United Airlines reinicia el servicio del Boeing 737 MAX 9 tras la aprobación de la FAA

United Airlines volvió a poner en servicio su flota de Boeing 737 MAX 9 el sábado 27 de enero, después de recibir la luz verde final de la FAA. La inmovilidad de tres semanas fue causada por un accidente en pleno vuelo en el vuelo 1282 de Alaska el 5 de enero, que generó dudas sobre la aeronavegabilidad del avión Boeing.

De acuerdo aaviación-ch, United Airlines es el mayor operador de este tipo en todo el mundo, con una flota de 79 737 9 MAX y 31 más por entregar. La suspensión de vuelos ha provocado la cancelación de miles de vuelos en toda la red de United Airlines, lo que ha afectado a cientos de miles de viajeros, y ha resultado costoso para United. La aerolínea proyecta actualmente una pérdida en el primer trimestre, debido principalmente a los efectos de la suspensión del servicio.

Foto: El chico global | Shutterstock

Lectura recomendada:Alaska Airlines reinicia vuelos del Boeing 737 MAX 9

Desde el incidente, se han realizado inspecciones en todos los aviones 737 MAX 9 afectados. La FAA ordenó que 171 MAX 9 con enchufes de puerta se conectaran a tierra y se inspeccionaran para detectar posibles pernos flojos. Las aerolíneas, incluida United, han informado de más pernos sueltos y problemas, cuyo personal técnico encontró pernos sueltos en la instalación de las puertas de al menos cinco de sus aviones. La FAA también recomienda la inspección de otro tipo de avión Boeing, el 737-900ER, que también utiliza tapones en las puertas.

Desde entonces, la FAA ha concedido la aprobación para que el avión vuelva al servicio. Para volver a poner en servicio un avión Boeing 737 MAX 9, la aerolínea debe completar un proceso de inspección y mantenimiento específico ordenado por la FAA. Según elFAA, el proceso de inspección incluye verificar pernos, guías y accesorios del área afectada, inspeccionar docenas de componentes de los tapones de las puertas y reapretar los sujetadores.

Más MAX 9 regresan al cielo

Más aerolíneas han vuelto a poner en servicio sus 737 MAX 9 en los últimos días tras la aprobación de la FAA. Alaska Airlines realizó su primer servicio MAX 9 desde que quedó en tierra el viernes en un vuelo de Seattle a San Diego. La directora de operaciones de la aerolínea, Constance von Muehlen, estaba a bordo y sentada junto al enchufe de la puerta que explotó en la fila 26, demostrando confianza en su avión. Alaska operaba la segunda flota MAX 9 más grande del mundo, después de United, y la suspensión de vuelos supuestamente le cuesta a la aerolínea 150 millones de dólares.

Copa Airlines y Aeroméxico también anunciaron el regreso de sus aviones Boeing 737 MAX 9 en tierra luego de la aprobación de la FAA. Copa Airlines dejó en tierra 21 unidades del avión MAX 9, mientras que Aeroméxico tuvo 19 aeronaves afectadas.

El futuro de MAX en duda

El incidente y la posterior inmovilización plantearon dudas sobre el futuro de la familia MAX y pusieron a prueba la confianza entre Boeing y sus clientes.

El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, expresó abiertamente su frustración con Boeing y planteó preguntas sobre otras variantes de MAX y su futuro. La familia MAX comprende MAX 7, MAX 8, MAX 9 y MAX 10. Por el momento, solo las variantes 8 y 9 están certificadas, mientras que el resto está a la espera de la certificación de la FAA y otras agencias relevantes. Ha habido numerosos retrasos y sigue siendo una incógnita cuándo podrán entrar en servicio.

Hace apenas unos días, Kirby dijo que la compañía construirá un plan sin los MAX 10 en su flota, ya que a Boeing le tomó demasiado tiempo certificar el tipo, y los problemas recientes retrasarían aún más el proceso de certificación y entrega. Muchos han especulado con un cambio al Airbus 321, que tiene un alcance y capacidad similares.

Foto de : NTSB

El director ejecutivo de Alaska Airlines, Ben Minicucci, también expresó su decepción con Boeing. En una entrevista, Minicucci explicó que está “más que frustrado”. Dado que el último incidente solo ha manchado aún más la reputación de Boeing, el fabricante ha presentado sus más sinceras disculpas a Alaska y United Airlines.