La fortuna del Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose continua mentre viene salvato una seconda volta durante la chiusura del governo

Il Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose ha appena ottenuto un’altra vittoria tanto necessaria sulla scia del continuo shutdown del governo.

L’inizio dello shutdown del governo statunitense il 1° ottobre 2025 ha significato la fine dei finanziamenti federali per i servizi governativi fino a quando il Congresso non avrà approvato una legge sui finanziamenti e non avrà riaperto il governo. Ciò ha inferto un duro colpo ai parchi nazionali di tutto il paese, che sono sostenuti principalmente attraverso i fondi federali e i cui dipendenti sono dipendenti federali.

Quando è iniziata la chiusura, il Parco nazionale delle Great Smoky Mountains, che attraversa sia il Tennessee che la Carolina del Nord, è stato costretto a chiudere alcune delle sue attrazioni più popolari, inclusa l’area di Cades Cove.

Tuttavia, grazie ai generosi contributi di città, contea e gruppi no-profit, Great Smoky Mountains è stata in grado di riaprire completamente il 4 ottobre. I finanziamenti forniti dai vari gruppi sono stati sufficienti a mantenere il parco aperto fino al 10 ottobre, con la speranza che il governo potesse riaprirlo prima della scadenza dei finanziamenti.

Con il 10 ottobre alle porte e nessun segnale di un accordo da parte di Washington DC, i gruppi locali stanno ancora una volta rispondendo all’appello per salvare il loro amato parco nazionale.

Il finanziamento del Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose sta ottenendo un'estensione

Il 9 ottobre,Amici degli Smokies, un gruppo no-profit legato al Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose, ha rilasciato una dichiarazione in merito all'imminente perdita di fondi dopo il 10 ottobre.

Nella dichiarazione, l’organizzazione no-profit ha ribadito il proprio impegno a proteggere il Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose e a creare un’esperienza positiva per i visitatori durante la chiusura. La nuova dotazione di fondi manterrà aperto il parco fino al 19 ottobre.

Oltre ad aprire tutti i cancelli, questo rimette tutto il personale al lavoro per aiutare i visitatori, preservare sentieri e strutture storiche e proteggere la fauna selvatica. - Amici degli Smokies tramite Instagram

Ottobre è un mese critico per il turismo nel Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose, con viaggiatori provenienti da tutto il mondo che vogliono godersi il fogliame autunnale e dare una sbirciatina alla fauna selvatica mentre si prepara per l'inverno.

Molte delle città che circondano il parco dipendono fortemente dal turismo del Parco Nazionale per il loro sostentamento. Nel tentativo di proteggere tali interessi, nonché per il bene del parco stesso, questi gruppi sono disposti a continuare a stanziare fondi per mantenere il parco in funzione.

I gruppi locali che pagano il conto al Parco nazionale delle Great Smoky Mountains

Segnale stradale del Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose (Tennessee, Carolina del Nord) contro il cielo blu e le nuvole. Credito: via Shutterstock

Quando il governo ha chiuso i battenti il ​​1° ottobre, ha portato con sé i fondi federali che di solito vengono utilizzati per pagare gli stipendi dei dipendenti e finanziare le operazioni dei parchi in tutto il paese. Senza finanziamenti provenienti dal governo federale, come vengono generate le entrate per finanziare il parco nazionale?

Oltre all'organizzazione no-profit Friends of the Smokies, numerose città gateway hanno contribuito a finanziare il parco nazionale. Anche le contee colpite hanno contribuito con i loro bilanci per sostenere le operazioni quotidiane. Il più grande contributore finora è stato lo stesso stato del Tennessee, che ha già stanziato 80.000 dollari per mantenere il parco nazionale aperto fino al 10.

Rangers nel Parco nazionale delle Grandi Montagne FumoseCredito: Kelly vanDellen / Shutterstock

Oltre a Friends of the Smokies e allo stato del Tennessee, molti altri gruppi stanno contribuendo al corretto svolgimento delle operazioni chiave durante la chiusura. In totale, 10 gruppi hanno finanziato l’operazione congiunta, garantendo che i dipendenti siano pagati e che i servizi siano disponibili quotidianamente per i visitatori.

• Contea di Sevier
• Forgia dei piccioni
• Gatlinburg
• Siviglia
• Centro Pittmann
• Contea di Blont
• Contea di Cocke
• Lo stato del Tennessee
• Amici degli Smokies
• La banda orientale degli indiani Cherokee

L'unione di cui ho sentito parlare di questi gruppi si è rivelata un punto luminoso tanto necessario in un mare di notizie oppresse sulle difficoltà dei parchi nazionali durante la chiusura del governo.

Nonostante le buone notizie, i visitatori sono comunque incoraggiati a esercitare un maggiore grado di pazienza durante la chiusura. Non esiste alcun sostituto per i finanziamenti federali e questi gruppi, in particolare quelli no-profit, sono finanziati interamente da donazioni ed extra come targhe speciali. Tuttavia, il loro obiettivo comune di proteggere il Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose e creare un’esperienza positiva per i visitatori è stato la forza trainante dietro la generosa spinta ai finanziamenti.

Great Smoky Mountains rimane uno dei pochi parchi nazionali completamente aperti

Escursionista sul monte LeConte, Parco nazionale delle Great Smoky Mountains, Tennessee, TN, USACredito: Shutterstock

Gli sforzi congiunti di questi gruppi locali sono stati davvero notevoli e consentiti. Il Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose si distinguerà tra i parchi nazionali statunitensi durante la chiusura. Infatti, tra i 63 parchi nazionali del paese, il Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose è uno dei pochi parchi completamente aperti e operativi.

Sebbene la maggior parte dei parchi nazionali sia aperta durante la chiusura, la maggior parte ha dovuto chiudere i centri visitatori, annullare i tour e limitare altri servizi all’interno del parco. Molti sono costretti a chiudere alcune aree più remote a causa della carenza di personale.

Alcuni parchi, come il Parco nazionale White Sands nel New Mexico, il Parco nazionale della Foresta Pietrificata in Arizona, hanno dovuto chiudere completamente a causa dell'alto rischio di danni irreversibili se i visitatori fossero autorizzati a visitare senza personale adeguato a disposizione. Considerata la distruzione avvenuta al Joshua Tree National Park in California durante la chiusura del 2018-2019, durata 34 giorni e che ha comportato atti di vandalismo sulla formazione rocciosa e l’abbattimento degli alberi di Joshua, questi parchi hanno tutto il diritto di essere preoccupati.

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Anche i parchi che sono per lo più aperti, come l’Indiana Dunes National Park, che lavora in collaborazione con l’Indiana Dunes State Park, hanno una notevole mancanza di personale quando i visitatori entrano. Altri, come i parchi nazionali e statali di Redwood, sono completamente aperti e per lo più dotati di personale, ma si occupano di questioni secondarie come i furti nel parco.

Tuttavia, grazie agli sforzi congiunti di organizzazioni no-profit e gruppi locali, Great Smoky Mountains andrà avanti come al solito almeno fino al 19 ottobre. Il personale viene pagato e può venire al lavoro, e le aree picnic, i centri visitatori e i campeggi sembrano tutti come se non ci fosse nulla che non va.

Anche se ci vorrà la fine dello shutdown governativo perché le cose tornino veramente alla normalità per i parchi nazionali americani, questa buona notizia per il Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains è una gradita tregua dalla parata di preoccupazione.