de la FAA y la programación agresiva fueron otros factores negativos mencionados.

Además,como informó Reuters, el administrador interino de la FAA, Bryan Bedford, calificó la tasa de incidentes cercanos a accidentes en Reagan National, la friolera de 15.000 desde 2021, “totalmente inaceptable” y se comprometió a priorizar la mejora de la dotación de personal y la infraestructura de seguridad. Pronto se promulgarán nuevas leyes y regulaciones y, con suerte, el número de cuasi accidentes disminuirá, lo que hará que los cielos sean más seguros en las áreas más congestionadas.