Qual è il ruolo dell'MH-139A Grey Wolf nell'aeronautica americana?

Il Boeing MH-139A Grey Wolf è un elicottero bimotore sviluppato da Boeing per l'aeronautica degli Stati Uniti (USAF). L'elicottero è progettato per svolgere missioni di sicurezza e supporto per l'USAF. L'elicottero ha effettuato il suo primo volo nel 2019 ed è entrato in servizio militare nel 2020. Questo articolo esplora il ruolo di Grey Wolf nell'USAF.

Protezione dei missili balistici

• Variante attiva:MH-139A. Versione militare dell'Agusta-Westland AW139 per supporto di utilità e sollevamento leggero.
• Dimensioni: Diametro del rotore 45,2 piedi, lunghezza 54,7 piedi, altezza 16,3 piedi.
• Peso: Lordo massimo 14.110 libbre.
• Centrale elettrica: Due turboalbero Pratt & Whitney PT6C-67C, ciascuno da 1.100 cavalli.
• Prestazione: Velocità 167 mph, autonomia 890 miglia.
• Soffitto: 20.000 piedi
• Armamento: Due mitragliatrici M240 da 7,62 mm (a seconda della missione).
• Alloggio: Due piloti e un ingegnere di volo.
• Carico: 15 passeggeri (a seconda del carburante, dell'attrezzatura e delle condizioni atmosferiche) o fino a quattro litri e cinque personale medico

Basato sull'AgustaWestland AW139 italiano, l'MH-139A Grey Wolf è dotato di sistemi integrati a tecnologia avanzata che consentono missioni di protezione, supporto e addestramento.Boeingafferma che il Grey Wolf è stato "progettato per proteggere i missili balistici intercontinentali e trasportare funzionari governativi e forze di sicurezza degli Stati Uniti. Prodotto negli Stati Uniti, l'MH-139A fornisce una soluzione pronta all'uso e prontamente disponibile che combina prestazioni, flessibilità operativa e sicurezza".

Foto: Boeing

La decisione dell'USAF di sostituire i vecchi UH-1N Huey con sede presso la Joint Base Andrews (JBA) nel Maryland ha consentito la continuazione del suo ruolo per le operazioni governative utilizzando la flotta MH-139. L'aereo ha impedito all'USAF di utilizzare il supporto di unità esterne pur mantenendo una flotta di moderni elicotteri per le operazioni di trasporto governativo.

Rispetto agli elicotteri precedenti, l'MH-139 presenta velocità, portata, carico utile e resistenza migliorati. Il supporto aereo dei missili balistici intercontinentali è stato posizionato in vari stati, tra cui Nebraska, Colorado, North Dakota, Montana e Wyoming.

L'elicottero ha una velocità massima di 167 nodi, mentre generalmente la velocità di crociera è di 135 nodi. Senza bisogno di rifornimento, l'elicottero può raggiungere una distanza di 225 NM (260 miglia), con un'impressionante autonomia di 180 minuti. Al momento della sua presentazione, il comandante generale dell'Air Force Global Strike Command, Timothy Ray, ha commentato, come registrato dalRivista delle forze aeree e spaziali,

"Faremo più cose con questo aereo di quanto potremmo mai fare con l'Huey. [L'elicottero colpisce] la paura nei cuori di molti. La sua portata è assolutamente inerente ai campi di missili balistici intercontinentali [ICBM] di cui disponiamo."

Il futuro delle missioni di sicurezza e trasporto missilistico

• Supporto alle missioni di sicurezza nucleare fornendo risposta di sicurezza alle emergenze e scorta ai convogli.
• Risposta di emergenza, continuità delle operazioni e trasporto aereo per alti funzionari governativi nella regione della capitale nazionale.
• Supporto operativo per il personale chiave e supporto sul campo di prova
• Addestramento formale di volo ed evacuazione medica e operazioni di supporto
• Ricerca e salvataggio tramite il Piano nazionale di ricerca e salvataggio e il sostegno alla difesa delle autorità civili.

Foto: Boeing

L'MH-139 offre la massima flessibilità operativa, affidabilità e prestazioni per le missioni USAF. Boeing illustra alcuni dei principali vantaggi del Grey Wolf per quanto riguarda le operazioni USAF.

• Velocità di crociera: 50% più veloce
• Raggio operativo: 50% più lontano, ha a
• Dimensioni cabina: 30% più grande
• Capacità di carico utile: 5.000 libbre in più rispetto alla piattaforma legacy
• Carico di lavoro del pilota ridotto: funzionalità completa del pilota automatico
• Funzionalità avanzate della cabina di pilotaggio
• Miglioramento della consapevolezza situazionale
• Aeromobile delle giuste dimensioni per la massima efficienza operativa e minori costi operativi e di supporto

Inoltre, i vantaggi in termini di sostenibilità dell’elicottero si traducono in centinaia di milioni di risparmi sui costi. Oltre all'efficienza operativa, l'elicottero riduce anche i costi e la manodopera necessaria per la manutenzione. Secondo Boeing,

"I minori costi operativi dell'MH-139A, la maggiore affidabilità e la migliore manutenibilità si traducono in oltre 1 miliardo di dollari di risparmio per l'Air Force durante tutto il ciclo di vita dell'aereo. L'MH-139A di Boeing soddisfa o supera tutti i requisiti dell'aeronautica statunitense al prezzo più conveniente, riducendo i costi e la manodopera necessaria per operare e mantenere l'aereo."

Un elevato livello di manutenibilità

L'MH-137A è un elicottero multiruolo utilizzato in una varietà di missioni, che richiedono standard di manutenzione molto elevati. L'USAF garantisce che l'elicottero rimanga in condizioni di pronto per la missione attraverso:

Vedi anche:Il primo MH-139 Grey Wolf della Boeing dell'aeronautica americana torna in servizio

• Capacità di integrazione di sistemi militari e commerciali
• Un sistema di addestramento integrato basato sugli addestratori di volo operativi AW139 esistenti
• Strumenti di sostegno automatizzati, che consentono interfacce USG senza soluzione di continuità
• Sistema di supporto DoD in tutto il mondo e approvvigionamento di componenti
• Tutta la manutenzione dell'aeromobile può essere eseguita a livello operativo
• Riduzione delle ore uomo di manutenzione commerciale per ora di volo
• Installata una base di oltre 1.000 aerei per un supporto garantito a lungo termine

L'MH-139 è progettato con elevati livelli di manutenibilità, in particolare quando si tratta di manutenzione in condizioni. È possibile eseguire un gran numero di procedure di manutenzione con un ambito di lavoro minimo, con conseguente tempo di inattività minimo per l'elicottero.