Il Parco Nazionale Yosemite potrebbe dover affrontare una nuova minaccia nel 2026 a causa della chiusura del governo

Poiché i parchi nazionali di tutto il paese rimangono aperti durante la chiusura del governo, offrendo solo servizi di base, molte attività necessarie continuano a essere ritardate. Ad esempio, i visitatori hanno appena notato nuovi graffiti all’Arches National Park, la cui riparazione potrebbe costare migliaia di dollari al National Park Service (NPS), anche se non è chiaro quando verranno rimossi.

Ora, sembra che al Parco Nazionale Yosemite manchi un periodo cruciale dell’anno, forse a causa della chiusura del governo: quando la sua terra verrà bruciata attivamente per ridurre il rischio di incendi nella stagione estiva successiva.

Cassius Cash, presidente e amministratore delegato della Yosemite Conservancy, ha lanciato l'allarmeultimo podcast di National Parks Traveller, sottolineando come il parco abbia una “lunga storia di incendi”. Quindi, perché esattamente l’NPS brucia i terreni nei parchi nazionali e cosa potrebbe accadere se Yosemite ritardasse gli incendi prescritti?

Il Parco Nazionale di Yosemite potrebbe saltare la stagione degli incendi prescritta

Come molti altri parchi nazionali, il Parco Nazionale Yosemite è a rischio di incendi. Dal Red Fire e dal Washburn Fire nel 2022 all’Empire Fire nel 2017 e al Rim Fire nel 2013, il personale dell’NPS deve intraprendere una serie di operazioni per mitigare le possibilità che tali grandi incendi distruggano la vegetazione in Yosemite. Ma queste misure preventive potrebbero non essere attuate in questa stagione.

Cassius Cash, presidente di Yosemite Conservancy, un'organizzazione no-profit impegnata nel sostenere questo parco, ha dichiarato:

"Questo è il momento in cui penseremo all'incendio (della vegetazione), quindi ci mancano queste finestre di incendio, e Dio sa che Yosemite ha una (...) lunga storia di incendi."

Per ora non è chiaro se lo shutdown del governo continuerà o finirà presto. Tuttavia, queste operazioni critiche di prevenzione incendi, come gli incendi prescritti e gli incendi di cumuli, potrebbero non avere luogo affatto in questa stagione se la chiusura si protrae. Ma cosa sono esattamente gli incendi prescritti e gli incendi di cumuli, e perché sono così cruciali per la prevenzione degli incendi in parchi come Yosemite?

Incendio e incendio prescritti: cosa sono?

Secondo l'NPS, un incendio prescritto è un incendio pianificato, a volte indicato anche come “ustione controllata” o “ustione prescritta”. Questi incendi si verificano in ambienti controllati e sono considerati oggi uno degli strumenti più efficaci per la gestione degli incendi boschivi.

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I vigili del fuoco preparano in anticipo gli obiettivi dell’incendio, i combustibili, le dimensioni e le precise condizioni ambientali in cui questi incendi bruceranno e poi saranno soppressi. Gli incendi prescritti vengono utilizzati per ridurre l'accumulo eccessivo di vegetazione sul paesaggio e ridurre il rischio di incendi estesi.

Allo stesso modo, l’incendio dei cumuli è una tecnica di gestione degli incendi utilizzata per rimuovere cumuli di vegetazione morta, tronchi di grandi dimensioni, rami, detriti o alberi pericolosi dai parchi nazionali, come Yosemite. Questi vengono bruciati non solo perché considerati antiestetici, ma anche perché aumentano drasticamente il rischio che gli incendi si diffondano rapidamente.

Incendi in YosemiteCredito: Visible Earth, NASA

Tuttavia, poiché la maggior parte dei parchi nazionali, incluso Yosemite, sono ora aperti solo parzialmente con personale limitato e offrono i servizi di base ai visitatori, alcuni di questi compiti essenziali non vengono finanziati. Ciò avviene anche subito dopo che Yosemite ha visto un’impennata dell’illegalità nel contesto della chiusura federale. Quindi, cosa accadrà se in Yosemite non verranno effettuati gli incendi e le operazioni antincendio prescritte in questa stagione?

Il rischio di non riuscire a condurre le operazioni prescritte di incendio e incendio di cumuli

L'elicottero antincendio trasporta un secchio d'acqua per estinguere l'incendio boschivo. Credito: Shutterstock

Secondola conservazione dello Yosemite, le operazioni prescritte di incendio e combustione di pali si verificano generalmente al di fuori della stagione degli incendi. Questo di solito avviene all'inizio della primavera e di nuovo più tardi in autunno.

Ad esempio, secondo ilNPS, i preparativi per i progetti antincendio e sui combustibili prescritti per l'autunno e l'inverno sono iniziati il ​​9 novembre 2020, mentre questi preparativi sono avvenuti il ​​1° novembre dell'anno successivo. Nel 2024, l'incendio dei pali residenziali è iniziato il 15 novembre.

Sebbene gli incendi prescritti possano ancora verificarsi al di fuori di novembre, come all’inizio di dicembre e in primavera, il loro rinvio rappresenta un ulteriore ritardo nella gestione critica delle foreste. Il Parco Nazionale di Yosemite sta ora sprecando i giorni preziosi durante i quali vengono solitamente svolti questi importanti compiti. Il risultato potrebbe essere un rischio di incendi più elevato nel 2026.

Considerando che l’NPS ora opera con circa il 24% di personale in meno da quando l’amministrazione Trump è entrata in carica, secondo ilAssociazione per la conservazione dei parchi nazionali, e che molte altre operazioni necessarie vengono ora rinviate, come la manutenzione dei sentieri, diventa evidente che le conseguenze dell’attuale chiusura influenzeranno i parchi nazionali di tutto il paese per mesi, se non anni a venire.

Si spera che questi ritardi non aumentino il rischio di incendi per il Parco Nazionale Yosemite durante la stagione estiva 2026, ma solo il tempo lo dirà.