Una coppia interrazziale accusa l'American Airlines di discriminazione dopo essere stata detenuta ingiustamente

Una coppia di sposini di Phoenix, in Arizona, ha fatto causa

, denunciando discriminazione razziale e falsa detenzione dopo che un passeggero aveva denunciato il marito come sospetto trafficante di esseri umani su un volo da

A

. La causa, intentata nel distretto meridionale della Florida, sostiene che la compagnia aerea non ha indagato adeguatamente sulle accuse e ha invece aggravato la situazione, provocando un incontro umiliante con le forze dell'ordine.secondo l'Independent.

Foto: Jonathan E. Hendry | Volo semplice

L’incidente e la risposta dell’equipaggio

Nel settembre 2022, l'agente di polizia in pensione Anthony Williams, 63 anni, e sua moglie Katsiaryna Shasholka, 34 anni, erano in luna di miele a Miami. Williams, che è nero, e Shasholka, che è bianco e di nazionalità russa, si stavano divertendo durante il viaggio finché un compagno di viaggio non si è insospettito e ha denunciato Williams per aver trafficato con la moglie allo staff di volo. La coppia si era scattata un selfie insieme durante il volo, sorridendo e apparendo a proprio agio, il che è incluso come prova nella causa per dimostrare che non era evidente alcuna angoscia o coercizione.

Leggi anche:American Airlines è stata denunciata da 3 passeggeri neri per discriminazione razziale

Secondo l'accusa, gli assistenti di volo avrebbero avvisato la polizia dopo l'atterraggio dell'aereo senza effettuare ulteriori indagini o parlare direttamente con la coppia. Dopo essere stati scortati dall'aereo da parte del personale dell'American Airlines, la coppia è stata presa in custodia dagli agenti di polizia di Miami-Dade, che li hanno interrogati davanti ad altri viaggiatori.

Secondo la denuncia, Williams e Shasholka sono stati "umiliati" e hanno sofferto di "dolore e sofferenza mentale, insonnia, paranoia, attacchi di panico, paura, ansia, imbarazzo" a seguito dell'evento, che è stato ripreso dalla telecamera.

Foto:Venkat Mangudi tramite Wikimedia Commons

"Non c'era nulla nelle nostre interazioni durante l'intero volo che potesse indicare che qualcuno fosse stato trattenuto contro la propria volontà", ha detto Williams in un'intervista telefonica con The Independent. "Eravamo solo due persone che si divertivano."

Il giorno successivo la coppia ha contattato l'American Airlines per presentare un reclamo, ma Williams afferma di non aver ricevuto risposta. Il bilancio emotivo dell'incidente ha continuato a colpirli, con Shasholka che, secondo quanto riferito, ha avuto un attacco di panico mentre volava a Dubai poco dopo.

Williams e Shasholka chiedono 75.000 dollari di risarcimento danni per il disagio emotivo causato dall'incidente.

"Modello di discriminazione razziale", ha detto l'avvocato

La causa è stata intentata dal famoso avvocato per i diritti civili Jasmine Rand, noto per aver rappresentato le famiglie di Trayvon Martin e George Floyd in casi di alto profilo. Randha detto in una dichiarazione al New York Timesche "il modello di discriminazione razziale dei suoi passeggeri da parte dell'American Airlines è intollerabile" e l'incontro della coppia è stato un altro esempio della profilazione razziale della compagnia aerea.

In risposta a una richiesta di Simple Flying, un rappresentante di American Airlines ha dichiarato quanto segue: "American si impegna a fornire un'esperienza positiva a tutti coloro che viaggiano con noi. Stiamo esaminando le accuse del reclamo".

Denunce precedenti

Questa causa è l'ultima di una serie di accuse contro American Airlines riguardanti la discriminazione razziale. Un incidente del 2023 che ha coinvolto il chitarrista professionista David Ryan Harris, accusato di traffico dei propri figli. Harris, che è afroamericano, è stato arrestato dalla polizia dopo che un assistente di volo ha riferito che i suoi figli birazziali sembravano non rispondere durante un'interazione.

Nel dicembre dello scorso anno, American ha dichiarato di aver risolto una causa intentata da tre uomini di colore che affermavano di essere stati ingiustamente rimossi da un volo da Phoenix a New York lo scorso gennaio a causa di un reclamo relativo all'odore corporeo.

Foto: MKPhoto12 | Shutterstock

Il New York Times ha riferito che il gruppo americano per i diritti civili N.A.A.C.P. ha pubblicato consigli di viaggio per i turisti afroamericani nel 2017, esprimendo preoccupazione per la “cultura aziendale di insensibilità razziale e potenziale pregiudizio razziale” di American Airlines. Questo avviso è arrivato dopo diverse segnalazioni di discriminazione razziale che hanno coinvolto la compagnia aerea. Ai viaggiatori neri è stato consigliato di prestare attenzione quando viaggiano con la compagnia aerea. Tuttavia, una volta che American Airlines ha promesso di istituire un comitato volto a migliorare la diversità, l’equità e l’inclusione, il consiglio è stato revocato circa nove mesi dopo.

Secondo la portavoce Alicia Mercedes, la N.A.A.C.P. continua a comunicare con la compagnia aerea per rivedere le migliori pratiche e assicurarsi che venga data priorità alle esperienze di viaggio giuste, nonostante questo accordo. Nonostante le precedenti promesse di riforma della compagnia aerea, l’ultimo incidente che ha coinvolto Williams e Shasholka sottolinea le continue difficoltà con la profilazione razziale e i pregiudizi all’interno della compagnia.