Comida y bebidaDiez experiencias gastronómicas británicas esenciales

Elmo

2021-08-06

Prepárese para agregar otra muesca a ese cinturón mientras revelamos diez de nuestras experiencias gastronómicas favoritas en todo el Reino Unido. Háganos saber sus principales destinos gastronómicos a continuación.

Presenciando la adulación de las ostras en la costa de Kent

Dedicar un festival de una semana a la humilde ostra puede parecer una tarea difícil de lograr. Pero Whitstable, ahora sinónimo del manjar más pegajoso del mundo, lo logra con creces y atrae a decenas de miles de visitantes cada mes de julio. Por supuesto, no se trata solo de los bivalvos: hay música, poesía, arte y mucho alcohol chapoteando por ahí, pero es de mala educación irse de la ciudad sin probar a la estrella del espectáculo, fría, temblorosa y recién "desnudada" de su caparazón.

El peculiar momento del festival, además de prometer un clima medio decente, es un legado del Día de Santiago (25 de julio), tradicionalmente marcado con un servicio de acción de gracias en la playa en honor al santo patrón de, como habrás adivinado, las ostras.

Además de la degustación de ostras (£ 4,50 por seis), hay un mercado de agricultores gigante y un festival de cerveza, artes escénicas improvisadas (de todo, desde canciones marineras hasta comedia) y una competencia de captura de cangrejos para los niños. Quizás lo más destacado, sin embargo, sea el concurso de comer ostras, en el que los participantes con estómagos de hierro sacrifican su dignidad al devorar cuatro ostras y media pinta de cerveza negra en el menor tiempo posible.

Whitstable Oyster Festival se lleva a cabo anualmente, a partir del 25 de julio o cerca de esa fecha. Para conocer las fechas exactas, consulte www.whitstableoysterfestival.com.

Encontrar la debilidad italiana de Escocia

Sobre el papel, no parece el mejor plan de negocios: vender helados en el clima más frío y húmedo. Sin embargo, para cientos de inmigrantes italianos a principios del siglo XX, la perspectiva de empujar un carrito de mano por las calles de las ciudades industriales de Gran Bretaña era una opción más atractiva que la pobreza rural agobiante en su país. Muchos gravitaron hacia Glasgow y, con más de 300 tiendas funcionando sólo en 1905, los cucuruchos de helado se convertirían en un elemento integral y muy querido de la vida escocesa.

Hoy en día sólo quedan unos pocos, pero bien merecen una visita. University Café, en el West End de la ciudad, ha estado abierto desde 1918 y podría ganar un premio sólo por su escaparate vintage kitsch. Igual de preciado, y quizás incluso más atmosférico, es el Café D'Jaconelli en Maryhill, inaugurado en 1924. Con su fachada verdaderamente de la vieja escuela, dulces hervidos y una puerta de vidrio con un grabado de un sundae y un cenicero para fumar, se ha convertido en una especie de ícono de la ciudad. Jaconelli's afirma que su helado es el mejor de la ciudad, y puede que tengan razón.

Degustación de marisco y vino espumoso en la costa de Cornualles

Quedan pocos lugares más idílicos que el muelle de Padstow para saborear una porción montañosa de pescado y patatas fritas. Con el océano tan cerca, no sorprende que los mariscos sean la especialidad: su pescado podría haber sido capturado apenas unas horas antes por los barcos a la vista, o desembarcado esa misma mañana en las cercanas Falmouth o Newlyn. Y compre su cena de pescado en Stein's Fish and Chips, parte de la cartera en constante expansión del magnate piscatorial más conocido de la zona, y no solo hay bacalao o eglefino en el menú. En un día normal, en el chippie del muelle de Stein también se puede elegir entre dorada, merluza, lenguado al limón e incluso rape.

Padstow y sus alrededores están llenos de comida fabulosa (desde pastelerías hasta delicatessen, heladerías y gastropubs), pero este pequeño y elegante pueblo de pescadores es mejor conocido por sus restaurantes de alta categoría. Las semillas de la muy elogiada escena gastronómica de Padstow se plantaron cuando Stein abrió su emblemático restaurante de mariscos, inaugurado en 1975. Posiblemente todavía sea el plato fuerte de Padstow, aquí podrá disfrutar de un espectáculo de mariscos, que va desde las clásicas frutas de mar o langosta Thermidor hasta vieiras que se derriten en la boca, sashimi de lubina y salmón, y el maravillosamente desordenado cangrejo con chile de Singapur, en un entorno elegante, moderno pero sin pretensiones.

Restaurantes de Rick Stein www.rickstein.com.

Buscando el queso favorito de Wallace

Los fanáticos de los divertidos cuentos basados en arcilla de Nick Park sabrán que el dientudo Wallace es un apasionado amante del queso, y su favorito en particular es el Wensleydale, deliciosamente desmenuzable y picante. Cuando decidió destacar el queso, Park no sabía que Wensleydale Creamery, con sede en Hawes, en lo profundo de los valles de Yorkshire, estaba sufriendo tan bajas ventas que la producción del queso estaba a punto de suspenderse. Sin embargo, las relaciones públicas desempeñaron su papel y con la creación de un queso especial de la marca Wallace y Gromit, las ventas de Creamery se dispararon.

Situada a un par de minutos a pie del centro del pueblo, la Creamery incluye un pequeño museo que describe la historia del queso, con encantadoras reconstrucciones de salas de ordeño y una cocina típica de Yorkshire equipada con utensilios de cocina antiguos y una acogedora chimenea. Gracias a la tenaz determinación de Kit Calvert y a los pequeños amigos de arcilla de Nick Park, Wensleydale Creamery se ha consolidado firmemente en la tabla de quesos inglesa.

Wensleydale Creamery, Gayle Lane, Hawes, Wensleydale, North Yorkshire www.wensleydale.co.uk.

Excavando en busca de oro gourmet en Somerset Levels

Cada primavera, llegan por miles y se abren paso a través de los rincones y zanjas que atraviesan los niveles de Somerset. Les llevó un año llegar hasta aquí, ya que las cálidas corrientes de la Corriente del Golfo los llevaron a unos cinco mil kilómetros a través del Atlántico desde sus zonas de reproducción en el Mar de los Sargazos, cerca de las Bermudas. Nadie sabe realmente por qué la anguila europea hace un viaje tan gigantesco, sólo para regresar cuando está completamente madura, para desovar y morir. De hecho, no se sabe mucho sobre esta misteriosa criatura, aparte de que no sabe ni la mitad de bien.

Las angulas (anguilas) han sido un manjar central de Somerset durante cientos de años: cubiertas con harina y fritas, cocinadas con tocino y servidas en tortilla o, lo mejor de todo, ahumadas. En Brown & Forrest, un ahumador familiar situado en el corazón de Levels, llevan más de treinta años ahumando anguilas a mano, utilizando un sistema que se remonta a cien años atrás. Las criaturas de piel cobriza son sacadas del humo, con nubes aromáticas ondeando a su alrededor, y se sirven frescas sobre pan de centeno en el restaurante del hotel o envasadas al vacío para la tienda de delicatessen de al lado. Añade un chorrito de limón y una pizca de pimienta (o, para el aficionado a la anguila ahumada, una pizca de rábano picante), pero no demasiado: aún querrás probar el sabor salado del Mar de los Sargazos.

Brown & Forrest está en Bowden Farm Smokery, Hambridge, Somerset 01458/250875, www.smokedeel.co.uk.

Tomando té con un bribón

Una docena de pares de ojos brillantes de color rojo rubí se asoman entre las ordenadas filas de cremosos éclairs de chocolate, relucientes tartas de frutas y galletas de mantequilla de Yorkshire desmenuzables. En una inspección más cercana, los ojos resultan ser cerezas glaseadas y pegajosas sobre un gran bollo de pasas y van acompañados de una sonrisa de almendra blanqueada con dientes. Esta cara descarada pertenece al célebre Fat Rascal, el pastel más conocido y posiblemente más delicioso que se sirve en los salones de té más famosos de Harrogate (y Yorkshire), Bettys. El Rascal, un cruce entre un panecillo de roca y un bollo, está elaborado con una tentadora mezcla de frutos secos, nuez moscada, canela, naranja y ralladura de limón. Regado con una taza de té humeante, es el mejor capricho a la hora del té.

La sucursal principal de Bettys está en 1 Parliament St, Harrogate, North Yorkshire. Los detalles se pueden encontrar en www.bettys.co.uk.

Desayunar como un rey en una institución del East End

Son las 11 de la mañana del sábado en la cafetería E Pellicci de Bethnal Green Road y todo el mundo tiene hambre. Hay una cola en la puerta y clientes hambrientos asoman periódicamente la cabeza, desesperados por un asiento disponible. Una vez que hayas conseguido uno, saluda para ver el menú de platos básicos italianos y británicos. Por encima de su cabeza, las bromas del personal oscilan entre cockney e italiano, y los clientes claman para pedir por encima de los fuelles bilingües. Para tener una idea de aquellos que han cenado aquí antes que usted, mire las fotografías enmarcadas y firmadas de los actores de EastEnders que adornan las paredes.

El menú de desayuno de Pellicci incluye todas las variantes de un desayuno inglés completo clásico, además de muchos extras para que puedas preparar tu propio festín. A diferencia de las mediocres cucharas grasientas con su flojo y aceitoso no. 3 desayunos, lo que obtienes aquí es de calidad superior y el servicio es muy amigable con una dosis saludable de toma de mickey. Si la fritura no le apetece, hay mucho más para elegir: pasteles de carne, especialidades de pescado con patatas fritas, gambas y más. Puede que después tengas que tumbarte durante una hora y probablemente no te hablarás con tus arterias, pero sí, es el mejor desayuno de Londres.

E Pellicci, 332 Bethnal Green Rd, Londres E2 020/7739 4873.

Comer despojos en San Juan

Es justo decir que hace veinte años, el único lugar donde uno esperaría ver una ardilla era el parque, y esa médula ósea era algo apto sólo para el perro. Se habría pensado que comer de la nariz a la cola era algo propio de la Edad Media.

Fergus Henderson cambió todo eso cuando abrió St John en el sitio de un antiguo ahumadero en el entonces pasado de moda Farringdon, justo al norte de la City de Londres. El diseño del nuevo restaurante era sencillo: mesas de madera desvencijadas y paredes blancas y lisas, en consonancia con la función anterior del edificio. Y la cocina fue aún más sencilla. Aquí no hay guarniciones, salsas ni reducciones; en cambio, el énfasis estaba en ingredientes británicos de origen impecable y servidos sin fanfarrias. Grandes platos británicos (anguila ahumada, lomo de liebre, panceta de cerdo) regresaron triunfalmente al menú.

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Sin embargo, lo que realmente hizo que se movieran las lenguas fue la convicción de Fergus de que prácticamente todas las partes de un animal podían (y debían) consumirse, un retorno a las ahorrativas tradiciones rurales del pasado de Gran Bretaña. A un entrante de menudillos o bazo de cerdo enrollado, por ejemplo, se le pueden seguir tortas de sangre y huevos fritos o corazón de buey y zanahorias, con la ardilla (que es como un tierno conejo salvaje) haciendo su aparición estacional.

Más de quince años después, St John ha ido viento en popa, con una sucursal hermana, Bread and Wine, en Spitalfields y un hotel en el West End.

St John Bar & Restaurant, 26 St John St, Londres EC1 www.stjohnrestaurant.com.

Devorando ajo en la Isla de Wight

El Festival del Ajo de la Isla de Wight, que hace vibrar un rincón de la isla con el sabor agrio y mantecoso del ajo durante dos días cada agosto, comenzó como una recaudación de fondos para una escuela local en la década de 1980. Hoy en día es un negocio mucho más importante, que atrae a alrededor de 20.000 visitantes al año y brinda a los lugareños la oportunidad de mostrar los mejores productos de la isla, incluidos excelentes bulbos de ajo cubiertos de cáscara que saben tan bien que incluso los franceses han comenzado a importarlos.

Hay puestos que venden cerveza de ajo, un dulce de azúcar empalagoso e incluso helado de ajo azucarado. Pero también puedes probar platos que utilizan el apestoso allium de formas mucho más convencionales. Desde tipis a rayas azules y blancas, vendedores vestidos con delantales sirven mazorcas de maíz dulce asadas, cubiertas con mantequilla y con una infusión de ajo delicado. Dondequiera que mires, hay manojos de clavos de color blanco púrpura esperando ser arrojados en ollas y sartenes con salsas deliciosamente picantes. Sin embargo, una advertencia: incluso si solo pruebas algunas de las delicias con ajo que se ofrecen, olerás mal durante al menos veinticuatro horas.

El Festival del Ajo de la Isla de Wight (www.garlic-festival.co.uk) se lleva a cabo cada mes de agosto en Fighting Cocks Crossroads, Bathbourne Lane, Sandown.

Celebrando el humilde pastel de Cornualles

La reputación gastronómica de Cornualles se nutre de la generosidad del mar, pero la exportación de alimentos más famosa del condado fue llevada, durante siglos, a las entrañas de la tierra. El pasty (u oggy en el dialecto de Cornualles) era el almuerzo básico de los mineros del estaño, que podían sostener la corteza arrugada en sus manos sucias y tirar esa parte después de comerse el relleno, que solía consistir en carne y verduras por un lado y mermelada por el otro.

Cada semana se elaboran tres millones de estos bocadillos desgarradores en Cornualles, aunque, como le dirá cualquier lugareño, muchos de ellos no son adecuados. Para que se considere genuino, debe estar doblado hacia un lado en lugar de hacia arriba, no debe tener ningún relleno más que filete, papa rebanada, cebolla y colinabo, y estos ingredientes deben estar crudos antes de hornearse. Los puristas ponen los ojos en blanco ante las zanahorias y abominaciones como el cordero y la menta.

Quizás el mejor lugar para hacer una peregrinación sea Ann's Pasties, una pequeña tienda en The Lizard que se hizo famosa cuando apareció en la serie de televisión Food Heroes de Rick Stein.

Ann's Pasties, Sunny Corner, 3 Beacon Terrace, The Lizard, Cornwall 01326/290889, www.annspasties.co.uk. La tienda abre a las 9 a. m. de lunes a sábado (cerrada de lunes a noviembre y Semana Santa) y cierra cuando venden el último pastel.

Encontrar el paraíso frito en Glasgow

Hay pruebas contundentes que sugieren que el plato estrella de Glasgow, la barra Mars frita, comenzó principalmente como un mito urbano, pero el concepto intrigó a tanta gente que se convirtió en una realidad generalizada. De cualquier manera, no se puede escapar del hecho de que la combinación de caramelo de chocolate suave y pegajoso y un exterior crujiente ligeramente sabroso es terriblemente convincente, aunque no querrás un segundo (y, seamos realistas, te costará terminar el primero). Kings Café, justo al lado de la calle principal para beber de Sauchiehall Street, es un proveedor orgulloso, aunque, en realidad, los restaurantes de comida para llevar en toda la ciudad generalmente fríen cualquier dulce que te guste por una tarifa modestamente negociada.

Los huevos rebozados con crema también son apreciados, pero su popularidad –y la de la barra Mars frita– fue precedida por la de la pizza frita, un dudoso subproducto de la considerable población italiana de Glasgow –al menos la saludable dieta mediterránea está haciendo avances de alguna manera. Para una “cena de pizza”, normalmente se sumerge una porción entera o media en aceite sin masa (acompañada, por supuesto, de Irn-Bru), pero Pizza Crolla es famosa por su variación menos consciente de la salud, la Pizza Crunch rebozada. Si esto no es suficiente para absorber el alcohol, siempre puedes cortar la pizza por la mitad y rellenarla con patatas fritas: listo, un sándwich de pizza y patatas fritas. Sin embargo, el más sabroso de todos y el rey indiscutible de todos los platos rebozados de Glasgow es el haggis frito.

Probando el sabor de Brum en el Triángulo Báltico

A sólo un par de kilómetros al sureste del centro de la ciudad de Birmingham se encuentra un microcosmos de la vida del norte de India y Pakistán. Las tiendas de ropa venden saris, salwar kameezes y pashminas; puestos de carniceros halal junto a tiendas de comestibles con frutas, verduras y especias asiáticas; los joyeros venden elaboradas creaciones de oro por peso, mientras que otras tiendas ofrecen una desconcertante variedad de cuentas y brazaletes multicolores. Los lugareños cambian entre urdu, punjabi e inglés, aunque sea cual sea el idioma que se hable, se mantiene un acento distintivo de Brummie. Sobre todo, el aire está cargado de aromas embriagadores.

Esta área, centrada en tres calles (Ladypool Road, Stoney Lane y Stratford Road), alberga algo tan emblemático de Birmingham como la Plaza de Toros y la Rotonda: el balti. Inventado por la comunidad paquistaní y cachemira de la zona a mediados de la década de 1970, es mejor considerar el balti como un estilo de cocina, más que como un plato único. (Existe cierto desacuerdo sobre el origen del nombre: balti significa “cubo” o “utensilio de cocina” en hindi y punjabi, aunque también existe una región del norte de India y Pakistán llamada Baltistán).

El Balti Triangle, como se le ha apodado, tiene alrededor de una docena de auténticos restaurantes balti (así como muchos restaurantes tradicionales indios): entre los mejores se encuentran Punjab Palace, Al Frash y Shabab, todos en Ladypool Road, y Shahi Nan Kebab House en Stratford Road. Se ofrece una amplia variedad de baltis (la mayoría cuesta alrededor de £ 6), aunque dos platos realmente destacan: pollo y champiñones, y cordero y berenjena.

Visite www.balti-birmingham.co.uk y www.visitbirmingham.com para obtener mapas, detalles de transporte, reseñas de restaurantes y recorridos.

Buscando al chippy perfecto en Lancashire

¿Dónde deberías ir para disfrutar del mejor pescado y patatas fritas de Gran Bretaña? Yorkshire y Lancashire reclaman el título, pero tanto por la gran cantidad de opciones como por el orgullo local de servir el mejor eglefino con patatas fritas (el bacalao es definitivamente algo sureño), es el noroeste el que tiene la ventaja. Lancashire tiene más chippies que cualquier otro lugar del Reino Unido, y existe una fuerte afirmación de que el condado alberga la primera tienda de pescado y patatas fritas, inaugurada en el sitio del Tommyfield Market de Oldham en 1863.

Ese chippie original ya no existe, y hoy en día es el aire marino de Blackpool el que proporciona la atmósfera ideal para devorar una bolsa de papel envuelta llena de delicias fritas. Entre los chippies del complejo se destaca Seniors, donde el pescado se compra fresco cada mañana en el cercano mercado de pescado de Fleetwood, y a menudo se ofrecen delicias como merluza y rodaballo junto con las opciones estándar.

Si Blackpool parece un entorno demasiado belicoso para probar el pescado y las patatas fritas perfectos, entonces diríjase unos kilómetros al sur hasta el pequeño pueblo de Lytham, donde Whelan's ha sido frecuentado por personas como Rick Stein, a quien le encantó esta joya tanto que escribió sobre ella en su Seafood Lovers Guide.

Quizás el más venerado de todos los chippies del noroeste se pueda encontrar en la costa, en la tranquila ciudad del condado de Lancaster. Aquí yace Hodgson's, orgulloso ganador de una guirnalda de premios, incluido el de "Tienda de pescado y patatas fritas del año" de la Federación Nacional de Freidoras. Como en todas las mejores tiendas de patatas fritas de esta zona, tendrás dificultades para encontrar salsa, rollitos de primavera o pasteles cocinados en el microondas. Lo que encontrará es una auténtica porción de hospitalidad norteña y porciones gigantescas.

Whelans, 26 Clifton St, Lytham,www.whelansfishandchips.co.uk; Hodgson's, 96 Prospect St, Lancaster,hodgsonschippy.com.