Científicos sorprendidos por la revelación sobre la civilización más antigua de la Tierra

En la década de 2020, han surgido nuevos datos interesantes sobre las migraciones de los primeros humanos desde África al resto del mundo. Las Américas, en particular, han recibido mucha atención. Inicialmente, los antropólogos pensaban que los humanos sólo llevaban en América unos 13.000 años.

Este número creció constantemente hasta que las huellas fósiles de White Sands lo remontaron definitivamente a alrededor de 22.000 años antes de Cristo (otros sitios, más controvertidos, en las Américas pueden sugerir una fecha de ocupación de 20.000 a 30.000 años antes de Cristo).

Este tipo de revelaciones sobre las primeras migraciones humanas han hecho que muchos se pregunten sobre otros lugares del mundo. De todos esos lugares, uno de los casos más interesantes (¡y esclarecedores!) es Australia. ¿Cuándo llegaron los humanos por primera vez a “Abajo”? ¿Cómo llegaron allí?

Historia de los aborígenes australianos

Antes de la colonización, había entre 600 y 900 tribus de aborígenes australianos que hablaban alrededor de 250 idiomas. Estas poblaciones genéticamente aisladas tienen una rica historia y cultura que continúa hoy en la población aborigen de casi un millón de Australia. Se han utilizado pruebas genéticas y arqueológicas para ayudar a los antropólogos y arqueólogos a comprender cuánto tiempo ha vivido la población aborigen de Australia en su tierra natal.

Durante los últimos diez años, apasionantes estudios genéticos y avances arqueológicos han arrojado luz sobre estas cuestiones. Parece que los aborígenes australianos eran descendientes de un grupo de sapiens que abandonaron África y se dispersaron por Asia en algún momento alrededor del 75.000 a. C., separándose de la población euroasiática en algún momento.hace unos 58.000 años. Llegaron al sur de Australia alrededor del 50.000 al 45.000 antes de Cristo.

Más sobre los aborígenes australianos

¿Cuándo se separaron los aborígenes australianos de las poblaciones euroasiáticas, según datos genéticos?	58.000 AP
¿Cuándo se separaron los aborígenes australianos de los papúes?	37.000 AP
Porcentaje de ADN denisovano que tienen las poblaciones aborígenes australianas:	4%

Las poblaciones de aborígenes australianos se separaron de los papúesalrededor de 37.000 años AP. Curiosamente, los estudios genéticos han demostrado que los aborígenes australianos no sólo tienen un 4% de ADN denisovano en su genoma, sino tambiéntienen ADN de otra especie humana primitiva no caracterizada. También tienen un 2% de ADN neandertal procedente de eventos de mezcla de hace unos 60.000 años.

Se teoriza que los humanos llegaron a Australia por mar. Recuerde, los niveles del mar eran significativamente más bajos durante la última edad de hielo que en la actualidad. Es posible y probable que los aborígenes australianos llegaran al continente saltando de isla en isla en barco. De ser así, estas personas probablemente habrían estado entre los primeros marineros que el mundo haya visto.

La evidencia arqueológica de “Mungo”

Rueparadis/Wikimedia Commons

Perímetro seco del lago Mungo, Australia

Si bien la evidencia genética es vital para comprender las migraciones humanas a Australia, la evidencia arqueológica puede revelar otro lado de esta historia que queda fuera de nuestros genomas. Los primeros restos humanos encontrados en Australia provienen de un lago seco llamado Lago Mungo en Nueva Gales del Sur. Llamados "Lago Mungo 3", los arqueólogos suelen referirse a estos restos humanos como "Hombre Mungo". Mungo Man fue descubierto en 1974 cuando las dunas móviles cerca del lago seco lo descubrieron accidentalmente. Su cuerpo había sido cuidadosamente colocado con las manos entrelazadas y las rodillas dobladas y salpicado de ocre rojo.

Los arqueólogos encontraron evidencia de un incendio en él. Después de mucha discusión y pruebas, finalmente se fechó al Hombre Mungo en alrededor de 40.000 años antes de Cristo. Si bien Mungo Man es el ser humano más antiguo encontrado en Australia, la evidencia humana más antigua es mucho más antigua.

El primer yacimiento humano provino de Arnhem Land, en el Territorio del Norte de Australia (hogar de Uluru, uno de los monolitos más grandes del mundo). Este es el sitio de Madjedbebe, un refugio rocoso hecho de arenisca, donde se han encontrado más de 100.000 artefactos. Los artefactos incluyen herramientas de piedra, piedras de moler para procesar alimentos, restos de comida y ocre.

Actualmente, el sitio de Madjedbebe tiene una antigüedad de entre 65.000 y 50.000 años. La estimación más baja es más definitiva (algunos sugieren que las fechas de 65.000 años se deben a infestaciones de termitas), aunque el equipo que excavó el sitio entre 2012 y 2015 sostiene que la fecha más antigua es correcta. De manera similar, se estima que el sitio de Nauwalabila (ubicado no lejos de Madjedbebe) tiene entre 50.000 y 65.000 años, aunque la mitad superior de estas fechas también es controvertida.

¿Cómo era Australia?

Archivos de lista/Kanguole/Wikimedia Commons

Sundaland y Sahul durante la última edad de hielo

En aquella época, Australia era muy diferente a la actual en varios aspectos. En primer lugar, Australia era parte de un continente más grande llamado Sahul, que comprendía Australia, Tasmania, Nueva Guinea, las islas Aru y tierras que ahora están bajo el agua. Los niveles del mar aumentaron después de la última Edad del Hielo, hace entre 10.000 y 6.000 años, formando las costas australianas que conocemos hoy. Asimismo, muchas de las características topográficas icónicas de Australia aún no se habían desarrollado. Por ejemplo, Australia no era tan seca como lo es hoy, con más humedales y lagos. La actual Gran Barrera de Coral comenzó a crecer en esta tierra recién sumergida hace unos 9.000 años.

Si cree que Australia tiene una vida silvestre loca, espere hasta escuchar acerca de las criaturas de esta tierra prehistórica. Canguros gigantes de cara corta que pesaban ~500 libras, leones marsupiales, cocodrilos gigantes llamados Paludirex y diprotodontes (un herbívoro marsupial gigante de ~5,9 pies que llenaba el nicho ecológico de un elefante) habitaron Australia durante la última Edad del Hielo. Los humanos los vieron cuando emigraron a Australia hace entre 65.000 y 50.000 años. Esto tampoco es sólo una conjetura basada en fechas fósiles cruzadas con las fechas en que los humanos entraron en Australia. Está basado en dibujos y relatos reales de los aborígenes australianos.

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Una de las muchas cosas que hace que las culturas aborígenes australianas sean tan especiales es que muchas de estas culturas conservan características distintivas que pueden ser tan antiguas como la presencia humana en Australia.Los aborígenes australianos tienenconserva una memoria culturaleso se remonta a cuando Australia era mucho más grande y extraña, es decir, los últimos días de la última Edad del Hielo, hace unos 10.000 años.

Las historias verbales, los relatos y el arte rupestre apuntan a una época en Australia en la que la gente se encontró con estas criaturas y habitó un paisaje pasado. Por ejemplo, muchosLas historias verbales de los aborígenes australianos hablan de momentos en que el nivel del mar aumentó drásticamente(entre 13.000 y 7.000 AP). Asimismo, el arte rupestre puede representar animales extintos, como el enorme canguro de cara corta Procoptodon.

Cuando la gente dice que las culturas aborígenes australianas tienen algunas de las tradiciones culturales continuas más antiguas de la Tierra, se refieren a esto. Hoy en día, los aborígenes australianos forman una de las poblaciones “sin cambios” más antiguas fuera de África. Los primeros llegaron hace entre 50.000 y 65.000 años y acabaron formando cientos de grupos lingüísticamente independientes.