L'Oiseau Blanc: rivisitazione di uno dei più grandi misteri dell'aviazione

La scomparsa dell'Oiseau Blanc rimane uno dei più grandi misteri dell'aviazione. Il biplano francese Levasseur PL.8 scomparve nel 1927 mentre tentava di effettuare il primo volo senza scalo attraverso l'Atlantico tra Parigi e New York City. Era destinato a vincere il Premio Orteig. Al timone dell'aereo c'erano gli eroi francesi della prima guerra mondiale, Charles Nungesser e François Coli. All'epoca Nungesser era il terzo asso francese con 43 vittorie compatte durante la prima guerra mondiale.

Il Premio Orteig è stato istituito dal proprietario dell'hotel di New York Raymond Orteig, che ha incoraggiato gli aviatori a volare senza scalo tra New York e Parigi (o viceversa). Molti aviatori famosi tentarono il viaggio ma senza successo. Nungesser e Coli a L'Oiseau Blanc partirono dall'Europa continentale, Parigi, l'8 maggio 1927, e furono avvistati per l'ultima volta sopra l'Irlanda. Meno di due settimane dopo, il loro concorrente, Charles Lindbergh, completò con successo il viaggio transatlantico e vinse il premio con il suo aereo, lo “Spirit of St. Louis”.

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Molte voci sono circolate nel corso dell'ultimo secolo sul destino dell'aereo e del suo equipaggio, e molti presumevano che avesse incontrato una burrasca sull'Oceano Atlantico. Le indagini iniziate negli anni '80 ritenevano anche che l'aereo probabilmente avesse raggiunto Terranova e potesse essere precipitato nella foresta sopra il Maine.

La storia è continuata nei film e nei musei

La scomparsa di Nungesser e Coli lascia una vasta eredità e tormenta gli investigatori da decenni. La scomparsa è stata menzionata in molti film e cimeli possono essere trovati nei musei degli Stati Uniti, del Canada e della Francia. Una strada di Parigi prese il loro nome e nel 1967 fu emesso un francobollo commemorativo. All'aeroporto di Parigi Le Bourget, una statua onora il volo e c'è un memoriale situato vicino alle scogliere di Étretat, dove i due e il loro aereo furono visti l'ultima volta sopra la Francia.

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Le prove suggeriscono il destino dell’Oiseau Blanc, di cui i resti potrebbero trovarsi sulle colline coperte di foreste vicino a Round Lake nel Maine orientale. Un pescatore locale, Anson Berry, stava pescando dalla sua canoa sul Round Lake nel pomeriggio del 9 maggio 1927, quando sentì quello che si credeva fosse un motore in alto, avvicinarsi da nord-est. Sfortunatamente, a causa del forte cielo nuvoloso, Berry non ha avvistato un aereo e non ha potuto confermare se fosse il duo a L’Oiseau Blanc.

Il ricordo di Berry del rumore era che il motore suonava in modo irregolare. Pochi istanti dopo averlo sentito, è scomparso dopo quello che ha descritto come un debole schianto. Dato il cielo nuvoloso e la pioggia che cominciava a cadere, Berry ha deciso che era ora di tornare a casa e non ha indagato ulteriormente sul rumore.

"L'Oiseau Blanc" significa "uccello bianco"

Un'altra ipotesi era che l'aereo fosse stato costretto ad atterrare a causa del peso del ghiaccio che si era accumulato sulle ali del biplano. 16 testimoni nella provincia canadese di Terranova (allora Dominio britannico) videro o sentirono un aereo passare sopra di loro il 9 maggio e, dati l'orario e il luogo, che era simile a quello di Berry sulla sua canoa, è possibile che entrambe le parti siano state testimoni di alcune delle ultime ore di L'Oiseau Blanc.

Testimoni a Terranova hanno persino riferito di aver trovato pezzi di un aereo che avrebbe potuto essere L'Oiseau Blanc a Gull Pond vicino a St. Mary's Bay. Coloro che hanno visto un aereo in alto hanno notato di aver visto quelle che pensavano fossero fiamme sopra. Tuttavia, poiché l'aereo era raffreddato a liquido, potrebbe essere stato avvistato del vapore. Il direttore esecutivo del Gruppo internazionale per il recupero degli aerei storici, Ric Gillespie, non ha mai rinunciato alla caccia ai resti del famigerato aereo da quando ha sentito parlare per la prima volta del mistero nel 1980. CBCriportato i suoi commenti:

"Lo stagno sulla Cape Shore è una leggenda. [Ci sono] storie di persone raccontate anni dopo - molto più confuse ma che vale la pena verificare. Non c'erano aerei attivi a Terranova il 9 maggio 1927. Se queste persone hanno sentito e visto un aereo, come giuravano all'epoca, era l'Uccello Bianco. "

"A Terranova ci sono più che semplici storie. Ci sono resoconti di testimoni. Abbiamo spostato la nostra ricerca a Terranova nel 1992 e abbiamo iniziato a trovare cose. Questo è l'aereo scomparso più importante della storia."

Gillespie ha effettuato numerosi viaggi a Terranova dal 1992, ma è stato sfortunato nel non trovare alcuna prova conclusiva che l'aereo si sia schiantato lì. Durante uno di questi viaggi, lui e il suo gruppo di ricerca hanno trovato un cilindro d'acciaio dipinto di blu, ma la sua origine rimane sconosciuta.