Il terremoto di magnitudo 8.8 in Russia ha causato uno strano disturbo a 4.000 miglia di distanza nel Parco Nazionale della Valle della Morte

Mercoledì 30 luglio, intorno alle 11:30 ora locale (intorno alle 4:30 ET), uno dei terremoti più potenti mai registrati ha colpito 74 miglia al largo della costa orientale di Petropavlovsk-Kamchatsky, nella penisola di Kamchatka, in Russia. ILServizio geologico degli Stati Uniti (USGS)ha affermato che si tratta del più grande evento verificatosi a livello globale dal terremoto di Tohoku, in Giappone, nel 2011, e uno dei dieci più grandi terremoti a livello globale dal 1900. Il terremoto russo ha inviato ondate di allerta tsunami in tutto il Pacifico, compresa la costa occidentale americana e le Hawaii, nonché parti del sud-est asiatico. Anche le navi da crociera alle Hawaii sono state costrette ad abbandonare i passeggeri a terra mentre fuggivano in acque più sicure a causa della minaccia di tsunami.

Tuttavia, un luogo che la maggior parte delle persone probabilmente non si aspetterebbe di essere stato colpito dal terremoto della Kamchatka (che ha scatenato anche un’eruzione vulcanica in Russia) è un parco nazionale nel deserto della California. Il colpo sismico sferrato dal terremoto ha inviato onde di tsunami attraverso l’oceano, ma ha anche prodotto onde sotterranee di tipo diverso che hanno colpito una delle creature più rare del mondo, che si trova solo in una piccola località nel Parco nazionale della Valle della Morte. Il misterioso disturbo ha spinto il National Park Service (NPS) a pubblicare uncomunicato stampaspiegando esattamente cosa è successo in questa parte segreta e altamente protetta della Death Valley.

Ken Lund tramite Wikimedia Commons

Devils Hole, Parco Nazionale della Valle della Morte, California

Nel sud-ovest degli Stati Uniti, a 4.000 miglia di distanza dal luogo in cui il terremoto di magnitudo 8,8 ha colpito la costa orientale della Russia, i ranger del Parco Nazionale della Valle della Morte hanno notato qualcosa di strano. Secondo il comunicato stampa dell’NPS, onde piccole ma misurabili sono state rilevate appena 21 minuti dopo il terremoto in una delle parti più importanti e protette della Death Valley:Il Foro del Diavolo, una piccola e stretta caverna piena d'acqua, larga circa 12 piedi e profonda oltre 500, situata nel parco nell'arido deserto settentrionale del Mojave.

L’NPS ha osservato che i terremoti possono produrre onde all’interno di corpi idrici chiusi su distanze incredibili. Quando accade questo fenomeno,gli scienziati la chiamano sessa; è quando l’attività sismica fa sì che l’acqua si muova violentemente in un bacino chiuso. Tuttavia, perché esattamente il Devils Hole è così segreto? Ospita uno degli animali più rari sulla Terra: il pupfish del Devils Hole, una specie in via di estinzione che si trova solo in quel punto del Parco nazionale della Valle della Morte (visto nel video di YouTube qui sotto), e il terremoto ha scosso loro e il loro habitat, spingendo all'azione gli esperti e il personale del parco nazionale.

Il terremoto ha scosso una delle creature più rare del mondo, trovata solo nella Valle della Morte

ILPesce pupazzo del Devils Hole, un pesce di colore blu brillante lungo un pollice, fa affidamento su una piattaforma rocciosa poco profonda vicino alla superficie dell'acqua nel Devils Hole per la deposizione delle uova e il cibo. Lo staff del Parco Nazionale della Valle della Morte ha dichiarato che le riprese video iniziali mostrano che il terremoto in Russia ha colpito il Devils Hole e i pesci pupazzo che vivono al suo interno, con immagini che mostrano le conseguenze delle onde inviate da 4.000 miglia di distanza.

Il comunicato stampa dell’NPS mostra un’affascinante immagine subacquea “prima e dopo” del buco, con il lato sinistro che mostra come apparivano le cose prima del terremoto e il lato destro che mostra il buco dopo; la foto del “dopo” mostra alghe e sedimenti spostati a causa della sessa del terremoto.

Tuttavia, secondo l’NPS, nonostante il disturbo causato da un forte terremoto a 4.000 miglia di distanza, gli effetti hanno avuto in realtà un impatto inferiore rispetto agli eventi sismici verificatisi all’inizio del 2025.

"Fortunatamente, i biologi sono meno preoccupati per l'impatto del terremoto del 29 luglio sui pupfish. Le onde generate da questo terremoto erano più piccole di quelle dei terremoti precedenti, poiché l'epicentro era più lontano. Le onde da 10 pollici del terremoto della Kamchatka hanno rimosso solo alcuni materiali dalla piattaforma poco profonda", ha detto l'NPS in una nota.

L’NPS ha spiegato che l’habitat del pupfish è stato maggiormente colpito dalle ondate di terremoto nel dicembre 2024 e febbraio 2025, che hanno rimosso la maggior parte degli invertebrati e delle alghe nel Devils Hole da cui il pupfish fa affidamento per il cibo. UNsondaggio ufficialecondotto nel marzo 2025ho contato solo 38 pupfish—un drammatico calo dei numeri damassimi storici che hanno raggiunto quota 200all’inizio degli anni ’90, dimostrando quanto siano rari e in pericolo di estinzione oggi. Tuttavia, non è del tutto una brutta notizia per i pupfish a seguito dell’attività sismica trasmessa dalla Russia.

Gli esperti sono meno preoccupati per i pupfish dopo il terremoto russo per alcune ragioni chiave

Anche se le alghe e altri organismi su cui fanno affidamento i pupfish potrebbero essere stati disturbati, non è tutto negativo per questi pesci sfuggenti dopo il massiccio terremoto del 30 luglio. Il recente terremoto russo probabilmente è avvenuto nel “momento migliore” per il pesce pupo; L’NPS ha spiegato che il sole ad un angolo elevato in estate significa che “le condizioni sono favorevoli” per la ricrescita delle alghe nel Devils Hole, che è una fonte di cibo cruciale per il pupfish. Si dice anche che i pupfish di solito aumentano i loro tassi di deposizione delle uova dopo i disturbi (come la sessa causata dal terremoto a 4.000 miglia di distanza), che secondo gli esperti offre "speranza per un rimbalzo della popolazione dei pupfish di Devils Hole", secondo la dichiarazione dell'NPS.

Sin dagli anni '70, i pupfish di Devils Hole nel Parco nazionale della Valle della Morte sono stati isolati e osservati da vicino; i biologi completano le indagini due volte l’anno per monitorare la salute delle specie e il numero delle loro popolazioni.

Informazioni sulle specie di pupfish di Devils Hole, secondo il servizio Fish & Wildlife degli Stati Uniti

L'NPS ha affermato che il prossimo conteggio ufficiale dei pupfish avrà luogo in autunno e potrebbe fornire un quadro più chiaro di come stanno reggendo i dati. Sebbene non siano esenti da sfide, gli scienziati sono cautamente ottimisti sul fatto che il pupfish potrebbe essere nelle prime fasi di recupero, poiché nell'indagine più recente sono state osservate uova vitali e pupfish larvale appena schiuso.