Actualización: Southwest Airlines responde a las demandas de la sala de juntas de Elliott

Si bien las amargas batallas en las salas de juntas generalmente se desarrollan en los medios de comunicación, a menudo se deciden dentro de los confines de la misma sala de juntas. Southwest Airlines y Elliott Investment Management todavía se encuentran en las primeras etapas de una disputa pública de difamación, y la aerolínea publicó una respuesta el miércoles al último conjunto de demandas de su pretendiente no deseado.

El problema se está gestando

Sin embargo, en un ataque directo al equipo directivo de la aerolínea, Elliott Investment Management (Elliott) llegó incluso a nombrar a las 10 personas que quiere instalar en la Junta de Southwest para reemplazar a la mayor parte de la actual Junta Directiva de Southwest. Ayer, Southwest Airlines devolvió el servicio al emitir una declaración en respuesta a la demanda, criticando a Elliott por sus comentarios públicos.

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Southwest Airlines (Southwest) dijo que la Junta había buscado constantemente sentarse con Elliott para participar de manera constructiva en el mejor interés de todos los accionistas. Aún así, Elliott había “desestimado esos esfuerzos en todo momento”. Se acordó una reunión para septiembre para encontrar una solución, pero la aerolínea está descontenta porque su pretendiente anunció su intención de reemplazar unilateralmente a la mayoría de los directores. A pesar de eso, Southwest dijo:

Al carecer de una participación mayoritaria, Elliott necesita obtener el apoyo de instituciones y otros accionistas para poder votar por sus propios candidatos o presionar a Southwest para que encuentre un compromiso aceptable, lo que probablemente signifique que la alta dirección perderá sus puestos.

Ambas partes buscan apoyo

Elliott tiene una participación del 7% en la propiedad efectiva. Cuando se incluyen los derivados, su participación sube a alrededor del 11%, por lo que parte de una posición razonablemente sólida, pero depende de estas declaraciones públicas para obtener más apoyo. Los líderes de Southwest parecen haber aceptado que el desempeño no ha sido aceptable recientemente y aparentemente quieren llegar a un acuerdo, pero puede que no sea tan fácil como parece.

Como ejemplo de cambio, la Junta señaló la variedad de iniciativas que implementó para mejorar la experiencia del cliente, incluida la eliminación de su legendario proceso de embarque gratuito, que, según dijo, mejoraría el desempeño financiero e impulsaría el valor para los accionistas. Ganando tiempo, la Junta también dijo que proporcionará un plan integral para transformar el negocio durante su Día del Inversor a finales de septiembre.

Southwest también señaló que no es reacio a los cambios en la sala de juntas, pero como es el caso en estas situaciones, Elliott quiere instalar su propio equipo, comenzando por los puestos más altos de la aerolínea. Southwest dijo que había nombrado ocho nuevos directores independientes y altamente calificados en los últimos tres años, incluida la reciente incorporación del experimentado ejecutivo y empresario de aerolíneas Rakesh Gangwai.

Si bien el debate se está calentando, todavía es relativamente tranquilo en comparación con la mayoría de las ofertas públicas de adquisición hostiles, pero con cada lado claramente poniendo sus cartas sobre la mesa, eso podría cambiar rápidamente. Los directores de Southwest dicen que están felices de colaborar con Elliott, pero eso parece imposible, ya que Elliott está concentrado en lograr que su nuevo equipo sea elegido para la junta directiva y administrar la aerolínea.

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Será intrigante ver cómo responde Elliott, así que espere la próxima entrega cuando Simple Flying informe al respecto.