Esta es la pequeña ciudad más peculiar de Nebraska

Valentine, Nebraska, con una población aproximada de 2632 habitantes, es una ciudad que realmente se gana su apodo de "La ciudad del corazón". El nombre Valentine podría inicialmente evocar imágenes de querubines y chocolates, pero la verdadera peculiaridad de esta pequeña y pintoresca ciudad radica en su historia, sus negocios inusuales y cómo elige celebrar su conexión con esta festividad nacional. Esta región de Nebraska es salvaje, con bisontes en libertad y el reconocimiento de National Geographic Adventure como una de las mejores ciudades salvajes para ver y explorar.

La peculiar y única historia del origen de San Valentín

La historia de Valentine, como la de muchas ciudades del oeste americano, está marcada por períodos de dificultades y de sorprendente renacimiento. Valentine se estableció en 1884 y lleva el nombre de E.K. Valentine, un congresista que jugó un papel importante en el desarrollo de Occidente.

Los desafíos de colonizar Sandhills dieron forma a la historia temprana de la ciudad. Aunque la tierra no era adecuada para la agricultura tradicional de los primeros colonos, la Ley Kinkaid fomentó la ganadería, lo que provocó un aumento significativo de la población del condado de Cherry. Este paso histórico de la agricultura a la ganadería es un hecho notable, representativo del ingenio y tenacidad que definen a la región, muy alejada de las asociaciones románticas del Día de San Valentín.

Una de las costumbres más antiguas y peculiares de Valentine tiene que ver con su oficina de correos. Cada año, hasta el 14 de febrero, la Oficina de Correos de San Valentín recibe cartas de enamorados de todo el mundo. Aquí se envían miles de tarjetas del Día de San Valentín para que las estampen a mano con un sello y un verso especiales. Esto va más allá de un simple servicio, sino que es un fenómeno global, un testimonio de la forma en que una pequeña ciudad ha aprovechado su nombre para ofrecer una conexión única con personas que se encuentran muy lejos de sus fronteras.

Maravillas naturales con un toque especial

Bisonte americano en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Fort Niobrara cerca de Valentine, Nebraska. Crédito de la imagen: USFWS Mountain-Prairie a través de Flickr.com.

El entorno natural inmediato de Valentine es quizás su mejor y más peculiar característica, lo que le valió un lugar en la designación "Lo mejor de" de National Geographic Adventure para ciudades salvajes.

El Río Escénico Nacional Niobrara es la joya, una designación que habla de su excepcional belleza. Acaba de ser designado el primer Sendero Silencioso Internacional de América del Norte, en honor a su naturaleza tranquila y virgen. Este segmento de 76 millas ofrece oportunidades ilimitadas para practicar piragüismo, kayak y tubing, con afluentes alimentados por manantiales que garantizan niveles de agua constantes durante todo el año.

La vasta región de Sandhills, que cubre 19.000 millas cuadradas, es un paisaje fantástico en sí mismo: la mayor extensión de dunas estabilizadas en el hemisferio occidental, pero cubierta de exuberantes pastizales gracias al enorme acuífero de Ogallala. Es un "desierto" repleto de vida y actividad, lo que lo convierte en una parada memorable en su viaje por el condado de Cherry.

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Fort Niobrara, ubicado al este de Valentine, es un refugio de 77,000 acres que alberga manadas de bisontes y alces, y ofrece la oportunidad de ver a los animales de cerca en un recorrido en automóvil de 3,5 millas. Pocos lugares pueden permitirle acercarse tanto a las criaturas indígenas de las tierras indómitas del estado Cornhusker.

Monumentos históricos con carácter excéntrico

Parque histórico estatal Arthur Bowring Ranch. Creador: Bob Grier; Revista NEBRASKAlandia

Las atracciones artificiales de Valentine reflejan efectivamente la historia y cultura únicas de la ciudad y su gente. El puente Bryan en la ruta estadounidense 20 es uno de los sitios históricos más importantes de todo Valentine. Si bien no es poco común en sí mismo, su diseño en voladizo y su estatus como uno de los puentes ferroviarios más altos del país lo convierten en una sorprendente hazaña de ingeniería en medio de un paisaje rural, un testimonio de los desafíos de infraestructura superados en el desarrollo de la región.

El Palacio de Justicia del Condado de Cherry, ubicado en las calles 4th y Main, es un guiño a la extensa historia de la ciudad como sede del condado. Su persistencia es un testimonio de la estabilidad de una ciudad que ha sufrido su parte de desastres naturales.

Para una mirada genuina a la historia ganadera del área, el Parque Histórico Estatal Arthur Bowring Ranch ofrece una visión más cercana de un rancho ganadero en funcionamiento de principios de siglo. Es un recordatorio de que debajo de la fachada de la "Ciudad Corazón" se encuentra una fuerte conexión con la naturaleza accidentada y trabajadora de Sandhills. Alguna vez fue el hogar de Eve Bowring, la primera congresista de Nebraska, lo que lo hace aún más significativo históricamente para visitar.

Los sitios comerciales de Valentine

Centro de Valentine, Nebraska. Crédito de la imagen Jasperdo a través de Flickr.com.

En el caso de empresas comerciales que reflejan la naturaleza de San Valentín, las tiendas y restaurantes suelen aprovechar el encanto local. Ocupando un edificio bancario histórico de 1915, Broken Spoke Boutique es una excelente representación de la combinación de lo antiguo y lo nuevo de San Valentín. El edificio en sí presenta un hermoso techo de tejas de hojalata restaurado, madera de abeto y un piso de mosaico hexagonal. La boutique no solo vende ropa única y joyería hecha a mano, sino que también se especializa en productos de Comercio Justo y artículos antiguos, lo que indica una venta minorista considerada y creativa para una ciudad pequeña.

Bolo Beer Co. y Niobrara Valley Vineyards ofrecen bebidas artesanales locales, aprovechando los productos agrícolas y el paisaje natural únicos de Sandhills. El resultado es un conjunto de cervezas y botellas únicas que muestran las ofertas especiales de la región salvaje que rodea la ciudad, haciendo que incluso el vino y las cervezas sean cuidadosamente elaborados y formulados en el condado de Cherry.

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Valentine, Nebraska, es mucho más que simplemente ser una obra de teatro con un término entrañable para su pareja. Si bien la comunidad en sí es pequeña, se siente más grande que la vida con el atractivo peculiar que va desde su ritual anual único donde la oficina de correos se llena de cartas a principios de febrero hasta sus maravillas naturales. Valentine es el hogar de la cascada más alta del estado, bisontes en libertad y una tienda en un edificio bancario histórico, por lo que ciertamente tiene una mezcla inusual de encanto, aventura y personalidad peculiar digna de explorar.