Il Montana si è appena smentito riguardo al bisonte del Parco Nazionale di Yellowstone

Il bisonte americano è un'icona delle Grandi Pianure e l'animale nazionale degli Stati Uniti. Portato sull’orlo dell’estinzione a causa di pratiche di caccia incontrollate, il bisonte è una delle storie di maggior successo della conservazione.

Questo successo è pienamente visibile nel Parco Nazionale di Yellowstone, dove la mandria di bisonti di Yellowstone vaga liberamente, attirando milioni di visitatori che vengono solo per vederli in natura.

Sebbene ci siano molte ragioni per cui le persone visitano Yellowstone, il primo e più antico parco nazionale del mondo, i bisonti in libertà rappresentano innegabilmente una grande attrazione. Nonostante la loro maestosità, i bisonti di Yellowstone non hanno sempre avuto il sostegno universale. In effetti, lo stato del Montana ha una causa attiva contro Yellowstone e il National Park Service (NPS) in merito ai loro piani per aumentare la popolazione della mandria di bisonti di Yellowstone.

Ora,un nuovo studio sugli effetti delle mandrie di bisonti sui paesaggi occidentalie le sue scoperte stanno facendo ancora più breccia nelle argomentazioni del Montana contro la grande popolazione di bisonti nella regione.

Un nuovo studio dimostra che le mandrie di bisonti rigenerano le pianure

Tradizionalmente si presumeva che i grandi erbivori danneggiassero le praterie, impoverendo i nutrienti e annientando la vita vegetale autoctona. Tuttavia, un recente studio sul bisonte di Yellowstone ha scoperto che è vero il contrario.

Quando i bisonti di Yellowstone non sono impegnati a stabilire confini con i turisti insensati, trascorrono la maggior parte del loro tempo a pascolare, fare la cacca e fare pipì. Sebbene la routine possa non essere affascinante, gli scienziati hanno scoperto che sta avendo un impatto notevole sul paesaggio. Gli scienziati hanno scoperto che i bisonti fungevano sostanzialmente da fertilizzanti naturali per il parco.

Saperne di più:Nonostante fosse coperto di neve e ghiaccio, questo bisonte prosperava nel Parco Nazionale di Yellowstone durante una bufera di neve

Bisonte in un nebbioso Parco Nazionale di YellowstoneCredito: Shutterstock

Mentre i bisonti migrano nel parco, la loro cacca e la loro pipì incoraggiano l'attività degli insetti e dei microscopici. Questa attività poi reintegra il terreno con i nutrienti necessari che incoraggiano la crescita delle erbe autoctone. Questo riporta indietro il bisonte e il ciclo ricomincia.

Gli scienziati hanno paragonato i risultati al ciclo del Serengeti, dove branchi di zebre, gnu e gazzelle svolgono la stessa funzione nell’arido deserto. In entrambi gli ambienti, la fauna selvatica autoctona è fondamentale per il mantenimento dell'equilibrio nutrizionale del paesaggio.

Mentre lo studio rafforza il ruolo cruciale svolto dai bisonti nell’ecosistema di Yellowstone, nel Montana, così come nel gruppo ambientalista Alliance for the Wild Rockies, entrambi hanno cause legali attive contro Yellowstone per i loro piani di crescita della mandria.

Nonostante i vantaggi, il Montana fa causa per meno bisonti

Mentre le immagini, in particolare quelle del Parco Nazionale di Yellowstone, raffigurano grandi e fiorenti gruppi di bisonti, solo circa 30.000 dei 500.000 bisonti stimati negli Stati Uniti fanno parte di mandrie pubbliche e tribali di conservazione (ovvero bisonti selvatici). Il resto è di proprietà privata per scopi commerciali o di allevamento.

Di questi 30.000, ilMandria di bisonti di Yellowstone, che conta in media circa 3.500-5.000 individui, è il gruppo più numeroso di bisonti. Considerando quanta parte della popolazione selvatica rappresenta la mandria e quanto siano vitali per l’equilibrio dell’ecosistema, i gestori del parco sperano di aumentare le dimensioni della mandria.

Alla fine del 2024, è stato implementato un piano per aumentare le dimensioni della mandria, puntando a un numero di picco vicino a 6.000 individui e dando loro più spazio di movimento oltre i confini del parco. Il Montana, tuttavia, ha respinto il piano, sostenendo che l’aumento dei bisonti aumenterebbe il rischio di trasmissione della malattia al bestiame e ad altri animali nelle fattorie vicine. Lo Stato ha intentato una causa contro NPS poco dopo l’entrata in vigore del piano.

A partire da settembre 2025, la causa è in corso. Tuttavia, nuove informazioni, come lo studio più recente sui benefici ecologici dei bisonti in libertà, continuano a scuotere le fondamenta della causa.

I bisonti americani continuano a trovarsi al centro dei conflitti politici

Bisonte americano nel Parco nazionale di YellowstoneCredito: Shutterstock

Pascolare, fare la cacca, fare pipì. Questo è ciò che fanno i bisonti, e lo fanno così bene che aiutano l’intero ambiente lungo il percorso. Eppure, il bisonte americano e le sue pratiche di base continuano a rappresentare un punto caldo nel conflitto tra espansione umana e conservazionismo.

Storicamente i bisonti venivano cacciati troppo, in parte per paralizzare le tribù dei nativi americani durante l'espansione verso ovest. Sebbene i partecipanti siano cambiati, la conversazione rimane la stessa: quanti bisonti sono sufficienti? Quanti sono troppi?

Secondo gli scienziati, Yellowstone e le sue praterie hanno ancora bisogno di altri massicci erbivori. Nel frattempo, il Montana teme che ci siano già troppe persone in roaming libero. L’ultimo studio sulla mandria di bisonti di Yellowstone sembra dimostrare che il Montana e la sua causa hanno torto, sottolineando nuovamente la necessità di questi membri cruciali della rete alimentare.