Perché l'Airbus A380 ha un'autonomia così lunga

L’A380 è una straordinaria impresa di ingegneria che è rivoluzionaria oggi come lo era quando completò il suo primo volo oltre due decenni fa. Essendo il più grande aereo commerciale mai costruito, l'A380 a due piani può ospitare in genere circa 500 passeggeri ma è certificato per trasportare fino a 853 persone. Essendo il jet commerciale più potente con il peso massimo al decollo (MTOW) più elevato, l’A380 continuerà probabilmente a volare almeno per i prossimi 15 anni, nonostante l’emergere di velivoli widebody twinjet più efficienti.

Uno degli aspetti principali dell’A380 è la sua impressionante autonomia, che ne consente l’impiego sulla maggior parte degli abbinamenti urbani a lungo raggio del mondo. Con un'autonomia massima di circa 8.000 NM (14.800 km), l'A380 può facilmente gestire rotte non-stop come Londra-Singapore o Dubai-Los Angeles. Ciò rende inoltre l’A380 uno degli aerei commerciali a più lungo raggio in servizio oggi, anche se ci sono una manciata di aerei che possono volare più lontano.

Quanto lontano vola l'A380

L’A380 non è il widebody con il raggio più lungo sul mercato, ma si colloca abbastanza in alto nella classifica generale. Airbus afferma che l'A380 può volare fino a 8.000 NM se carico di passeggeri, carburante e merci, mentre Emirates cita questa cifra anche per la sua flotta di A380. Per mettere questo in prospettiva, 8.000 NM di portata significano che l’A380 può volare fino a 18 ore senza sosta.

Questo è il motivo per cui l’aereo è così popolare su molti dei voli a lungo raggio più trafficati del mondo, dove gli operatori possono aspettarsi che la domanda rimanga elevata durante tutto l’anno. Ciò consente loro di riempire costantemente i loro A380 da 500 posti con passeggeri paganti, piuttosto che rischiare di operare alcuni voli con fattori di carico inferiori. Di seguito sono riportati esempi di rotte che l'A380 può gestire:

Itinerario	Distanza
Dubai (DXB) – Auckland (AKL)	7.668 miglia nautiche (14.202 km)
Sydney (SYD) – Dallas/Fort Worth (DFW)	7.474 miglia nautiche (13.840 km)
Dubai (DXB) – Los Angeles (LAX)	7.246 miglia nautiche (13.420 km)
Londra Heathrow (LHR) – Hong Kong (HKG)	5.994 miglia nautiche (11.101 km)
Singapore (SIN) – Frankfurt (FRA)	5.991 miglia nautiche (11.095 km)
Londra Heathrow (LHR) – Singapore (SIN)	5.885 miglia nautiche (10.900 km)
Melbourne (MEL) – Dubai (DXB)	5.842 miglia nautiche (10.820 km)
Francoforte (FRA) – Bangkok (BKK)	5.366 miglia nautiche (9.937 km)

L'A380 è ancora in ritardo rispetto ad altri widebody, come il Boeing 777-300ER o l'Airbus A350-900, ma la sua autonomia è ancora invidiabile per gli operatori. Data la sua notevole autonomia e l’enorme capacità di passeggeri, l’A380 ha uno dei migliori risparmi operativi in ​​termini di carburante per posto-miglio rispetto a qualsiasi altro aereo commerciale in servizio oggi. Per questo motivo rimane parte integrante di molte reti a lungo raggio e ha convinto molti operatori a continuare a volarlo.

All'interno dello sviluppo dell'A380

L’A380 rappresentava lo sforzo di Airbus di rivaleggiare con il famoso super jumbo 747 della Boeing, che aveva dominato i cieli come il suo più grande aereo commerciale fin dai primi anni ’70. Airbus aveva riscontrato un grande successo con il suo twinjet A330 widebody, mentre il suo quadjet A340 aveva registrato vendite più modeste. All’inizio del millennio, l’industria si stava già muovendo verso widebody twinjet più efficienti come il Boeing 777, quindi sviluppare un enorme quadjet come l’A380 era certamente una scommessa.

Tuttavia, il 747 continuò ad essere un aereo popolare a livello globale, e i modelli di business hub-and-spoke erano ancora forti e si prevede che rimarranno tali. Pertanto, Airbus prevedeva la necessità di un altro aereo di grandi dimensioni per sfidare il dominio del 747, incorporando una capacità ancora maggiore rispetto al Queen of the Skies per ridurre ulteriormente il costo economico per posto dell’A380. Una differenza fondamentale tra i due super jumbo era il ponte superiore completo dell’A380, a differenza del ponte superiore parziale del 747.

Specifica	Airbus A380
Lunghezza	72,7 m (238 piedi 7 pollici)
Apertura alare	79,8 m (261 piedi 8 pollici)
Altezza	24,1 m (79 piedi)
Motori	4 × Rolls-Royce Trent 900 o Engine Alliance GP7200
Portata massima	8.000 miglia nautiche (14.816 km)
Capacità passeggeri	525 (3 classi), 853 (tutta Economy)
Peso massimo al decollo (MTOW)	575.000 kg (1.268.000 libbre)

Il cambiamento delle normative ETOPS ha fatto sì che i widebody bimotore potessero gestire lunghe rotte sull'acqua, ma l'elevata capacità era davvero il punto di forza dell'A380, e questo non era possibile su due motori. Nonostante i suoi quattro motori richiedano una grande quantità di carburante, la capacità di posti dell’A380 compensa ampiamente queste spese generali e può effettivamente essere una macchina più economica rispetto ai moderni twinjet se impiegata sulle rotte corrette.

Come raggiunge la sua autonomia l'A380?

Le enormi ali dell’A380 sono state progettate pensando all’efficienza di crociera a lungo raggio, mentre la cellula complessiva incorporava circa il 25% di materiali compositi per migliorare ulteriormente l’efficienza del carburante dell’aereo. Con un’apertura alare di 79,8 metri, rientrano quasi nei limiti aeroportuali di categoria F dell’ICAO, ma ciò significa che il numero di aeroporti in grado di gestire gli A380 è piuttosto limitato.

Anche la capacità del carburante è fondamentale per la lunga autonomia dell’A380. Il jet può contenere fino a 320.000 litri (84.535 galloni USA) suddivisi in 11 serbatoi di carburante, con la maggior parte del carburante immagazzinato lungo le ali. I sistemi automatizzati ridistribuiscono il carburante durante il volo per garantire un baricentro ottimale e ridurre la resistenza, migliorando ulteriormente l'efficienza aerodinamica.

Con un MTOW così pesante di 575.000 kg (1.268.000 libbre), l'A380 è uno dei jet commerciali più potenti oggi se misurato in base alla spinta del motore. Le sue due opzioni di motore – Rolls-Royce Trent 900 e Engine Alliance GP7200 – forniscono ciascuna una spinta di oltre 70.000 lbf. L'A380 ha anche uno dei tassi di salita più bassi del settore oggi, una realtà operativa resa necessaria dalle sue enormi dimensioni e peso.

Le rotte A380 più lunghe al mondo

La rotta A380 diretta più lunga al mondo oggi è il servizio Emirates tra Dubai e Auckland, che dura ben 17 ore e 25 minuti di volo tipico. Inoltre, la compagnia aerea australiana Qantas ha recentemente ripreso la seconda rotta A380 più lunga al mondo che collega Sydney a Dallas/Fort Worth dopo una pausa di cinque anni, con un tempo di blocco di 17 ore e 15 minuti.

Come ci si aspetterebbe, Emirates domina l'elenco delle rotte più lunghe. La tabella seguente include solo percorsi diretti, ma esiste un percorso A380 più lungo se includiamo uno scalo: tale percorso sarebbe il Sydney-Singapore-Londra giornaliero di Qantas, che misura circa 9.275 NM (17.175 km).

Direzione del percorso	Distanza	Compagnia aerea(e)
Auckland-Dubai	7.668 miglia nautiche (14.202 km)	Emirati
Dallas/Fort Worth – Sydney	7.474 miglia nautiche (13.840 km)	Qantas
Dubai – Houston (IAH)	7.097 miglia nautiche (13.145 km)	Emirati
Dubai – Los Angeles (LAX)	7.246 miglia nautiche (13.420 km)	Emirati
Los Angeles-Sydney	7.454 miglia nautiche (13.804 km)	Qantas
Dubai – San Francisco	7.044 miglia nautiche (13.046 km)	Emirati
New York (JFK) – Seul (ICN)	6.001 miglia nautiche (11.114 km)	Asiana Airlines / Aria coreana
Dubai – San Paolo (GRU)	6.597 miglia nautiche (12.217 km)	Emirati
Sydney-Doha	6.680 miglia nautiche (12.371 km)	Qatar Airways

Vale la pena notare che solo il collegamento Emirates tra Dubai e Auckland rientra nella classifica dei dieci voli diretti più lunghi del mondo, classificandosi all'ottavo posto. Per fare un esempio, la rotta più lunga del mondo è un servizio della Singapore Airlines tra Singapore Changi e New York JFK, che misura 8.288 miglia nautiche (15.349 km), oltre le capacità di volo dell'A380.

Saperne di più:Airbus A321MPA: cosa aspettarsi dal concorrente Boeing P-8A a lungo raggio

Confronto della portata dell'A380 con altri widebody

Il principale concorrente dell'A380 al momento del suo lancio era il Boeing 747-400, e la sua autonomia era notevolmente superiore a quella del -400. Tuttavia, la Boeing aveva già in cantiere la generazione successiva del 747 – il 747-8 – che eguagliava l’A380 in termini di distanza.

Ci sono diversi aerei in servizio oggi che superano l'A380 nella loro portata: tra questi figurano l'Airbus A350, il Boeing 777-200LR e l'A340-500. Airbus ha anche sviluppato lo speciale A350-900ULR (Ultra Long Range), che può volare per una distanza sbalorditiva fino a 9.700 NM (18.000 km).

Airbus è anche in procinto di certificare una versione ULR dell’A350-1000, che volerà per Qantas e opererà quella che sarà la nuova rotta diretta più lunga del mondo tra Sydney e Londra. Allo stato attuale, gli accoppiamenti più lunghi del mondo sono operati dall’A350-900ULR, A350-1000, 787-9 Dreamliner e 777-200LR, insieme all’A380.

L'A380 è ancora attuale oggi?

Il programma A380 è generalmente considerato un fallimento complessivo per Airbus, almeno se parliamo dal punto di vista finanziario, poiché la compagnia non ha mai raggiunto il punto di pareggio del programma. Tuttavia, ha fatto miracoli per il prestigio dell’azienda, e la stessa Airbus ha definito il programma A380 un successo poiché ha aiutato l’azienda a sviluppare l’A350, che finora ha venduto oltre 1.400 unità.

Il numero di operatori dell’A380 è diminuito dopo la pandemia di COVID, con compagnie del calibro di Air France, Malaysia Airlines e Thai Airways che hanno ritirato le loro flotte. Si credeva che la maggior parte delle compagnie aeree si sarebbe liberata delle proprie flotte di A380, ma l’aereo ha goduto di una rinascita negli anni post-pandemia.

Emirates, che trasporta circa due terzi della flotta globale di A380, ha indicato che continuerà a utilizzare l’aereo a due piani fino al 2040. Anche altri vettori utilizzeranno l’A380 fino al 2030, quindi il super jumbo continuerà ad essere una forza rilevante e presente nei nostri cieli per molti anni a venire.