Il tour mondiale di Oopsies: Capitolo 1 – Lo Scorpione

[Il World Tour of Oopsies è una serie continua di brevi scorci sui miei primi dieci anni di viaggi. Durante queste avventure e disavventure ho dovuto disimparare molte cose che pensavo di sapere sulla vita. Benvenuti nella mia diseducazione.]

Parte I / Koh Pdao

Sulla piccola isola di Koh Pdao in Cambogia, nel mezzo del fiume Mekong, ho raggiunto uno degli obiettivi della mia brevissima vita: allontanarmi leggermente da tutto ciò che avevo mai conosciuto.

Per arrivare su questa piccola isola, avevo convinto i miei genitori a permettermi di partecipare a un viaggio di apprendimento del servizio da adolescente. L'azienda ha portato dieci giovani occidentali in Cambogia con l'aiuto di un'azienda turistica locale.

Eravamo sbarcati su quella piccola isola nel mezzo del fiume Mekong per costruire biodigestori. In cambio siamo stati ospitati da famiglie locali in coppia. Vivevano in case di legno su palafitte; il Mekong è soggetto a inondazioni, che alimentano le risaie dell'isola dove vagano i bufali d'acqua.

Abbiamo mangiato con le nostre famiglie ospitanti la mattina e la sera, uscendo insieme e trovando modi per scambiare conversazioni nonostante la barriera linguistica. Come il resto del mio gruppo, non parlavo nulla di Khmer a parte le basi. Trascorriamo due settimane sull'isola, lavorando su piccoli progetti durante il giorno e vivendo lentamente.

Ricordo di essermi sentito al sicuro e a casa sull'isola, nonostante le barriere culturali e linguistiche. Certo, c'erano un po' di sguardi curiosi, e inoltre sono stato chiamato perché avevo molti peli sulle braccia, ma per il resto ero in paradiso.

Quando il sole tramontava, andavo a casa della mia famiglia ospitante con il mio intrepido collega di nome Sushi. I nostri genitori e fratelli ospitanti ci hanno insegnato le danze tradizionali e ci hanno mostrato le foto, mentre noi facevamo domande e indicavamo cose nei libri.

Durante questo periodo di due settimane, ero (meravigliosamente) fuori portata dal mondo che conoscevo. Nessuna telefonata a casa. Nessuna lettera.

Parte II / Lo Scorpione

Mi sono svegliato nel cuore della notte con la necessità di usare il bagno.

Mi sono diretto sul retro della casa della mia famiglia ospitante, ho sceso le scale e sono andato in bagno. Durante la risalita ho commesso l'errore fatale di fidarmi della ringhiera.

Altre letture:Lo scorpione velenoso gigante appena scoperto risulta essere incredibilmente antico

Quando ho sentito qualcosa pizzicarmi il dito, ho tirato indietro la mano e ho visto qualcosa pendere dal mio dito medio, vicino all'articolazione. Mi ha fatto male, quindi ho stretto istintivamente la mano...

E ho visto ascorpionefionda da una parte all'altra con il suo pungiglione affondato nella mia carne.

La buona notizia: non sono un urlatore.

La cattiva notizia: lo scorpione era velenoso.

La notizia ancora peggiore: non parlavo Khmer e non potevo dire alla mia famiglia ospitante cosa fosse successo.

Torniamo di nuovo alla buona notizia: sono davvero bravo a disegnare.

In pochissimo tempo avevo tirato fuori uno dei miei taccuini e avevo disegnato una rappresentazione sufficiente di uno scorpione. I miei genitori ospitanti annuirono; apparentemente riuscivano a mettere insieme i gesti febbrili che stavo facendo, e capivano che la tacca gonfia sul mio dito proveniva dallo scorpione.

Non è successo niente. I miei genitori ospitanti alzarono le spalle e tutti tornarono a letto.

Anche se i miei genitori ospitanti avevano mostrato segnali di preoccupazione, il villaggio non aveva elettricità e non sapevo con quali famiglie alloggiassero i miei capigruppo.

Con il passare dei minuti, ho iniziato a sentire una strana sensazione nella mano, che si stava diffondendo dal polso fino al gomito. Sembrava che il mio braccio fosse addormentato; scomodo, ma non doloroso.

Quindi tornai al mio materassino e aspettai l'alba. I sintomi alla mano e al braccio continuavano ad intensificarsi, ma non diventavano mai dolorosi. Ancora una volta, ho sentito che la mia famiglia ospitante capiva e mi sentivo al sicuro con loro.

Quando il sole sorse, facemmo colazione come al solito, poi uscimmo di casa per dirigerci al nostro cantiere per la giornata. Ho trovato i leader del mio gruppo e ho fatto notare la mia bua, e qualcuno più tardi ha lasciato l'isola per procurarmi qualche antidolorifico (o forse antistaminici, non ricordo).

Ho potuto lavorare quel giorno. Ogni volta che la mia mano velenosa colpiva qualcosa, avevo la sensazione che tutto il mio braccio si svegliasse dopo essersi addormentato. Un po’ come immagino che sarebbe la sensazione di stare all’interno di un’enorme campana di chiesa mentre suona a tutta forza.

Al tramonto avevo le pillole di cui avevo bisogno. Nel giro di due giorni, il mio braccio era tornato completamente alla normalità. Ad oggi, ho ancora il diario che tenevo con me durante il mio soggiorno sull'isola, e contiene ancora il disegno dello scorpione.

TL;DR: Non usare i corrimano di notte quando sei nella giungla. E fidati sempre della tua famiglia ospitante.