Perché le compagnie aeree statunitensi inviano i loro aerei in America Centrale per manutenzione e retrofit

Nel 2019 è stato aperto un nuovo hangar presso l'aeroporto internazionale di El Salvador. Di proprietà diAeronautico, era ilsestohangar che l'azienda ha aperto, consentendo alla struttura di eseguire lavori su oltre35getti contemporaneamente.

Questi 35 o più aerei provengono da diverse importanti compagnie aeree, come ad esempio

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,

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e altro ancora.

non serve nemmeno El Salvador dagli Stati Uniti, eppure anch’esso invia i suoi Boeing 737 attraverso i Caraibi per pesanti lavori di riparazione.

Vicino

Sebbene i vettori mantengano ancora le proprie unità MRO (manutenzione, riparazione e revisione) interne, gran parte del lavoro è stato scaricato su società a contratto situate in tutto il mondo. Perché è successo questo?

Costi inferiori

Il lavoro negli Stati Uniti è costoso. Le tariffe orarie variano a seconda dei contratti del vettore, ma un AMT (tecnico di manutenzione dell'aviazione) esperto di solito può ritrovarsi a guadagnare fino a$60all'ora. Inoltre, la maggior parte dei lavori di riparazione coinvolge numerosi meccanici e richiede ore o giorni per essere completata. Ciò significa che la maggior parte dei lavori di manutenzione costa alle compagnie aereecentinaiao anchemigliaiadi dollari solo nel potere popolare.

Foto: Stoyan Yotov Shutterstock

Questo è il risultato di decenni disindacatilottando per gli interessi dei propri lavoratori. Eseguire il lavoro di MRO per gli aerei è difficile e la formazione per diventare un AMT è proibitivamente costosa. Per garantire che queste grandi aziende forniscano condizioni di lavoro e retribuzioni adeguate, i sindacati spendonoanninegoziando contratti su cui entrambe le parti possono concordare e, se la compagnia aerea oltrepassa i limiti, i tecnici semplicemente non si presenteranno al lavoro.

Foto: Stoyan Yotov Shutterstock

Ad Aeroman, tuttavia, la storia è diversa. Il costo della vita in El Salvador è molto più basso di quello degli Stati Uniti e i sindacati non sono così comuni, quindi Aeroman può offrire prezzi molto più bassi di quelli che le compagnie aeree statunitensi pagano per il lavoro interno. I contratti sindacali delle compagnie aeree richiedono che una quantità minima di lavoro venga svolto internamente per proteggere i posti di lavoro dei propri dipendenti, ma quando possibile le compagnie aeree tagliano i costi e inviano gli aerei all’estero.

Tempi di inattività dell'aereo

I voli dagli Stati Uniti a El Salvador e ritorno di solito richiedono tradue e mezzoAquattroore. Pertanto, i voli che atterrano la sera vi pernottano e ripartono la mattina successiva. Questo perché una rapida inversione di rotta comporterebbe il ritorno dell’aereo negli Stati Uniti nel cuore della notte, il che non è auspicabile per i passeggeri.

Pertanto, le compagnie aeree statunitensi lasciano i loro aerei all'aeroporto durante la notte. Con così tante ore di inattività, le compagnie aeree possono sfruttare l’opportunità di eseguire piccoli lavori di manutenzione sui loro jet tra un volo e l’altro, consentendo agli aerei di volare tutto il giorno una volta raggiunti gli Stati Uniti ed evitando la costosa manodopera americana.

Una decisione controversa

Sebbene la decisione di appaltare la manutenzione a società come Aeroman possa essere positiva per i profitti di una compagnia aerea, queste mosse hanno dovuto affrontare alcune resistenze. Mentre l’azienda pubblicizza che i suoi lavoratori sono certificati secondo gli stessi standard di quelli degli Stati Uniti, i gruppi di opposizione hanno un punto di vista diverso.

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ILSindacato dei lavoratori dei trasporti (TWU),che rappresenta un'ampia raccolta di lavoratori in vari campi, inclusa la manutenzione degli aeromobili, ha pubblicatonumerosimessaggi di preoccupazione sullo stato del mantenimento estero. In una lettera del 2023 al Congresso degli Stati Uniti, il sindacato ha affermato che:

“Le compagnie aeree fanno riparare, revisionare e manutenere sempre più gli aerei da lavoratori meno qualificati in strutture meno sicure in Sud America e Asia.Questa tendenza al rialzo aumenta il rischio di un guasto meccanico potenzialmente catastrofico e toglie posti di lavoro che possono e dovrebbero essere svolti da meccanici aeronautici americani più qualificati”.

Il sindacato ha anche fornito esempi di come queste società straniere operano secondo standard inferiori, come ad esempio:

• Mancanza di test su droga e alcol per i dipendenti.
• Mancanza di controlli di sicurezza e dei precedenti per le persone che lavorano sugli aerei.
• L'assenza di ispezioni delle strutture senza preavviso da parte della FAA.
• Requisiti rilassati per le qualifiche di certificazione.

Il presidente della TWU, John Samuelson, avrebbe affermato che:

Sono accuse forti, ma queste parole dovrebbero essere prese sul serio. Mentre le compagnie aeree sono fortemente concentrate sulla riduzione dei costi, l’aviazione è incentrata sulla sicurezza. Gli aerei sono macchine incredibilmente complesse e qualsiasi dubbio sulla qualità del lavoro deve essere preso con la massima serietà.

Questo è il motivo per cui la FAA indaga su queste preoccupazioni e cerca di vedere dove è possibile apportare miglioramenti. Nel 2024, ad esempio, ilFAAha pubblicato una nuova norma che impone alle strutture di manutenzione straniere certificate di somministrare test casuali su droga e alcol, garantendo così che il lavoro di MRO venga eseguito al massimo livello.

Foto: Vincenzo Pace | Volo semplice

È stata fatta passare una legislazione al Congresso per riportare il lavoro di MRO negli Stati Uniti, ma senza un ampio sostegno politico, è improbabile che tali leggi vengano approvate. Anche se può sembrare allarmante che esistano discrepanze come queste, è responsabilità della FAA fornire una supervisione su come vengono mantenuti questi aerei, dato che i jet in questione sono registrati negli Stati Uniti.

Cos'è Aeroman

Aeroman è una filiale di proprietà diMROH(Partecipazioni MRO). L'azienda possiede numerose strutture di riparazione nelle Americhe, detiene contratti con i principali clienti statunitensi come American e Delta, nonché con numerosi vettori sudamericani. La struttura conosciuta come Aeroman fu costruita per la prima volta nel1983, principalmente per eseguire lavori per TACA, l'ex compagnia aerea di bandiera di El Salvador.

Foto:BriYYZ | Wikimedia Commons

Aeroman mantiene ancora gli aerei per

, che si è fusa con TACA all'inizio degli anni 2010. Tuttavia, questa struttura si è espansa in modo significativo, attirando alcune delle più grandi compagnie aeree del mondo grazie ai suoi bassi costi e alla comoda posizione. L'azienda lavora anche sulla maggior parte degli aerei di linea più popolari, come:

• Airbus A300.
• Airbus A320/A320neo.
• Airbus A330.
• Boeing 727.
• Boeing 737 Classic/737NG.
• Boeing 757.
• Boeing 767.
• Boeing 777.
• Boeing 787 Dreamliner.
• Embraer E-Jets.

I sei hangar all’avanguardia sono pienamente conformi agli standard internazionali e Aeroman pubblicizza che il team che lavora su questi jet possiede certificazioni da numerosi organismi di regolamentazione, tra cui la FAA e l’EASA europea. La struttura offre anche una linea completa di servizi di riparazione, come avionica, aria condizionata, verniciatura e strutture.

Impatto su El Salvador

Aeroman è la più grande officina di manutenzione dell'America Latina. La sua posizione è facilmente accessibile sia dal Nord America che dal Sud America e la struttura può supportare quasi tutti i principali tipi di aeromobili in servizio. È un centro enormedomanda elevata.

Foto: Dipartimento di Stato americano

Le entrate generate da Aeroman forniscono un flusso considerevole di entrate per la nazione, ma, forse ancora più importante, forniscono rendimenti elevatiposti di lavoroper i residenti di El Salvador. Aeroman è un’azienda importante per il paese di El Salvador ed è nell’interesse del paese garantirne il successo.

La carrellata

I sindacati non sono una brutta cosa. Danno potere ai lavoratori negoziando i contratti e aiutano a garantire condizioni di lavoro adeguate e sicure per i tecnici che rappresentano, oltre a garantire che ogni dipendente sia adeguatamente retribuito per i propri servizi.

Foto: Vincenzo Pace | Volo semplice

Ciò significa, tuttavia, che le compagnie aeree cercheranno di aggirare i sindacati in ogni momento possibile. I tecnici negli Stati Uniti sono diventati estremamente costosi, quindi le aziende inviano i loro aerei all’estero quando possibile. In definitiva, però, mentre la perdita di posti di lavoro è una tragedia per i lavoratori residenti negli Stati Uniti, ciò che è ancora più importante è garantire che gli aerei continuino a essere mantenuti al livello di servizio.livello più alto possibile.

Le compagnie aeree stanno risparmiando denaro significativo eseguendo MRO in El Salvador. Tuttavia, la sicurezza non dovrebbe mai passare in secondo piano rispetto all’aumento dei profitti.

Foto: Vincenzo Pace | Volo semplice

Pertanto, la FAA deve regolamentare la qualità del lavoro. Sebbene ci siano stati pochi o nessun incidente recente che ha coinvolto Aeroman, gli incidenti spesso portano alla luce problemi più grandi, e solo perché non è ancora successo nulla non significa che nulla accadrà.

Se il sistema attuale funziona, non c’è motivo di preoccuparsi. Tuttavia, è compito della FAA assicurarsi che il sistema funzioni, e quando questa è l’attuale strategia perseguita dalle compagnie aeree, è fondamentale che la FAA garantisca che gli aerei siano mantenuti agli stessi standard di quelli a casa.