Lupi rari e chiese rupestri negli altopiani etiopi

Corey

2025-05-01

Parco Nazionale dei Monti Simien
Le chiese rupestri di Gheralta
Parco Nazionale dei Monti Bale
Appunti di viaggio
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Parco Nazionale dei Monti Simien

Niente di ciò che ho letto sui Monti Simien mi prepara a vederli per la prima volta: file su file di creste affilate, ricoperte di verde dalle recenti piogge. Questa non è l’Africa delle savane ricoperte di acacie o della fitta giungla: è un tipo di paesaggio completamente diverso.

Mentre il nostro 4×4 si spinge lungo la strada dal nostro lodge al Parco Nazionale dei Monti Simien, il nostro progresso è rallentato da una serie di ingorghi etiopi: greggi di capre, gruppi di scolari in uniforme e quelli che chiamiamo “treni di asini” – file di asini senza conducente, carichi di merci, che trottano lungo l’autostrada. Un camion per il trasporto locale passa sfrecciando, con il suo pianale a doghe aperto pieno di passeggeri in piedi.

Con me c'è mio marito, la nostra guida Charlie e il nostro esploratore, armato di pistola e vestito per il freddo con una sciarpa luminosa e un elegante cappello di feltro. È obbligatorio per i visitatori del parco essere accompagnati da uno scout per tenerli al sicuro intorno alla fauna selvatica, vale a dire i leopardi.

Quelli rimangono sfuggenti, ma i residenti più famosi del parco – le scimmie gelada – sono molto più facili da individuare. Trovato solo negli altopiani etiopi, questi primati mangiatori di erba hanno criniere selvagge e dorate come qualcosa uscito da un libro del Dr. Seuss e una toppa rossa a forma di cuore sul petto. Oltrepassiamo campi pieni di loro, i maschi adulti sembrano tanti pagliai. I cuccioli di gelada scorrazzano tra le femmine.

Il nostro obiettivo è vedere un altro animale unico della regione, lo stambecco Walia in via di estinzione. Ci dirigiamo verso un'area remota del parco dove si trovano spesso, fermandoci ai belvedere per osservare i gipeti (avvoltoi barbuti) piombare lungo le scogliere. Lasciamo il veicolo per camminare lungo un torrente e siamo ricompensati: sul versante opposto pascola un piccolo branco di stambecchi. Un maschio sorprendente, con magnifiche corna ricurve e una lunga barba nera, sta con le zampe anteriori su una roccia, come se posasse per un ritratto.

All'improvviso, il nostro esploratore indica la cresta dietro di noi. Incorniciato contro il cielo c'è un lupo etiope solitario, il membro più raro della famiglia dei cani. "Sei fortunato", dice Charlie. In tutte le sue visite qui, ne aveva visto solo un altro.

Le chiese rupestri di Gheralta

"Questo è il mio posto preferito in Etiopia", afferma Bem, la nostra guida per questa parte del viaggio. Posso capire perché. Siamo sui Monti Gheralta, nel Tigray, la regione più settentrionale dell’Etiopia. Tutto intorno a noi ci sono pinnacoli di arenaria rossa, tinta d'oro dal sole al tramonto. È spettacolare come qualsiasi cosa avessi visto nel West americano.

Nella mia ansia di vedere la fauna selvatica, non ho pensato molto a questa parte del nostro viaggio. Ma finisce per lasciare forse l’impressione più grande di tutte.

Queste montagne sono famose per i loro paesaggi monumentali e le chiese scavate nella roccia – più di 120 – vecchie di secoli, adornate con affreschi e spesso arroccate in cima alle scogliere.

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Il giorno successivo, camminiamo fino a una di queste chiese. Fortunatamente per me, non si tratta di Abuna Yemata Guh, a cui si può accedere solo scalando una parete rocciosa a strapiombo utilizzando corde e appigli ben usurati. Ma l'escursione di un'ora fino all'Abuna Abraham Debre Tsion,su un sentiero ripido e stretto, scivoloso con terra smossa,non c'è niente da starnutire.

La vista dall'alto è straordinaria e la chiesa stessa è sorprendente: ogni centimetro dei soffitti, delle pareti e degli archi sembra essere decorato con intagli geometrici e dipinti di santi con gli occhi da cerbiatto. Il più prezioso di tutti è un libro dipinto a mano a forma di ventaglio circolare, risalente al XV secolo, che il parroco ci mostra con orgoglio.

Parco Nazionale dei Monti Bale

Questo parco nell'Etiopia centro-meridionale è famoso per i suoi terreni diversi e per l'abbondante fauna selvatica, in particolare i lupi. La maggior parte delle persone visita il luogo con un trekking di più giorni, accampandosi lungo il percorso. Siamo lì solo per due notti. Se vogliamo vedere più lupi, questa è la nostra occasione.

Mentre indugiamo davanti a un caffè nella fredda alba, la nostra guida Awal ci esorta gentilmente ad andare avanti. C'è una tana di lupi sul vicino altopiano, ma presto andranno a caccia.

Attraversando il muschio primaverile dell'altopiano simile alla tundra, all'inizio non vediamo altro che tane di roditori. Ma poi, a circa 45 metri di distanza, avvistiamo una forma elegante, bruno-rossastra, e poi altre sei. Sembrano volpi alte e allampanate e giocano e lottano come cani di tutto il mondo, non sembrano avere fretta di iniziare la loro caccia.

Raccontiamo ad Awal del lupo che avevamo visto sui Monti Simien. “Siete persone fortunate, allora”, dice. "Avremo una bella giornata." È felice di apprendere che ci interessiamo anche agli uccelli: come guida naturalista, conosce bene gli uccelli locali, ma la maggior parte dei suoi ospiti è concentrata sui mammiferi. Fissiamo un obiettivo per la giornata: 50 specie di uccelli in totale. Li selezioniamo uno per uno: l'uccello solare di Tacazze, il gufo reale del Capo, l'artiglio lungo dell'Abissino, il lanario, il rallo di Rouget.

La nostra escursione ci porta attraverso radure boscose e prati pieni di babbuini, facoceri e Nyala di montagna, una grande antilope dalle corna a spirale che si trova quasi esclusivamente a Valle. Ad un certo punto Awal ci ferma: “Guarda!” sussurra. "Un gatto serval!" Con le gambe lunghe e le orecchie grandi, con macchie drammatiche, ci fissa per un momento prima di allontanarsi a grandi passi tra l'erba: uno spettacolo raro, soprattutto a mezzogiorno.

La nostra buona fortuna ci porta a 50 uccelli? Non proprio. Ma spero che un giorno ci riporterà a Valle.

Appunti di viaggio

Parco Nazionale dei Monti Simien

Il parco dista circa 2,5 ore di macchina dalla città di Gondar. I permessi di ingresso devono essere acquistati presso l'ufficio del parco a Debark, a circa 1 ora dall'ingresso del parco. Qui è anche possibile organizzare scout, guide ed escursioni. Ci sono nove campeggi nel parco, alcuni sono accessibili in auto. La sistemazione in dormitorio di base è disponibile anche a Buyit Ras, Gich, Sankaber e Chennek. Per sistemazioni più esclusive, c'è Limalimo Lodge (da $ 215 USD) o Simien Lodge (da $ 115 USD).

Geralt

Gheralta dista circa 3,5 ore in auto dalla città di Axum. Per visitare alcune chiese è obbligatorio l'uso delle guide locali, complessivamente consigliate. Le guide possono essere assunte presso l'Associazione Guide di Gheralta. Sistemazioni accoglienti sono disponibili al Gheralta Lodge (camere singole economiche da $ 25 USD) o al più esclusivo Korkor lodge (da $ 150 USD). Oppure puoi fare quello che hanno fatto alcuni viaggiatori che abbiamo incontrato: andare in camper e pagare una piccola tassa per i pasti e il bagno in uno dei lodge.

Parco Nazionale dei Monti Bale

Valle è a 7-8 ore di macchina da Addis Abeba o 3,5 ore da Hawassa. Il campeggio è disponibile presso la sede del parco a Dinsho e in otto campi all'interno del parco. La sistemazione in hotel è disponibile a Dinsho o Goba, o sistemazioni più esclusive al Bale Mountain Lodge (da $ 190 USD). È obbligatorio assumere una guida della Nyala Guides Associations (circa $ 8 USD al giorno). Sono disponibili anche cavalli per passeggiate. Le quote di iscrizione e le escursioni devono essere concordate presso la sede del parco.