InspiraciónLa apuesta por lo ecológico en Guyana

Elmo

2020-10-14

Guayanaes un país ricamente forestal en la costa atlántica norte de América del Sur. Hogar de jaguares, caimanes negros y majestuosas águilas arpías, es una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo. Cuenta con más de 900 especies de aves, 225 especies de mamíferos y 880 especies de reptiles. Luego están las asombrosas más de 6500 especies de plantas y árboles.

Gallito de las rocas © Jamie Lafferty, Autoridad de Turismo de Guyana

El interior de Guyana también alberga alrededor de 250 comunidades indígenas cuyo estilo de vida con bajas emisiones de carbono y su compromiso de proteger sus tierras ancestrales hacen que el enfoque vanguardista del turismo de Guyana se encuentre entre los más verdes del mundo.

Desde la gestión de alojamientos ecológicos hasta guías turísticas en la naturaleza y la protección de la vida silvestre y los ecosistemas,Iniciativas de turismo de propiedad y liderazgo comunitario (CLOT) de Guyanallevarturismo sostenible a otro nivel. Generan una autosostenibilidad transformadora que beneficia a la población local y protege el medio ambiente.

Amantes de la naturaleza con mentalidad ecológica, estas inspiradoras empresas les harán echar mano de su mochila, garantizado.

Adaptación a través del alojamiento: la historia de fondo

Guyana alberga nueve grupos indígenas, la mayoría de los cuales nacieron en aldeas remotas. Esta ubicación aislada obligó a muchos a migrar para trabajar en las industrias de extracción de oro y madera. Como resultado, surgió en las aldeas una necesidad urgente de fuentes alternativas de ingresos, especialmente entre las mujeres y los jóvenes.

Una de esas aldeas es Surama, que se convirtió en uno de los primeros proyectos turísticos liderados por la comunidad de Guyana. Si bien una ruta ganadera establecida significó que Surama había sido durante mucho tiempo un punto de parada para viajeros intrépidos, los aldeanos recién comenzaron a ofrecer alojamiento a principios de la década de 1990. Los ingresos generados por esto permitieron a la comunidad Makushi financiar su primer albergue.

Aldeano de Surama © Jamie Lafferty, copia de la Autoridad de Turismo de Guyana

Nicola Balram de laAutoridad de Turismo de Guyana(GTA) explica que como Surama y otros alojamientos comunitarios son propiedad de los lugareños y están operados por ellos, "hay muy poca importación de bienes no producidos en Guyana. Esto, combinado con el hecho de que GTA y sus socios están trabajando juntos activamente para ampliar el turismo comunitario, crea fuentes sostenibles de ingresos para las comunidades indígenas y ayuda a proteger su patrimonio natural y cultural".

Hoy en día, Surama es un brillante ejemplo de próspero turismo comunitario, con alrededor del 60% de sus ingresos generados por actividades relacionadas con el turismo. Visitantes aSurama Eco-lodgePuede disfrutar de expediciones de senderismo y acampada, viajes en canoa por el río, observación de vida silvestre y excursiones culturales, todo ello organizado por miembros de la comunidad Makushi.

Surama Eco-lodge © Nicola Balram

Experiencias inmersivas con comunidades indígenas.

Como Guyana es el único país sudamericano con el inglés como idioma oficial, los viajeros de habla inglesa pueden sumergirse fácilmente en la cultura local, desde observar actividades diarias como la agricultura y la pesca sostenibles hasta ver a los artesanos transformar materiales naturales en cerámica, joyas y utensilios únicos.

Los beneficios de este enfoque de participación comunitaria y de propiedad comunitaria son enormes. Como nos dijo Nicola, “desde artesanos y agricultores hasta guías turísticos locales, proveedores de transporte y personal de albergues ecológicos, CLOT ha demostrado ser una solución exitosa y sostenible, y un modelo de negocio que cambia la vida en Guyana”.

Miembros de la comunidad de Surama © Jamie Lafferty, Autoridad de Turismo de Guyana

Cerrando el trato – conservación en Konashen

Ubicada en la frontera con Brasil, la remota Konashen es la ciudad de Guyana.pueblo amerindio más al sur, y uno de los mejores ejemplos del país deconservación de la naturaleza. ElPueblo indígena Wai WaiDesde hace mucho tiempo gestionamos de manera sostenible los recursos naturales en un área que ofreceexcelentes oportunidades para observar la vida silvestre.

En los últimos años, los lugareños formaron una asociación con el gobierno de Guyana y Conservación Internacional Guyana para mejorar la gestión de la aldea. Un Memorando de Cooperación firmado por las tres partes describe el uso sostenible de los recursos biológicos de la zona. El memorando también identifica amenazas a la biodiversidad local y desarrolla proyectos generadores de ingresos.

Salvaguardar los raros jilgueros rojos: un estudio de caso

Entre los inspiradores de la región proyectos de conservaciónes una iniciativa para proteger al jilguero rojo, en peligro de extinción. La Sociedad de Conservación del Sur de Rupununi actualmente involucra a seis aldeas en la protección de esta impresionante ave escarlata de cabeza negra brindando capacitación en conservación a voluntarios de la comunidad.

La sociedad también promueve oportunidades económicas sostenibles y ejecuta programas de educación ambiental para escuelas y aldeas. Como la población de jilguero rojo de Guyana se ha mantenido estable desde su descubrimiento a principios de la década de 2000, estas iniciativas pueden sostener la población sin la necesidad de programas de reproducción.

Según la experiencia de Nicola, “proyectos como estos muestran que es necesario combinar la conservación de la naturaleza y el desarrollo del turismo sostenible”.

Tucán de pico rojo © Foto Natura. Uno de los muchos tesoros ornitológicos de Guyana.

Impacto de amplio alcance: historias de éxito

La Asociación de Turismo de Guyana está debidamente orgullosa de queSurama Eco-lodgees "ampliamente reconocido como uno de los principales ejemplos mundiales de turismo liderado por la comunidad". Como tal, se ha convertido en unprototipopara otros proyectos, incluido el Rewa Eco-lodge de Guyana.

Además, el impacto más amplio deEl modelo de turismo de propiedad comunitaria y liderado por la comunidad de GuyanaNo se puede subestimar. En primer lugar, las comunidades locales tienen seguridad laboral. En segundo lugar, la población de muchas comunidades indígenas ha aumentado a medida que los aldeanos regresan de sus trabajos mineros para trabajar localmente. En tercer lugar, ha reducido la necesidad de que los locales exploten los recursos naturales en riesgo, incluida la recolección y el comercio ilegales de especies de fauna raras.

Gracias a este modelo, la escuela primaria de Rewa, por ejemplo, cuenta ahora con cinco profesores, y el albergue ofrece puestos de trabajo cualificados a directores, supervisores, contables y contables.

Guía del Rewa Eco-lodge © Jamie Lafferty, Autoridad de Turismo de Guyana

Además, Guyana lanzó recientemente su primera “Guía de viajes SAVE”.Viajes científicos, académicos, voluntarios y educativos (SAVE)conecta a estudiantes, investigadores y académicos con operadores turísticos locales para ejecutar viajes personalizados. Estos se centran en el crecimiento personal, la investigación científica, la contribución al cambio social positivo y el aprendizaje sobre las regiones de selva y sabana de Guyana.

No es de extrañar, entonces, que Guyana haya alcanzado grandes alturas en el sector del turismo sostenible y sea el receptor demúltiples premios globales. Estos incluyen 'Lo mejor del ecoturismo' en ITB Berlín 2019 y 'Destino líder de aventuras sostenibles' en World Travel Market.

Anteater family © Andrea De Cairies

Cambiar las percepciones: los desafíos

Nicola observa que a pesar de los éxitos, "sigue siendo un desafío otorgar licencias u organizar capacitación formal en áreas más rurales y remotas de Guyana. La cuestión es particularmente importante dado el costo bastante alto de desplazarse por el país y la necesidad de mejorar la infraestructura".

Además, Nicola señala el desafío más general de que el turismo no siempre sea visto como una industria prioritaria, “debido al hecho de que es intangible y lleva algún tiempo desarrollarse y ver esas recompensas”.

En el caso de Guyana, esto se complica aún más por "la exploración petrolera en el país. Aunque el gobierno de Guyana ha estado tratando de preparar al país para su potencial fiebre petrolera con nuevas regulaciones ambientales, será crucial para Guyana equilibrar el desarrollo de la industria con el objetivo de preservar su medio ambiente y también reconocer que el turismo es una de las pocas industrias que contribuye al PIB del país y cubre muchos más empleos directos e indirectos que otras industrias".

Preparación y posicionamiento positivo post-COVID-19

Luego está el desafío del COVID-19. Si bien las tasas de infección y mortalidad de Guyana siguen siendo bajas, "es esencial que las aldeas estén protegidas debido a su ubicación remota y a la falta de suministros médicos. Por otro lado, el impacto económico provocado especialmente por la falta de turismo está teniendo un gran impacto entre los empleados de este sector".

Como resultado, las comunidades realizan recorridos virtuales y venden artesanías en línea. De cara al futuro, el gobierno está trabajando con las comunidades para ayudarlas a reabrir sus albergues de forma segura en un futuro próximo, ofreciendo capacitación sobre protocolos de seguridad y proporcionando productos de limpieza y equipos de protección para minimizar la propagación del virus.

Nicola también señala que "a pesar de los desafíos que tenemos por delante para recuperarnos de la crisis de la COVID-19, el turismo en Guyana puede beneficiarse de las tendencias de viaje emergentes. Como el turismo del país se basa en un número reducido de personas y el destino ofrece muchos espacios abiertos y aislados, perfectos para el distanciamiento social, Guyana está bien preparada para recibir a los viajeros en la 'nueva normalidad'".

Es más verde en Guyana – planes futuros

"Uno de los objetivos finales es que CLOT se vuelva autorreplicante", explica Nicola. Por lo tanto, hay planes en marcha para implementar el modelo que tuvo éxito en Surama, Rewa y otras aldeas. Como resultado, más comunidades “se beneficiarán del conjunto de herramientas desarrollado y, a largo plazo, del turismo liderado por la comunidad”.

Además, a través de una mayor "colaboración entre el gobierno, el sector privado y los líderes comunitarios, la GTA continuará desarrollando la oferta de turismo sostenible del país mientras maximiza los beneficios para la comunidad y apoya las iniciativas de conservación. Como resultado, la experiencia del visitante será aún mejor y más beneficiosa, preservando al mismo tiempo la naturaleza intacta y prístina de Guyana".

Esto, sumado a los espacios abiertos de Guyana que favorecen el distanciamiento social, es una excelente noticia para quienes buscan aventuras fuera de lo común en los próximos meses. Ahora, ¿dónde está esa mochila...?