La lapide più antica degli Stati Uniti non proveniva dall'America

Per quanto sappiamo di Plymouth Rock, c'è un pezzo di pietra che potrebbe batterlo in termini di interesse negli Stati Uniti. Nel cuore della storica Jamestown, in Virginia, una misteriosa lapide di pietra calcarea nera ha ribaltato tutto ciò che gli storici pensavano sulle prime abilità artigianali americane.

Risalente al 1627, questa non è una vecchia lapide qualsiasi: è la lapide più antica degli Stati Uniti e la sua storia d'origine è diventata molto più interessante.

Per molto tempo, questa è stata una di quelle cose trovate in America che non potevano essere spiegate. Grazie ad alcune serie indagini scientifiche e ad alcuni fossili microscopici vecchi di alcuni milioni di anni, i ricercatori hanno scoperto una storia internazionale di ambizioni coloniali, abilità artigianali europee e una costosa dimora finale.

Preparate i passaporti, appassionati di storia: questa storia porterà tutti in un viaggio inaspettato attraverso l'Atlantico.

Una scoperta inaspettata nel suolo coloniale

Sotto la terza chiesa di Jamestown giaceva un mistero da mille sterline che implorava di essere risolto

Vicino

Immagina questo: è il 1901 e gli archeologi di Jamestown hanno appena trovato l'oro storico. Jamestown è stato uno dei primi insediamenti coloniali in America, quindi questo non è del tutto inaspettato. Sepolta all’ingresso della terza chiesa dell’insediamento, una massiccia lastra di calcare nero è emersa dal suolo coloniale.

Con un valore di quasi 1.000 sterline, questa non era una normale lapide, ma un capolavoro delle abilità artigianali del XVII secolo. Completa di intricati intagli e intarsi in ottone raffiguranti un cavaliere in armatura, la lapide più antica degli Stati Uniti urlava lusso in un'epoca in cui la maggior parte dei coloni era fortunata a ricevere una croce di legno.

Pedigree	Jamestown è stata fondata nel 1607
Pietra spostata	Nel 1640 la pietra fu spostata e temporaneamente perduta Leggi anche:Quali hub Delta Air Lines originano i suoi voli Bombardier CRJ550?
Riscoperta	La lapide fu riscoperta circa 250 anni dopo

Ripercorrere gli eventi utilizzando CSI: stile coloniale

Piccoli fossili contenevano la chiave per svelare le vere origini di questa lapide

Jamestown non è uno dei posti migliori per vedere i fossili negli Stati Uniti, ma i fossili sono stati ciò che ha aiutato gli scienziati a risolvere questo mistero. Gli scienziati esaminando la lapide hanno trovato qualcosa di completamente inaspettato: sei specie di organismi unicellulari chiamati foraminiferi fossilizzati nella pietra.

La cosa interessante è che queste minuscole creature non sono mai esistite contemporaneamente in Nord America, ma facevano festa in gruppo nel Belgio e in Irlanda medievali. Parliamo di un colpo di scena storico! Questa scoperta ha spinto i ricercatori a correre per ricostruire la lapide più antica dell’incredibile viaggio degli Stati Uniti attraverso l’Atlantico.

Proprietario della lapide	Sir George Yeardley
Importanza locale	Governatore coloniale di Jamestown
Confermato il più vecchio	Uno studio del 2021 ha confermato che questa è la più antica lapide sopravvissuta negli Stati Uniti

Il racconto di un cavaliere nel nuovo mondo

Due possibili cavalieri, una lapide belga e un giallo storico

Per qualche tempo abbiamo pensato che questo fosse uno di quei misteri storici che non sarebbero mai stati risolti, ma avevamo solo bisogno di tempo. I documenti storici mostrano che solo due cavalieri potrebbero essere finiti sotto la lapide più antica degli Stati Uniti: Sir Thomas West e Sir George Yeardley.

L'Occidente fu rapidamente escluso (morire in mare tende a complicare i piani di sepoltura), ma Yeardley? Ora, c’è un candidato interessante. In qualità di governatore della Virginia e uno dei primi proprietari di schiavi d'America, aveva sicuramente lo status e la ricchezza per ordinare una lapide di design dall'altra parte dell'oceano.

Costruzione unica	Marmo nero, caro già allora
Ordinato	I coloni coloniali ordinarono costose lapidi dal Belgio
Le lapidi più vecchie non sono sopravvissute	Molte delle lapidi più antiche erano realizzate in legno e sarebbero decadute

L'Amazzonia Prime del 1627

Quando le élite coloniali andavano a fare shopping, non scherzavano

Vicino

Pensi che la spedizione in due giorni sia impressionante? Prova a ordinare una lapide da 1.000 libbre dal Belgio nel 1627! Questo non stava semplicemente capitando allo scalpellino locale: era unprocesso durato mesicoinvolgendo l'estrazione in Belgio, la navigazione lungo il fiume Mosa, l'attraversamento del Canale della Manica per qualche sofisticato lavoro in ottone a Londra, quindi la sfida dell'Atlantico. E dimentica i numeri di tracciamento: l’intero viaggio probabilmente è durato circa un anno.

Fonte	Il calcare nero veniva probabilmente estratto in Belgio
Pit-stop	Londra per intarsi in ottone e dettagli intagliati
Metodi della vecchia scuola	L'estrazione veniva effettuata tramite scalpelli, martelli e cunei

Andiamo avanti velocemente fino ad oggi e la lapide più antica degli Stati Uniti continua a lanciare notizie bomba. L'analisi del DNA dei resti trovati nel presbiterio della chiesa ha finalmente confermato che, no, non si trattava di Sir George Yeardley! Ma anche senza l’ultimo pezzo del puzzle, questa lapide ha completamente trasformato la nostra comprensione delle reti commerciali coloniali.

Situazione delle tombe	Sepolto appositamente vicino all'altare della chiesa
Uno scandalo	Queste persone erano probabilmente figli illegittimi della linea familiare occidentale
Precedenza	L'aDNA può essere utilizzato per determinare casi di illegittimità nelle famiglie del XVII secolo

Antico status symbol, moderno detective story

Dal Belgio medievale ai moderni test del DNA, questa pietra continua a fare la storia

Parliamo di resistere alla prova del tempo! Quello che era iniziato come uno status symbol medievale divenne uno dei misteri più affascinanti dell’America coloniale. Sebbene la scienza moderna abbia svelato la maggior parte dei segreti della lapide più antica degli Stati Uniti, dal suo compleanno in Belgio al suo viaggio di un anno attraverso l'Atlantico, conserva ancora alcune carte segrete.

Che appartenga a Sir George Yeardley o a un altro ricco colono, una cosa è chiarissima: quando si trattava di lasciare un'impressione duratura, l'élite di Jamestown sapeva sicuramente come stupirla.