Analisi comparativa: F-16 Block 70 vs. Altri caccia di quarta generazione

L'F-16 è un piccolo aereo da caccia americano multiruolo che si è rivelato eccezionalmente popolare nei mercati di esportazione di tutto il mondo. È l'aereo da caccia americano della fine della Guerra Fredda più prodotto e ha visto numerosi aggiornamenti e varianti. L'ultimo Block 70/72 è considerato un caccia di generazione 4.5 e presenta caratteristiche avanzate che lo rendono il Viper definitivo. Uno sguardo alla cabina di pilotaggio dell'F-16 Block 70/72 mostra quanto si è evoluto l'aereo da caccia rispetto ai primi modelli F-16.

L'F-16 Block 70/72 è un superbo aereo da caccia in grado di resistere nella maggior parte degli ambienti pericolosi. Tuttavia, come tutti gli aerei da combattimento, è un pezzo di un sistema più ampio influenzato dall’addestramento dei piloti, dal carico utile dei missili e da molti altri fattori abilitanti (come la condivisione dei dati AWACS). Il jet migliore non è necessariamente il jet vincente sul campo di battaglia.

Cos'è un caccia di 4a e 4.5 generazione?

Non esiste un accordo universale su cosa sia un caccia di 4a, 4.5 o 5a generazione. Detto questo, la quarta generazione descrive fondamentalmente i caccia avanzati in circolazione dal 1980 circa. Alcuni di questi caccia sono stati sviluppati in quelli che sono considerati caccia della generazione 4.5. Mentre i primi modelli di F-16 sono considerati caccia di quarta generazione, l'F-16 Block 70/72 è considerato un caccia di 4,5 generazione.

Foto: Lockheed Martin

Un caccia di 4.5 generazione può essere considerato un aereo da combattimento completamente moderno, dotato di avionica all'avanguardia ma non progettato da zero pensando allo stealth (come l'F-22 e l'F-35). Questi jet sono dotati di radar aggiornati, avionica migliorata, capacità di utilizzare una gamma di armamenti moderni e avanzati e collegamenti dati ad alta capacità.

Esempi di caccia della generazione 4.5:

• F/A-18E/F Super Calabrone
• F-15E/EX Strike Eagle
• Sukhoi Su-30SM/Su-34
• MiG-35
• Eurofighter Typhoon
• Dassault Rafale
• Gripen
• Chengdu J-10

Si prevede che gli aggiornamenti manterranno l'F-16 Block 70/72 rilevante fino al 2060 e oltre in alcune forze aeree di tutto il mondo. Detto questo, va notato che l’aeronautica degli Stati Uniti non acquista più F-16 (il che significa che la loro produzione è solo per l’esportazione), e alcune forze aeree (come Danimarca e Paesi Bassi) stanno già ritirandosi e scaricando i loro F-16 mentre passano ai caccia F-35 di quinta generazione. Gli F-16 che l’Ucraina sta per ricevere sono F-16 più vecchi e meno capaci del Blocco 70/72. Per quanto riguarda i moderni F-16 Block 70/72,Lockheed Martinfa l'audace affermazione:

“L’F-16 di oggi – il Block 70/72 – è il caccia di quarta generazione più avanzato mai costruito e porta un nuovo livello di capacità alle forze aeree di tutto il mondo”. Lockheed Martin

Il blocco 70/72 è stato aggiornato con l’avanzato radar APG-83 AESA di Northrop Grumman, fornendo all’F-16 capacità radar da caccia di quinta generazione. Utilizza un nuovo Center Pedestal Display (CPD) ad alta risoluzione, che fornisce ai piloti immagini tattiche a colori fondamentali. I miglioramenti migliorano la consapevolezza situazionale del pilota e la sopravvivenza dei combattenti.

L'F-16 Block 70/72 ha anche una vita strutturale estesa fino a 12.000 ore (il 50% in più rispetto ai precedenti velivoli F-16). Si prevede che sarà altamente affidabile e manutenibile per almeno 40 anni nella maggior parte delle forze aeree. Il Blocco 70/72 presenta molti altri miglioramenti ed è impossibile elencarli tutti qui.

Altri combattenti della generazione 4.5

Confronto con i caccia europei di generazione 4.5

Gli europei hanno tre aerei che possono essere considerati caccia di 4,5 generazione: l'Eurofighter Typhoon (costruito da inglesi, tedeschi e altri), il Dassault Rafale (costruito dai francesi) e il Saab Gripen (costruito dagli svedesi). Si noti che diversi aerei sono costruiti per diversi ambienti di minaccia (e il Rafale francese ha una variante basata su portaerei). Il Gripen è progettato per operare contro gli aerei da combattimento russi in uno scenario in cui la Svezia deve disperdere i suoi aerei in tutto il paese. Sono ottimizzati per funzionare in condizioni più difficili e con tempi di consegna rapidi.

Foto: Immagini VanderWolf | Shutterstock

	Blocco F-16 70/72 (Dati Lockheed Martin)	Eurofighter (Dati della RAF)	Dassault Rafale (Dati di Dassault)
Velocità:	Mach 2+	Mach 1.8	Mach 1.8
Peso a vuoto:	20.300 libbre	22.000 libbre	22.000 libbre
Altitudine massima:	55.000 piedi	55.000 piedi	50.000 piedi
Numero prodotto/ordinato:	4.700+ (tutte le varianti)	680 ordinati	495 ordinati

Confronto con i caccia russi e cinesi di 4.5 generazione

Gli aerei moderni non sono costruiti per la velocità come una volta. Ad esempio, il MiG-31 russo è un intercettore supersonico ed è il jet da combattimento operativo più veloce al mondo, ma è considerato un caccia di quarta generazione. Il MiG-31 si è distinto durante l’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina come piattaforma da cui vengono lanciati i missili ipersonici Kinzhal.

Lettura consigliata:La Grecia promette 32 caccia F-16 Block-30 dismessi all'Ucraina

I caccia russi considerati di 4.5 generazione includono il MiG-35 (un nuovo caccia multiruolo sviluppato dalla famiglia MiG-29) e le varianti della famiglia Flanker. Il MiG-35 include avionica e sistemi d'arma notevolmente migliorati rispetto ai primi MiG-29. La famiglia Sukhoi Su-27 è stata sviluppata nella più ampia famiglia Flanker di Su-27, Su-30, Su-33, Su-34 e Su-34. Questi non rappresentano progetti a foglio pulito.

	Blocco F-16 70/72	MiG-35	Su-30SM	Chengdu J-10 (Dati flugzueg)
Velocità:	Mach 2+	Mach 2.25	Mach2	Mach 1.85
Peso a vuoto:	20.300 libbre	24.251 libbre	39.022 libbre	15.300 libbre
Altitudine massima:	55.000 piedi	52.000 piedi	56.800 piedi	59.055 piedi
Numero prodotto/ordinato:	4.700+ (tutte le varianti)	6+	oltre 630	oltre 600

Foto: Bacio Borka | Shutterstock

Si ritiene che la Cina abbia anche caccia di generazione 4.5, tra cui il caccia multiruolo Shenyang J-15 (sviluppato dal Su-33 sovietico) e il caccia multiplo Chengdu J-10 ad ala delta. Il Chengdu J-10 è stato esportato anche nell'aeronautica militare pakistana.