Quasi 5.000 miglia: la rotta a lungo raggio dell'Airbus A350 più nuova al mondo

(SAS) ha recentemente lanciato la più recente rotta a lungo raggio del mondo. Con quasi 5.000 miglia, il volo diretto dall’hub di SAS a quello di Seoul è il primo collegamento in assoluto della compagnia aerea con la Corea del Sud e una delle rotte più lunghe nella rete del vettore.

La nuova rotta arriva appena un anno dopo che la compagnia scandinava era emersa dalla bancarotta del Capitolo 11. È stata costretta a ristrutturare oltre 2 miliardi di dollari di debito, a cancellare le sue azioni e a ridurre significativamente le dimensioni della sua flotta per risparmiare sui costi. Ma c'era un lato positivo nella nuvola, poiché durante il procedimento ha acquisito una partecipazione del 19,9% nella società e, insieme all'hedge fund Castlelake e Lind Invest, ha iniettato 1,2 miliardi di dollari nella compagnia aerea. Dopo lo scambio di alleanze, SAS fa ora parte ed è saldamente in ripresa, quindi diamo uno sguardo più da vicino alla compagnia aerea scandinava.

Il servizio non-stop per Seul

La rotta diretta per Seul è una delle numerose nuove rotte a lungo raggio che SAS ha lanciato non appena si è insediata in SkyTeam e ha migliorato i collegamenti con i suoi nuovi partner. La capitale della Corea del Sud ha un senso logico in quanto non è solo un importante centro commerciale asiatico, ma anche l'hub principale del partner SkyTeam, che fornisce collegamenti per i passeggeri scandinavi verso più di 90 destinazioni asiatiche.

Per i coreani, la nuovissima rotta per Copenaghen offre una porta d’accesso alle bellezze naturali e alle vivaci città della Scandinavia, nonché una rotta alternativa verso l’Europa con collegamenti successivi verso oltre 100 destinazioni in tutto il continente. La nuova rotta sarà operata quattro volte a settimana durante l'autunno e la primavera, scendendo a tre volte a settimana nei mesi invernali. Le specifiche del volo sono le seguenti:

Numero del volo	Origine	Destinazione	Partenza	Arrivo
SK987	CPH	ICN	23:40	18:15 (+1)
SK988	ICN	CPH	23:45	06:05 (+1)

Il CEO di SAS Anko van der Werff afferma che le prenotazioni anticipate sulla rotta sono già state incredibilmente forti e la compagnia aerea ora prevede di aumentare l'orario estivo a sei volte a settimana. Intervenendo al lancio del volo inaugurale, ha detto:

"Questo è un giorno emozionante per SAS e per i nostri passeggeri. Con il nostro volo inaugurale per Seul, non solo stiamo rispondendo alla forte domanda dei clienti, ma stiamo anche rafforzando i legami tra la Scandinavia e uno degli hub più vivaci dell'Asia. Seul è un centro globale di cultura, innovazione e affari e siamo orgogliosi di aggiungerlo alla nostra crescente rete intercontinentale."

Una nuova alleanza porta a nuove partnership

Il nuovo percorso è un altro punto saliente di quello che è stato un anno di trasformazione per SAS. Dopo l’approvazione della partecipazione del 19,9% di Air France-KLM nella compagnia aerea e la sua uscita dal fallimento, ha lasciato il 31 agosto 2024 ed è entrata a far parte di SkyTeam il giorno successivo. Da allora, SAS è stata molto impegnata ad integrarsi con i suoi investitori, nuovi partner e persino con i partner dei suoi partner (vedi tabella sotto).

La partnership con SAS si è spostata nell'ultimo anno
Partner	Iniziative
Air France-KLM	Alcune delle prime iniziative sono state l’applicazione del codeshare sui voli SAS, Air France e KLM. Più recentemente, SAS e Air France hanno richiesto una rete in codeshare che coprirebbe 10 destinazioni negli Stati Uniti.
Delta Linee Aeree	SAS ha rafforzato il suo accordo di codeshare con Delta nel settembre dello scorso anno e ha anche lanciato voli verso gli hub Delta di Atlanta e Seattle, oltre alle rotte esistenti per New York JFK e Los Angeles.
Indaco	Dopo IndiGo, hanno annunciato Delta, Air France-KLM e Virgin Atlanticuna partnership di ampio respiro, SAS e IndiGo stanno perseguendo accordi di codeshare e interline, soprattutto quando SAS lancia una nuova rotta per Mumbai e IndiGo inizia a volare verso Copenaghen.
Vergine Atlantica	SAS e Virgin Atlantic condividono il codice sui voli transatlantici verso gli Stati Uniti e i Caraibi e sui voli in collegamento da Londra Heathrow e Manchester verso destinazioni scandinave.
WestJet	Dopo che Delta e Korea hanno acquisito partecipazioni in WestJet a maggio, la compagnia aerea canadese ha stabilito un codeshare con Air France-KLM e un accordo interline con SAS.

SAS non è mai entrata nella Star Alliance Transatlantic Joint Venture (JV), formata da Lufthansa, United Airlines e Air Canada, nonostante fosse uno dei membri fondatori dell'alleanza. All’epoca, i dirigenti della compagnia aerea esprimevano apertamente la loro insoddisfazione per la collaborazione all’interno dell’alleanza e la sua esclusione dalla JV. Ora in una nuova alleanza, sembra inevitabile che SAS venga eventualmente inclusa nella joint venture transatlantica SkyTeam, che attualmente comprende Air France, KLM, Delta Air Lines e Virgin Atlantic.

Dove SAS vola con i suoi A350

La nuova rotta per Seul rappresenta un grande impegno da parte di SAS nei confronti della città e del suo nuovo partner SkyTeam, poiché la compagnia aerea ha solo una piccola flotta di quattro A350. In precedenza aveva ricevuto altri due telai proprio all’inizio della pandemia, ma questi sono stati messi a terra quasi immediatamente e alla fine smaltiti durante la procedura fallimentare. Ora volano con China Airlines e Malaysia Airlines.

Gli attuali quattro A350 integrano gli otto A330-300 di SAS (età media di 14,2 anni) nell’operare i voli a lungo raggio del vettore e vengono utilizzati esclusivamente sulle sue attuali rotte verso l’Asia e gli Stati Uniti. Le rotte per Seul operano solo con l'A350, mentre le rotte statunitensi hanno tutte un utilizzo misto di A350 e A330. Come mostra la tabella seguente, SAS sta attualmente apportando modifiche significative alle sue implementazioni di A350 e A330 sulle rotte statunitensi.

Rotte SAS A350 da Copenaghen
Destinazione	Frequenza di picco	Utilizzo dell'A350
Atlanta	5 volte a settimana	Giugno-agosto. A330 il resto dell'anno
Bangkok	6 volte a settimana	Itinerario stagionale ottobre-marzo
Chicago	Quotidiano	Ottobre-marzo. A330-300 il resto dell'anno
Los Angeles	Quotidiano	Gli A350 terminano a ottobre, continua con gli A330
Miami	5 volte a settimana	Gennaio-marzo. A330 il resto dell'anno
San Francisco	Quotidiano	Attualmente, utilizza l'A330, gli A350 inizieranno a ottobre
Seattle	4 volte a settimana	Inizia maggio
Seul	6 volte a settimana	Tutti i voli
Tokyo Haneda	6 volte a settimana	Tutti i voli
Washington DC	Quotidiano	Gli A350 terminano a ottobre, continua con gli A330

SAS prevede la consegna di altri due A350-900 l'anno prossimo per completare gli ordini attuali per questo modello. Tuttavia, è più costoso gestire due piccole sotto-flotte di widebody e si avvicina rapidamente il momento in cui SAS traccia un percorso chiaro per i suoi aerei a lungo raggio.

Sviluppo futuro della flotta presso SAS

Il grande annuncio della flotta di SAS quest’anno è stato l’ordine fermo della compagnia aerea per 45 twinjet per le sue operazioni regionali, insieme a opzioni e diritti di acquisto per ulteriori aeromobili. L’E195-E2 è la variante più grande della famiglia E-Jet di prossima generazione del produttore brasiliano e sarà utilizzato per espandere la portata di SAS Link, la filiale regionale del vettore, che già gestisce 15 vecchi jet Embraer E195.

La flotta complessiva di SAS è fortemente orientata verso i corpi stretti. Dispone di 86 aeromobili della famiglia Airbus A320 nelle sue operazioni principali e regionali, di cui 77 sono A320neo con un'età media di soli 4,9 anni. Questi vengono distribuiti dai suoi hub principali a Copenaghen e su oltre 250 rotte in tutta Europa, Nord Africa e Medio Oriente.

Di conseguenza, la prossima fase di sviluppo della flotta di SAS si concentrerà sugli aerei widebody per supportare la sua espansione a lungo raggio e l’ulteriore integrazione con i suoi partner SkyTeam. Sebbene non sia stata ancora presa alcuna decisione, è probabile che la compagnia aerea consideri tre opzioni principali:

• Airbus A350:Essendo l’aereo più grande, a lungo raggio e più giovane della flotta esistente, è probabile che SAS si concentri sull’A350 se sceglie di consolidarsi attorno a un unico tipo di widebody. Van der Werff ha lasciato intendere che potrebbe essere così. SAS potrebbe avere difficoltà a ottenere nuovi A350 a breve termine, ma una potenziale soluzione è rivolgersi ad Air France. La compagnia francese attualmente opera con 39 A350 e ne ha più di 50 ancora in ordine, una parte di questi potrebbe essere assegnata a SAS.
• Airbus A330:SAS ha una vasta esperienza nell’utilizzo degli A330, quindi un’altra opzione potrebbe essere che SAS effettui ordini per gli A330-900, che probabilmente sarà in grado di ottenere a un costo inferiore e in tempi di consegna più rapidi rispetto all’A350.
• Airbus A321:SAS attualmente gestisce tre A321LR noleggiati che vengono impiegati sulle rotte da Copenaghen e Oslo a Boston, Newark, New York, Toronto e Washington DC. Anche l’utilizzo degli A321LR o XLR per l’espansione delle rotte verso la costa orientale degli Stati Uniti, simile allo schieramento dei tipi da parte di Aer Lingus, è un’altra opzione che potrebbe integrare lo schieramento del widebody. Van der Werth ha affermato: "Se i prezzi fossero buoni, sia da parte dei locatori che del mercato, saremmo interessati a più A321LR".

Air France-KLM acquisisce una quota di maggioranza in SAS

I forti progressi compiuti da SAS hanno dato ad Air France-KLM la fiducia necessaria per avviare un procedimento per aumentare la propria partecipazione nella compagnia aerea. A luglio ha annunciato l’intenzione di aumentare la sua attuale quota del 19,9% fino a una quota di maggioranza del 60,5%, previa approvazione normativa. Ciò avverrà acquisendo le quote detenute da Castlelake e Lind Invest. Lo Stato danese manterrà una quota del 26,4% e continuerà a detenere un posto nel consiglio di amministrazione della SAS.

I termini finanziari della transazione non sono stati ancora resi noti. Lo riporta il Financial Timessi prevede che la nuova partecipazione sarà valutata notevolmente più altarispetto ai 145 milioni di dollari rimborsati da Air France-KLM nel 2023 per la sua quota del 19,9% durante la ristrutturazione di SAS. Ma il valore strategico di sbloccare sinergie operative tra programmi fedeltà, pianificazione della flotta, programmazione e joint venture è evidente.

Nonostante questa logica, la transazione sarà probabilmente sottoposta al controllo della Commissione Europea. Tuttavia, Air France-KLM è fiduciosa che la transazione procederà senza grossi ostacoli, dato l'elevato livello di concorrenza in Scandinavia, in particolare da parte di vettori low cost come Norwegian Air. Da parte sua, Van der Werff sottolinea gli aspetti positivi dell'accordo:

“Il fatto che Air France-KLM diventi il ​​proprietario di maggioranza sarebbe un segno un momento decisivo per SAS e un forte segnale di fiducia nella direzione in cui stiamo andando. Ciò non solo porterà stabilità, ma consentirà anche una più profonda integrazione industriale e il pieno sostegno di uno dei principali gruppi aerei del mondo, una volta ottenuta l’approvazione normativa. Insieme, saremo in una posizione migliore per offrire maggiore valore ai nostri clienti, ai nostri colleghi e alla regione in generale”.

Cosa aspettarsi da SAS nel 2026

SAS intende continuare il suo slancio e ha svelato il suo programma estivo più grande di sempre per il 2026. Il piano comprende nove nuove rotte in Europa, Nord America e Asia, oltre a operazioni estese su diversi servizi esistenti. Solo dal suo hub di Copenaghen, SAS aumenterà la capacità dei posti del 20%, creando il 50% in più di opportunità di collegamento. Ciò si basa sulla scorsa stagione estiva, in cui la compagnia aerea ha aggiunto 28 nuove rotte alla sua rete.

Scandinavian Airlines nuove rotte da Copenaghen nell'estate 2026
Destinazione	Data di inizio	Frequenza
Riga	8 marzo	3 volte al giorno
Lussemburgo	9 marzo	2 volte al giorno
Istanbul	26 marzo	Quotidiano
Bordeaux	15 maggio	2 volte a settimana
Mumbai	2 giugno	5 volte a settimana
Marsiglia	22 giugno	2 volte a settimana
Visby	22 giugno	3 volte a settimana

SAS sta inoltre aumentando la frequenza su quasi 40 rotte esistenti. La sola Copenaghen otterrà partenze aggiuntive su oltre 25 collegamenti, tra cui Berlino, Bruxelles, Budapest, Cracovia, Praga, Seul, Tallinn e Tokyo. Stoccolma vedrà più voli per Bruxelles, Dublino, Parigi e Vaasa, mentre Oslo beneficerà di collegamenti ampliati per Bruxelles, Dublino e Reykjavík.

Vedi anche:Fino a 9 ore e 35 minuti: la rotta non-stop più nuova al mondo per l'Airbus A321LR

Ci sarà molto a cui prestare attenzione anche nella seconda metà del prossimo anno. Con l’arrivo di due nuovi A350, possiamo aspettarci un’ulteriore espansione delle rotte a lungo raggio, probabilmente con un forte sapore SkyTeam. Si prevede che anche l’acquisizione di una quota di maggioranza da parte di Air France-KLM sarà conclusa entro la seconda metà del 2026. Ciò darà senza dubbio il via a una maggiore attività della compagnia aerea, comprese le decisioni chiave riguardanti la trasformazione della flotta e l’espansione della rete, l’allineamento dei programmi fedeltà e la probabile inclusione di SAS nella joint venture transatlantica SkyTeam.