Estados Unidos alberga el primer y más antiguo parque nacional del mundo

Cada año, millones de personas viajan desde todo el país y el mundo para disfrutar de los numerosos parques nacionales y sitios de parques nacionales que Estados Unidos tiene para ofrecer. Desde el Parque Nacional de los Volcanes en Hawaii hasta el Parque Nacional Glacier en Montana y el Parque Nacional Everglades en Florida, Estados Unidos cuenta con una variedad única y diversa de parques nacionales, lo que permite a los buscadores de aventuras experimentar una amplia gama de entornos, ecosistemas y paisajes naturales.

Estados Unidos no solo tiene la colección de parques nacionales más impresionante del mundo, sino que también alberga el primer y más antiguo parque nacional del mundo. El Parque Nacional Yellowstone tiene casi 3500 millas cuadradas de área recreativa silvestre situada sobre un punto volcánico en el estado de Wyoming y se extiende a partes de Montana e Idaho. Creado para proteger sus vastos y prístinos paisajes y características termales, el establecimiento del Parque Nacional Yellowstone sentó un precedente para los esfuerzos de conservación global y el establecimiento del concepto moderno de parque nacional.

Mientras Meriwether Lewis y William Clark exploraban la recién adquirida Compra de Luisiana de 1804 a 1806, los exploradores y su tripulación describieron paisajes que la gente de la costa este de los Estados Unidos no podría haber imaginado ni en sus sueños más locos. El viaje épico de Lewis y Clark inspiró una mayor exploración del interior de los Estados Unidos, y los estadounidenses pronto se aventuraron a través de algunas de las características naturales únicas y fascinantes del mundo.

Apenas un par de años después de la expedición de Lewis y Clark, un hombre llamado John Colter se convirtió en la primera persona en ofrecer un relato escrito de una zona majestuosa con misteriosos géiseres y aguas termales en los modernos estados de Wyoming, Montana e Idaho. Casi de inmediato, John Colter supo que esta tierra era especial y, finalmente, el 1 de marzo de 1872, el Parque Nacional de Yellowstone se convirtió en el primer parque nacional de los Estados Unidos y del mundo. Sigue abierto hasta el día de hoy, y casi 4,75 millones de personas lo visitaron solo en 2024.

Bisonte caminando sobre pastizales, un río con curvas y montañas distantes, en un día oscuro y tormentoso. Crédito: Shutterstock

Aunque cada nación del planeta tiene su parte de belleza natural, Estados Unidos se convirtió en la primera nación en reconocer la importancia de preservar esas tierras para las generaciones futuras. En 1872, el entonces presidente Ulysses Grant designó el Parque Nacional de Yellowstone después de firmar el Acta de Dedicación, ayudando a enriquecer la identidad de los Estados Unidos pocos años después de la conclusión de la brutal Guerra Civil.

La dedicación del Parque Nacional Yellowstone sentó un precedente para que los futuros presidentes designaran tierras particularmente hermosas y prístinas como parques nacionales y sitios de parques nacionales, asegurando que las preciosas características naturales de Estados Unidos no se convirtieran en supercentros Walmart o centros comerciales.

La expansión del sistema de parques nacionales de EE. UU.

El presidente estadounidense Theodore Roosevelt (izquierda) y el conservacionista de la naturaleza John Muir, fundador del Sierra Club, en Glacier Point en el Parque Nacional Yosemite. Crédito: Underwood & Underwood, Wikimedia Commons

Para el año 1912, Estados Unidos tenía varios parques nacionales notables, incluido el Parque Nacional Sequoia, el Parque Nacional Yosemite, el Parque Nacional Glacier, que recientemente ha experimentado un aumento masivo de visitantes, y el Parque Nacional Mesa Verde, cada uno con su propio paisaje e historia únicos. El entonces presidente Theodore Roosevelt destacó la importancia de establecer parques nacionales y el Servicio de Parques Nacionales que administra estos parques, afirmando que,

"El establecimiento del Servicio de Parques Nacionales se justifica por consideraciones de buena administración, del valor de la belleza natural como bien nacional y de la eficacia de la vida al aire libre y la recreación en la producción de una buena ciudadanía".

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Hoy en día, los buscadores de aventuras, los amantes de la historia o los excursionistas ocasionales pueden visitar 63 parques nacionales y 433 sitios de parques nacionales en todo Estados Unidos. Otras naciones han seguido el ejemplo de Estados Unidos, con más de cien naciones que operan miles de parques nacionales en todo el mundo. Estos parques nacionales no solo preservan la naturaleza y el valor histórico de estos sitios, sino que también ayudan a preservar el patrimonio nacional de estas naciones, permitiendo que personas de todas partes disfruten de estos parques y sitios de manera segura.

El Parque Nacional de Yellowstone sigue sorprendiendo a millones

Yellowstone no sólo es el parque nacional más antiguo del mundo, sino que muchos viajeros también lo consideran uno de los parques nacionales más bellos y misteriosos del mundo. El aspecto más intrigante de Yellowstone son sus numerosas piscinas termales y géiseres, resultado de que Yellowstone se encuentra sobre un área altamente activa geológicamente que ha convertido el entorno aquí en una especie de laboratorio de química natural. Junto a estas características geotérmicas, que parecen sacadas de una película de ciencia ficción, los visitantes verán manadas y manadas de majestuosos animales salvajes, incluidos bisontes, lobos, alces, osos y alces.

Sin embargo, los visitantes deben ser conscientes de que estos animales no son mascotas tiernas sino animales salvajes, y los turistas cada año han aprendido por las malas que Yellowstone no es un zoológico de mascotas. Aquellos que quieran visitar Yellowstone deberían considerar viajar al parque de mayo a octubre, ya que muchas de las carreteras de Yellowstone cierran durante el invierno debido a las enormes cantidades de nieve que recibe esta zona. Planificar y hacer reservaciones con anticipación también es esencial para quienes visitan el Parque Nacional Yellowstone, dada su popularidad y su potencial de aglomeración.

Señal de entrada al Parque Yellowstone, Parque Nacional Yellowstone, Wyoming, EE. UU. Crédito: Shutterstock

El Parque Nacional de Yellowstone cobra una tarifa de entradade $30 para quienes ingresan en motocicleta o moto de nieve y $35 para quienes ingresan con vehículo, y esta entrada es válida para toda la semana. En total, hay cinco centros de visitantes repartidos por todo el parque, donde los visitantes pueden aprender más sobre el parque nacional único y más antiguo del mundo y comprar diversas provisiones y recuerdos. A diferencia de muchos parques nacionales, el Parque Nacional de Yellowstone ofrece visitas guiadas a ciertas partes del parque, lo que permite a los visitantes aprender sobre este increíble lugar de la mano de un experto del Servicio de Parques Nacionales.

Para aquellos que buscan volar al parque nacional, el Aeropuerto Internacional Bozeman Yellowstone (BZN) en Bozeman, Montana, es la mejor opción, ya que el Parque Nacional Yellowstone está a poco menos de dos horas en coche desde el aeropuerto. Los huéspedes que vuelen al Aeropuerto Internacional Bozeman Yellowstone deberían considerar alquilar un automóvil antes de dirigirse a Yellowstone. Hacerlo hace que viajar al parque y, en última instancia, recorrerlo sea considerablemente más fácil. Después de todo, el Parque Nacional de Yellowstone cubre un área de poco menos de 3500 millas cuadradas, lo que lo hace más grande que algunos estados.

Yellowstone allanó el camino para un movimiento conservacionista internacional

Lone Star Geyser en erupción en el Parque Nacional de Yellowstone. Vapor y agua rociando hacia arriba, pinos Lodgepole verdes al fondo. Padre e hija asiáticos mirando el géiser, vista trasera. Crédito: vía Shutterstock

Cuando se creó el Parque Nacional de Yellowstone en 1872, Estados Unidos se estaba recuperando de la guerra y se industrializaba a un ritmo rápido. En medio de esta rápida industrialización y división sin precedentes, se convirtió en el primer lugar del mundo en establecer un parque nacional. Por primera vez en la historia, un gobierno decidió que una determinada zona natural era demasiado hermosa para desarrollarla y, en cambio, la protegió para que la disfrutaran generaciones de futuros estadounidenses.

Ahora, miles de parques nacionales están repartidos por todo el mundo, y naciones de todo el mundo coinciden en que algunas maravillas naturales merecen protección. El establecimiento de Yellowstone desató un poderoso movimiento conservacionista, que ayudó a preservar algunos de los efectos secundarios negativos de la industrialización y permitió que millones de futuros visitantes contemplaran el paisaje intacto de Yellowstone como alguna vez lo hizo John Colter.