Sáltese el Gran Cañón y acceda al cañón más profundo de EE. UU.

No hay duda de que el Gran Cañón es sólo eso: grandioso. Espectacularmente grande e increíblemente pintoresco, el Gran Cañón se ha ganado una reputación mundial.

A pesar de la fanfarria, el Gran Cañón ni siquiera es el cañón más profundo de Estados Unidos. Hay varios cañones en todo Estados Unidos que son más profundos que el Gran Cañón, aunque generalmente no son tan anchos. De estas espectaculares formaciones, es el bien llamado Hells Canyon, en el este de Oregón, el que reclama el título del cañón más profundo de Estados Unidos.

¿Nunca has oído hablar de eso? Mucha gente no lo ha hecho. Hells Canyon es el cañón más profundo de EE. UU., pero ver esta maravilla en persona es mucho más difícil que visitar el Gran Cañón.

Entonces, ¿dónde está Hells Canyon? ¿Realmente vale la pena saltarse el imponente Gran Cañón para visitar esta joya escondida en la remota naturaleza de Oregón?

¿Dónde está el Cañón del Infierno?

Hells Canyon es mucho más remoto que el popular Parque Nacional del Gran Cañón

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Muchos de los cañones más espectaculares de los EE. UU. se encuentran en la mitad sur del país, donde un río determinado puede excavar fácilmente la arenisca blanda. Hells Canyon, sin embargo, no cree en tomar el camino fácil.

Hells Canyon se encuentra cerca de la frontera entre Oregón e Idaho, en el Bosque Nacional Wallowa-Whitman. Actualmente, el río Snake atraviesa el profundo desfiladero, profundizando el barranco con cada rápido.

¿Cómo se formó un cañón tan profundo en una región tan rica en granito? A diferencia del suroeste, Sierra Nevada y sus alrededores están llenos de piedra volcánica dura. La respuesta está en la ubicación del cañón. La misma actividad volcánica que endurece el suelo también provocó la formación del abismo.

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Las placas tectónicas ayudaron a crear el desgarro inicial en la tierra, agravado por flujos de lava que burbujeaban a través de la corteza. Una vez formado, la inundación del antiguo lago Bonneville de Utah llenó el desfiladero de agua, mientras que el río Snake también se desvió a través del cañón.

¿El resultado final? Un cañón estrecho cuyas estadísticas avergüenzan al Gran Cañón (y a una fracción de los visitantes con quienes competir).

Cañón de EE. UU.	Tarifa de entrada
Parque Nacional del Gran Cañón	$35/vehículo
Área recreativa nacional Hells Canyon	GRATIS

Lado a lado: Hells Canyon vs. El Gran Cañón

Al comparar los cañones, ¿cuál es más profundo y cuál es más ancho?

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Entonces, ¿cómo se compara Hells Canyon? ¿Es este destino por descubrir realmente uno de los pocos cañones que puede rivalizar con el propio Gran Cañón?

Hells Canyon es el desfiladero fluvial más profundo de Estados Unidos y tiene un promedio de una milla de profundidad (5280 pies), pero alcanza más de 8000 pies de profundidad en algunas áreas. En comparación, el Gran Cañón tiene un promedio de sólo 4000 pies de profundidad y alcanza un máximo de 6093 pies, casi 2000 pies menos profundo que Hells Canyon.

¿Por qué entonces el Gran Cañón se convirtió en la pieza central de uno de los parques nacionales más visitados de EE. UU., mientras que Hells Canyon se encuentra en un área recreativa rara vez vista? Podría decirse que es el ancho del Gran Cañón lo que lo hace tan impresionante. El Gran Cañón es18 millas de anchoen su punto más ancho, creando un espectacular mirador.

Hells Canyon tiene sólo 10 millas de ancho en su punto más ancho. Si bien sigue siendo impresionante, parece que su estatura más recatada ha mantenido el desfiladero fuera del centro de atención. Agregue un nombre imponente y muchos podrían preguntarse si los visitantes deben visitar Hells Canyon.

Cañón de EE. UU.	Profundidad media	Punto más profundo	Punto más ancho
Gran Cañón	4000 pies	6,093 pies	18 millas
Cañón del infierno	5,280 pies	8.000 pies	10 millas

Qué hacer cerca del Cañón Hells

Para que Hells Canyon compita con el Gran Cañón, debe tener excelentes rutas de senderismo panorámicas.

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Por supuesto, la siguiente pregunta es, ¿qué se puede hacer en Hells Canyon? El Gran Cañón fue el segundo parque nacional más visitado de EE. UU. en 2023, y su variedad de rutas de senderismo panorámicas fue una de las principales razones de ello.

Ya sea explorando los mejores senderos en el tranquilo Borde Norte o siguiendo los extremadamente populares senderos del Borde Sur, las caminatas por el Parque Nacional del Gran Cañón son algunos de los mayores atractivos para los visitantes de todo el mundo.

Hells Canyon también tiene una variedad de rutas de senderismo para que disfruten los visitantes, pero la región en su conjunto no es tan accesible como el Gran Cañón. Por ejemplo, ninguno de los 24 senderos en el Área Recreativa Nacional Hells Canyon está clasificado como fácil, mientras que el Parque Nacional del Gran Cañón tiene 15 senderos fáciles (y 116 senderos en total).

Una de las caminatas mejor valoradas cerca del Área Recreativa Nacional Hells Canyon es el He Devil Peak Trail. Ubicada en el lado del cañón de Idaho, esta pendiente desafiante implica trepar por rocas mientras los excursionistas suben casi 3300 pies de altura a lo largo de las siete millas.

Sin embargo, las vistas panorámicas parecen merecer la pena, ya que los excursionistas elogian el paisaje montañoso.

Puede que Hells Canyon no tenga caminatas fáciles, pero tiene varios senderos populares para mochileros para disfrutar. Tanto el sendero Snake River como el sendero Sheep Lake estiman una caminata de al menos dos días a través de la naturaleza y a lo largo de los ríos.

Si bien el sendero Sheep Lake, que tiene más de 17 millas de largo, podría completarse en un día, la naturaleza difícil del sendero hace que muchos excursionistas se detengan para poder tener plena luz del sol mientras se sientan a horcajadas sobre árboles caídos y caminan sobre barro pegajoso.

Mientras tanto, el Snake River Trail de 30 millas permite a los excursionistas viajar a lo largo del río que hizo posible toda la región. El río Snake es lo que continúa excavando Hells Canyon más profundamente en la corteza, y tanto los excursionistas como los mochileros parecen encantados de volver sobre sus pasos.

Caminata popular por el Cañón Hells	Dificultad	Distancia
El sendero del pico del diablo	Duro	6,9 millas
Sendero del lago de las ovejas	Duro	17,4 millas
Sendero del río Snake	Duro	28.0 millas
Sendero del río South Fork Imnaha	Duro	37,1 millas

El Gran Cañón puede ser “majestuoso”, pero no es el cañón más profundo de Estados Unidos. Ese honor es para el relativamente desconocido Hells Canyon en Oregon e Idaho. Hells Canyon, que cae a más de 2000 pies de profundidad que el Gran Cañón, se formó por una combinación de fuego y agua a medida que la actividad volcánica y las inundaciones trabajaron de la mano para abrir el desfiladero.

Hoy en día, los visitantes pueden realizar el sinuoso y remoto viaje al Área Recreativa Nacional Hells Canyon, donde pueden disfrutar de caminatas por el cañón más profundo de los EE. UU.

¿Alguna vez has visitado Hells Canyon? ¿Cómo crees que se compara con el Gran Cañón?