Este parque estatal de Carolina del Norte tiene un oscuro secreto destructivo

La naturaleza puede ser impresionante pero brutal cuando ocurren desastres naturales. Algunos de los lugares más bellos de EE. UU. para visitar en 2025 han sido moldeados por desastres como erupciones volcánicas, tragedias nucleares e inundaciones. Un ejemplo perfecto es el lago Crater en Oregón, que se formó después de la violenta erupción del Monte Mazama hace miles de años.

Este evento catastrófico dio paso a una de las maravillas naturales más impresionantes del mundo y de los Estados Unidos, reconocida por su profundidad, belleza durante todo el año y color azul intenso.

De manera similar, hace más de un siglo en Carolina del Norte, el único lugar del mundo donde las abejas producen miel de color púrpura, una fuerza inimaginable del agua rugió a través de los valles, convirtiendo los pacíficos ríos en torrentes de destrucción. Pueblos que podrían haber estado entre los más bonitos de Carolina del Norte quedaron en ruinas, arrasados ​​en cuestión de horas a medida que los escombros se acumulaban después.

El evento se convirtió en uno de los desastres naturales más devastadores en la historia de la región; sin embargo, hoy en día, pocos visitantes se dan cuenta de que están caminando por un lugar marcado para siempre por la tragedia. Si bien el tiempo ha suavizado las heridas, los restos del desastre permanecen ocultos en los densos bosques y el terreno accidentado del estado. Lo que alguna vez fue un escenario de devastación se ha transformado en un santuario para aventureros, excursionistas y amantes de la naturaleza.

Esta es la historia de uno de los paisajes más bellos y a la vez trágicos de Carolina del Norte.

La falla de la presa del lago Toxaway en 1916

Esta presa no pudo soportar la serie de lluvias torrenciales

Cerca

La primera era de Lake Toxaway comenzó en 1890 cuando E.H. Jennings llegó a la zona y estableció varios negocios, incluida Toxaway Company. Posteriormente llenó el lago en 1902 cuando notó que el área tenía un gran potencial para actividades relacionadas con el turismo.

El lago y sus alrededores se convirtieron en el pináculo del lujo y el ocio, con establecimientos como Sapphire Inn y Toxaway Inn, que atraían a turistas adinerados deseosos de escapar del calor del verano. Entre los invitados frecuentes se encontraban figuras destacadas como la familia Vanderbilt, Thomans Edison e incluso Henry Ford.

¿Qué llevó exactamente a su fracaso?

Desafortunadamente, debajo de la belleza del lago y de los opulentos hoteles que lo rodean, acechaba un peligro silencioso. La presa de tierra que contenía el lago era estructuralmente débil, y las fuertes lluvias de agosto de 1916, provocadas por tres huracanes que azotaron la región en rápida sucesión, se convirtieron en el punto de inflexión.

A medida que la lluvia incesante azotaba las montañas, los ríos, arroyos y el lago crecieron a niveles sin precedentes y ya no se pudieron contener. La tierra saturada debajo de la presa se debilitó hasta que sucedió lo inevitable el 13 de agosto de 1916. La presa cedió, liberando más de 5 mil millones de galones de agua en un instante catastrófico. Las orillas del río se volvieron irreconocibles y los montones de escombros que alcanzaron entre 15 y 20 pies de altura dejaron cicatrices duraderas en el paisaje.

El gran volumen de agua abrumó el paisaje, abriendo nuevos caminos a través de los valles y arrastrando consigo los restos de una ciudad turística que alguna vez fue próspera. Afortunadamente, los residentes ya habían huido a un lugar seguro y no hubo víctimas mortales. Aunque el famoso Toxaway Inn sobrevivió a la inundación, la pérdida del lago lo puso de rodillas y permaneció vacío durante más de 30 años.

Un legado de pérdida y transformación

Una interesante historia de transformación, donde la zona ahora es un paraíso para la recreación.

A raíz del desastre, el lago Toxaway estuvo perdido durante décadas y su cuenca drenada quedó cubierta de vegetación. Con cantidades récord de agua corriendo hacia el sur a lo largo del río Toxaway, las comunidades circundantes quedaron devastadas con montones de escombros que alcanzaron hasta seis metros de altura. Más allá del costo humano, la inundación dejó una huella duradera en la geografía de la región.

Se formaron cascadas en lugares donde la tierra había sido destrozada, nuevos canales de ríos serpenteaban a través de las montañas y los campos de escombros permanecían como espeluznantes monumentos de la catástrofe. Después del desastre, la mayoría de los lugareños optaron por vender sus tierras a Singer Sewing Machine Company, que taló la mayor parte del área.

En las décadas de 1940 y 1950, Singer vendió grandes extensiones de tierra a Duke Energy Corporation, que tenía planes de establecer proyectos hidroeléctricos gracias a la topografía empinada y las altas precipitaciones. En 1961, se reconstruyó la presa, creando un lago de 900 acres que era el lago artificial más grande del estado bajo propiedad privada.

Por otro lado, Duke Energy ofreció a la venta el terreno de Gorges en la década de 1990 a las agencias de recursos naturales de Carolina del Norte y del Sur. Esto llevó al establecimiento de uno de los parques estatales más pasados ​​por alto en Carolina del Norte,parque estatal gargantas,con el apoyo de la Asamblea General de Carolina del Norte, la División de Parques y Recreación de Carolina del Norte y ciudadanos locales.

Parque Estatal Gorges hoy: qué ver y hacer

Este pintoresco parque estatal es un destino nacido de la destrucción y ahora con muchas características naturales para ver.

Lo que alguna vez fue el sitio de una de las inundaciones más devastadoras de Carolina del Norte es ahora uno de sus escapes naturales más impresionantes. El Parque Estatal Gorges, que abarca la tierra donde una vez el lago Toxaway se derramó sobre su presa rota, se ha transformado en un santuario de cascadas, gargantas escarpadas y naturaleza virgen. Las mismas fuerzas que dieron forma a esta tierra en destrucción han creado, con el tiempo, un paisaje de belleza incomparable.

Como uno de los parques estatales que son excelentes alternativas a las Grandes Montañas Humeantes, este espacio es ahora un paraíso para los amantes de la naturaleza, donde imponentes acantilados y frondosos bosques esconden más de 20 cascadas escondidas. El parque ofrece más de 90 millas de senderos para caminar, andar en bicicleta y montar a caballo, además los visitantes disfrutan de pescar, hacer picnic y acampar en tiendas de campaña, cabañas o sitios para remolques y vehículos recreativos.

Cascadas imperdibles y senderos panorámicos en el Parque Estatal Gorges

Cerca

El Parque Estatal Gorges es mejor conocido por sus espectaculares cascadas, muchas de las cuales fueron moldeadas por las secuelas de la inundación de 1916. Estas son algunas de las cascadas imperdibles al visitar el parque.

Cataratas del arco iris	Rainbow Falls es una de las atracciones más famosas del Parque Estatal Gorges. Esta pintoresca cascada cae casi 150 pies sobre una empinada pared rocosa hacia una piscina rodeada de enormes rocas. Los aventureros exploran esta cascada a través de unSendero de ida y vuelta de 3,9 millasque conduce a lo largo del río Horsepasture hasta Turtleback Falls. Clasificado como moderadamente desafiante, vale la pena explorar este sendero por sus sonidos de agua corriendo, sus alrededores verdes y su acceso a varias otras cascadas dentro del parque.
Cataratas de tortuga	Justo río arriba de Rainbow Falls se encuentra Turtleback Falls, una cascada redondeada única rodeada de vegetación, rocas y una piscina profunda debajo. Si bien aquí no se recomienda oficialmente nadar debido a muchas lesiones y muertes, Turtleback Falls sigue siendo una atracción popular de verano.
Cataratas de Bearwallow	Bearwallow Falls es una cascada menos conocida pero igualmente fascinante, que ofrece una experiencia más tranquila y aislada. A esta magnífica cascada se accede por el camino moderadoSendero del valle de Bearwallow, que termina en un mirador con vistas a Bearwallow Creek. Aquí, los cazadores de cascadas pueden disfrutar de la belleza del agua en cascada rodeada de un denso bosque. RELACIONADO:Fascinante descubrimiento arqueológico revela que los habitantes de la antigua Nápoles huyeron de la destructiva erupción del Vesubio siglos antes de la de Pompeya

El Parque Estatal Gorges es un reflejo del poder de la naturaleza para destruir y sanar, transformando un pasado trágico en una naturaleza impresionante. Para quienes lo visitan, las cascadas, los senderos y la historia oculta del parque ofrecen un viaje único a través de la resiliencia, la belleza natural y el tiempo.