La rueda de Falkirk: la guía completa

La Rueda de Falkirk es el primer y único elevador giratorio para barcos del mundo. Es un poco como una noria, excepto que en lugar de transportar pasajeros, transporta barcos que flotan en "góndolas" y también a sus pasajeros. Un proyecto del milenio escocés a medio camino entre Glasgow y Edimburgo, es una hazaña de ingeniería de aspecto futurista que en realidad se basa en una ciencia muy antigua.

Desde finales del siglo XVIII, dos canales: el canal Forth & Clyde y elCanal de la Unión—Proporcionó navegación Este/Oeste a través de las tierras bajas de Escocia. Llevaban barcos que transportaban mercancías entre el Firth of Clyde, cerca de Glasgow, y el Firth of Forth, cerca de Edimburgo. En el siglo XIX, en el pueblo de Falkirk, una serie de 11 esclusas conectaban los dos canales. Se tardó casi un día entero en sacar un barco a través de las esclusas. Poco después de que se construyeran las esclusas, fueron reemplazadas por medios más baratos y rápidos para viajar y transportar mercancías por todo el país, en particular los ferrocarriles, así como por barcos más rápidos y seguros para navegar por la costa escocesa.

En la década de 1930, las esclusas entre los dos canales apenas se utilizaban y, en 1933, se cerraron y se llenaron de plantas y tierra y, finalmente, se convirtieron en terrenos en los que se construyeron casas. Pero el sueño de crear canales navegables de costa a costa a través de Escocia dio origen al Proyecto Millennium Link, yla rueda de falkirkes el resultado.

Cómo funciona la rueda de Falkirk

Desde el principio, los diseñadores se dieron cuenta de que la energía necesaria para levantar cajones llenos de agua (las góndolas), barcos y pasajeros a 115 pies entre los dos canales requeriría una cantidad enorme y prohibitiva de energía, ya fuera impulsada por electricidad o combustibles fósiles. Entonces, el arquitecto Tony Kettle y su equipo recurrieron a un antiguo principio descubierto por Arquímedes hace miles de años.

En pocas palabras, un objeto flotante desplaza su propio peso en el agua. Si un objeto se hunde, desplaza su volumen y, al hundirse, es más pesado que el agua y cambia el peso del recipiente en el que se hunde. Pero si flota, tiene esencialmente el mismo peso que el agua que desplaza. Así, una góndola llena de agua pesa exactamente lo mismo que una góndola que contiene uno o más barcos flotantes.

Este equilibrio equilibrado, combinado con una sofisticada disposición de dientes y engranajes (para mantener las góndolas niveladas a medida que gira la rueda, para que no se vuelquen y derramen los barcos y el agua), es lo que hace posible la rotación de la Rueda Falkirk.Vídeo de Scottish Canals en el sitio web de Falkirk Wheelhace que toda esta ciencia sea muy clara.

Inaugurada por la reina Isabel II en mayo de 2002, su construcción costó alrededor de £85 millones. Pero levantar y girar las dos góndolas, cada una de las cuales pesa 600 toneladas y transporta el volumen de agua de una piscina olímpica (500.000 litros), es mucho más barato. Utiliza la misma cantidad de energía que se necesita para hervir ocho teteras domésticas: 1,5 kilovatios hora.

Da un paseo en la rueda de Falkirk

No es necesario estar en un crucero en barco por el canal para experimentar "flotar" arriba y abajo entre los dos canales, una distancia igual a la altura de una pila de ocho autobuses de dos pisos. Durante todo el año se ofrecen viajes de cincuenta minutos en rueda, que comienzan y terminan en el centro de visitantes y se pueden reservar llamando al centro de visitantes (+44 (0)8700 500 208). También puedes comprar entradas online a través del sitio web de Scottish Canals.

El viaje se realiza a bordo de una embarcación cerrada, especialmente diseñada para la góndola Falkirk Wheel. Los viajes en barco suelen estar programados para las 11:10 a. m., 12:20 p. m., 1:30 p. m., 2:40 p. m. y 3:50 p. m., aunque puede haber horarios adicionales disponibles en la fecha en que reserve su viaje. Las tarifas de adulto eran de £ 13,50 en 2019. También se encuentran disponibles boletos reducidos, para niños y familiares. Los pasajeros salen del centro de visitantes y suben lentamente hasta Union Canal. La media rotación de la rueda, desde laCanal Forth y Clydehasta Union Canal, toma cinco minutos. Luego, el barco del canal realiza un breve crucero por el Union Canal antes de regresar al timón para realizar otra media rotación hasta el fondo.

Si realiza un crucero por los canales en una embarcación de recreo con licencia privada y utiliza la Rueda de Falkirk para la navegación regular, el uso del elevador de botes es gratuito (aunque debe reservarse).

Más cosas que hacer

Las familias pueden hacer de Falkirk Wheel un día completo de entretenimiento. El Centro de visitantes incluye una cafetería y una tienda de regalos y, cuando hace buen tiempo, el"Zona de chapoteo"cuenta con Water Zorbing y piragüismo, botes a pedales, surf de remo y botes chocones. También se ofrecen alquiler de bicicletas y safaris en Segway. Y las cabezas de dos caballos conocidas comoKelpiesestán a solo cinco millas de distancia; con 30 metros de altura, son las esculturas equinas más grandes del mundo. El centro está a 23 millas de cualquiera de los dos.glasgowoEdimburgocon todos los atractivos que ofrecen.Parque Nacional Lago Lomond y los TrossachsEstá a aproximadamente una hora de distancia.

Esenciales

Dónde:La rueda de Falkirk, Lime Rd, Tamfourhill, Falkirk FK1 4RS

Cuando:Abierto de lunes a domingo de 10 am a 5:30 pm

Cómo llegar:

En coche:Desde Edimburgo, tome la M9 hacia Stirling hasta la salida 8 y luego siga las señales marrones y blancas. Desde Glasgow, por la M80, luego por la M876 y tome la salida 1 de la M876.

En tren:Las estaciones de tren más cercanas son Falkirk Grahamston, Camelon o Falkirk High Station. Los taxis al volante están disponibles en las paradas de taxis de las estaciones. VerConsultas sobre ferrocarriles nacionalespara horarios y precios de trenes.

En autobús:First Bus tiene servicios desde el centro de la ciudad de Falkirk y otras estaciones. revisa susSitio web de la zona de Falkirkpara precios y horarios.