Le 9 piazze più affascinanti della Carolina del Nord

Elmo

2025-07-08

Salta per un minuto le spiagge e le vette; La migliore storia della Carolina del Nord si svolge in nove piccole piazze cittadine dove i mattoni battono ancora sull'asfalto. Queste piazze sono musei viventi: la campana di un college suona accanto a una torrefazione artigianale, gli scoiattoli bianchi corrono sull'erba del tribunale e gli orsi in fibra di vetro sorvegliano le bancarelle delle mele. Ogni centro è abbastanza piccolo da poterlo attraversare prima che il tuo latte si raffreddi ma abbastanza ricco per un intero fine settimana; prendi un traghetto da un forte della Guerra Civile, passeggia sul lungofiume che un tempo scatenò la rivolta o osserva i cavalli selvaggi mentre sbucciano i gamberetti.

Ciò che unisce questi luoghi non sono le dimensioni o l’ambientazione; si qualificano sia le creste montuose che i torrenti di marea, ma c’è una forte lealtà verso la piazza come portico anteriore della città. Invece di rincorrere grandi trasformazioni, le città sottostanti raddoppiano la pedonabilità, le vetrine restaurate e i festival che ancora chiudono Main Street al tramonto. Entra in qualsiasi green e lo sentirai: storia sotto i piedi, sapore locale nella brezza e un battito cardiaco abbastanza forte da soffocare l'autostrada a cinque miglia di distanza.

Davidson

Una vista dei colorati negozi del centro di Main Street a Davidson, Carolina del Nord. Credito editoriale: J. Michael Jones / Shutterstock.com

Gli spazi accademici, commerciali e civici di Davidson condividono perfettamente un unico centro percorribile a piedi. Ancorato al Davidson College, una scuola privata di arti liberali fondata nel 1837, il nucleo della città è compatto ma progettato intenzionalmente. Il risultato è una piazza e un quartiere centrale dove i marciapiedi sono sempre attivi ma mai affollati, e dove vetrine, edifici universitari e verdi civici si fondono senza interruzione. A pochi passi dalla vecchia cappella del college, la sede originale del Summit Coffee funge da centro informale per studenti, professori e gente del posto, con musica dal vivo messa in scena di fronte alle sere del fine settimana.

L’istituzione più visibile della città, il Davidson College, mantiene l’accesso del pubblicoGallerie Van Every/Smith, uno spazio espositivo a rotazione libera che mostra opere contemporanee. Dall'altra parte della strada, Kindred offre una cucina seria basata su pasta fatta in casa e un antipasto di pane al latte riconosciuto a livello nazionale. A pochi isolati di distanza, il Roosevelt Wilson Park offre sentieri ombreggiati e un laghetto appena fuori Griffith Street. Il sabato, il Davidson Farmers Market riunisce coltivatori regionali e piccoli produttori nel cuore della piazza, un evento a cui partecipa costantemente un'ampia sezione di residenti della città.

Hillsborough

Hillsborough è una delle poche città della Carolina del Nord in cui la storia coloniale e quella moderna sono entrambe visibili dalla piazza della città. Un tempo capitale della colonia della Carolina del Nord, ha conservato più strutture del XVIII secolo rispetto alla maggior parte delle città delle sue dimensioni. L'Old Orange County Courthouse, costruito nel 1845, àncora la piazza e ospita ancora procedimenti ufficiali. A pochi passi di distanza, l'Orange County Historical Museum espone reperti risalenti al ruolo di Hillsborough nel movimento dei regolatori, con documenti originali e armi in mostra. Figure letterarie tra cui Allan Gurganus e Frances Mayes hanno chiamato la città casa, aggiungendo un altro strato alla sua identità storica.

Churton Street funge da asse principale della città, con piccole imprese e istituzioni culturali lungo il percorso. I visitatori possono seguire il Riverwalk, una via verde che inizia appena fuori dalla piazza e corre lungo il fiume Eno. Antonia's, un ristorante italiano in una vetrina restaurata, offre il pranzo di fronte alla piazza. Più in fondo alla strada, Cup-A-Joe serve caffè e dolci sfornati localmente con posti a sedere al coperto e sul marciapiede. L'ultimo venerdì di ogni mese, il centro ospita una passeggiata artistica serale e una serie di musica, che chiude temporaneamente le strade e fa uscire venditori di cibo, musicisti e studi aperti in tutto il distretto.

Hendersonville

Il centro di Hendersonville è modellato dall'agricoltura ma incentrato sull'architettura civica. Lo storico tribunale della contea di Henderson del 1905, con la sua facciata a colonne e la torre dell'orologio, fissa Main Street e stabilisce la scala per gli isolati circostanti. La città è il centro commerciale di una delle più grandi regioni produttrici di mele della costa orientale, e questo si riflette ogni autunno durante il North Carolina Apple Festival, quando un tratto di Main Street è fiancheggiato da stand di frutteti, bancarelle di sidro e dimostrazioni dal vivo. Le caratteristiche permanenti includono il Museo Minerale e Lapidario della contea di Henderson, che ospita una notevole collezione di minerali della Carolina del Nord e un meteorite da 2.000 libbre.

Bearfootin’ Art Walk, una serie di sculture di orsi dipinti posizionati lungo i marciapiedi, collega le vetrine dei negozi e le aree salotto pubbliche attraverso sei isolati. La piazza comprende Black Bear Coffee Co., che opera all'interno di un'ex banca e serve caffè monorigine con vista aperta sui gradini del tribunale. Mezzaluna, un isolato a sud, gestisce un forno per pizza a legna e offre una lista di birre locali a rotazione. Il McFarlan Bake Shop, aperto dal 1930, si trova vicino al centro della piazza e rimane noto per le sue ciambelle lievitate e le torte stagionali.

Brevard

Brevard è noto per la sua popolazione insolitamente elevata di scoiattoli bianchi, che sono comunemente visti dentro e intorno alla piazza della città. Gli isolati principali sono disposti all'incrocio tra Broad e Main Street, con il tribunale della contea di Transilvania al centro. OP Taylor's, un negozio di giocattoli indipendente a più piani, occupa un grande edificio ad angolo e attira traffico di visitatori tutto l'anno. La città ospita anche il Brevard Music Center, che ospita concerti di musica classica e prove aperte durante la stagione dei festival estivi, con spettacoli pubblicizzati in modo ben visibile in tutto il centro.

La Bracken Mountain Bakery, situata sulla Main Street di fronte al tribunale, vende pagnotte di segale, croissant e pane multicereali con semi e gestisce un bancone che si affaccia sulla piazza. Il quarto venerdì, da aprile a dicembre, il centro ospita una passeggiata serale in galleria con musica dal vivo, studi aperti e orari di negozio prolungati. Il Rocky's Grill and Soda Shop, un bancone da pranzo in stile anni '40, serve panini al formaggio pimento e birra alla radice nel mezzo degli isolati del centro. Ai margini della piazza, il Silvermont Mansion and Park comprende sentieri pedonali, un campo da tennis e una casa restaurata del 1917 che occasionalmente viene aperta per tour ed eventi pubblici.

Nuova Berna

New Bern è il luogo di nascita della Pepsi-Cola, originariamente creata in una farmacia del centro nel 1898. Il sito ora funziona come The Pepsi Store, dove i visitatori possono ordinare bevande alla spina e vedere cimeli dei primi anni del marchio. L'impianto della città risale al 1710, con Broad e Middle Street che formano il nucleo storico. Bear Plaza, situata lungo Middle Street, contiene una concentrazione di negozi e piccole gallerie e presenta molte delle statue di orsi in fibra di vetro della città, ciascuna dipinta da un diverso artista locale.

Tryon Palace, una ricostruzione della residenza del governatore coloniale, si trova a pochi isolati a sud della piazza e comprende giardini formali e un'ala del museo con mostre a rotazione. I terreni del palazzo sono collegati al North Carolina History Center, che tratta argomenti regionali tra cui l'ecologia costiera e l'industria della guerra civile. Union Point Park, alla confluenza dei fiumi Neuse e Trent, offre accesso a una passerella, varo di barche ed eventi frequenti come concerti all'aperto e festival dell'artigianato. Di fronte al parco, Baker's Kitchen gestisce un ristorante e una panetteria a servizio completo con un'area di produzione visibile per il suo caratteristico sciroppo di burro e panini alla cannella.

Beaufort

Beaufort è la terza città più antica della Carolina del Nord e uno dei pochi centri in cui si possono vedere i cavalli selvaggi dal lungomare. Attraverso Taylor’s Creek, i cavalli vagano liberamente su Carrot Island, parte della Rachel Carson Reserve. La principale area commerciale della città corre lungo Front Street, dove l'ingresso dell'Old Burying Ground è contrassegnato da un arco in ferro battuto e le visite guidate iniziano quasi tutte le sere. All'interno del cimitero, diverse tombe del XVIII secolo sono contrassegnate con gusci di ostriche o semplici assi di legno, e una tomba custodisce un bambino sepolto in un barile di rum.

Il Museo marittimo della Carolina del Nord si trova adiacente alla piazza e contiene mostre sui relitti, inclusi reperti della Queen Anne's Revenge di Barbanera. Dietro il museo, rimane attivo e visitabile un capannone funzionante per la costruzione di barche. Più in basso su Front Street, il Clawson's 1905 Restaurant & Pub opera all'interno di un emporio restaurato e serve torte di granchio e hamburger di gamberetti provenienti dalle vicine attività di pesca. Dal molo della città, il servizio di traghetti Island Express offre corse giornaliere per Shackleford Banks e Cape Lookout, nonché crociere serali per l'osservazione dei delfini.

Boone

Boone si trova a 3.333 piedi sopra il livello del mare e mantiene il centro più alto di qualsiasi città della Carolina del Nord. La sua piazza è modellata dall'Appalachian State University e dalla storia dell'arte popolare, del lavoro e dell'uso del territorio della regione. Il Turchin Center for the Visual Arts, gestito dall'università, si trova all'estremità settentrionale di King Street e ospita mostre a rotazione di opere regionali contemporanee. Dall'altra parte della strada, l'Appalachian Theatre of the High Country proietta film classici, ospita musicisti in tournée e tiene dibattiti comunitari all'interno del suo auditorium restaurato del 1938.

Mast General Store occupa un ampio angolo e immagazzina prodotti secchi, attrezzatura per escursioni e bibite in bottiglie di vetro in barili di ghiaccio. Nelle vicinanze, Espresso News serve bevande a base di caffè espresso, libri usati e pasticcini in uno stretto edificio in mattoni con posti a sedere sul ponte posteriore che si affaccia su Boone Creek. Lost Province Brewing Co. gestisce una sala da pranzo e una cucina a un isolato da King Street, con accesso a una birreria all'aperto costruita dietro la sala da pranzo principale. Ogni estate, il centro ospita l'An Appalachian Summer Festival, una serie di più settimane che porta gruppi da camera, proiezioni di film documentari e compagnie di danza nelle sedi cittadine.

Southport

Il centro di Southport si trova alla foce del fiume Cape Fear ed è servito come location per le riprese di numerosi film, tra cui Safe Haven e I Know What You Did Last Summer. Il centro della piazza è Howe Street, che va dallo storico tribunale della contea di Brunswick al lungomare. Il Fort Johnston-Southport Museum and Visitors Center occupa gli ex alloggi degli ufficiali di una postazione militare del XVIII secolo e comprende mostre sulla difesa costiera e sul commercio marittimo. L'Old Yacht Basin, situato a un isolato più in basso, ospita un lungomare funzionante con barche per gamberetti, banchine charter e una passerella fiancheggiata da panchine.

La Provision Company, conosciuta localmente come "Provisions", si affaccia sul bacino e serve gamberetti sgusciati e torte di granchio su un ponte coperto che rimane aperto durante la maggior parte dell'anno. Sul lato interno della piazza, Port City Java opera in un'ex banca e offre posti a sedere sotto una tettoia di lecci. Il mercato di Southport offre prodotti locali, prodotti confezionati e frutti di mare, con una selezione a rotazione di pasti caldi preparati in casa. Il 4 luglio, il centro diventa il luogo di uno dei più grandi festival del Giorno dell'Indipendenza della Carolina del Nord, con una parata, una fiera di strada e fuochi d'artificio lanciati sull'acqua al calar della notte.

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Edenton

Edenton è stata la prima capitale coloniale della Carolina del Nord e rimane una delle poche città dello stato con un tribunale del XVIII secolo conservato ancora affacciato sul suo verde originale. Il tribunale della contea di Chowan, risalente al 1767, è ancorato alla piazza della città e si trova accanto al tribunale lastricato in mattoni, che ospita concerti stagionali ed eventi pubblici. Il lungomare è a due isolati di distanza, dove la Barker House offre visite pubbliche gratuite e funge da centro di storia locale con vista su Edenton Bay. Adiacente alla casa, una breve passerella conduce al faro del fiume Roanoke, una struttura a palafitta trasferita e restaurata per l'accesso del pubblico.

I negozi del centro si affacciano su Broad e South Granville Street e includono la Edenton Bay Trading Company, che ospita musica dal vivo all'aperto con servizio di vino e birra sul ponte posteriore. Il Governor's Pub serve panini, frutti di mare locali e specialità a rotazione, con posti a sedere al coperto e nel patio vicino ai gradini del tribunale. La Penelope Barker House ospita un tour giornaliero in tram che inizia di fronte al green e copre i principali siti storici, tra cui la James Iredell House e la chiesa episcopale di St. Paul.

Questi nove quadrati dimostrano che il carattere della Carolina del Nord è scritto nei mattoni, nella cupola e nelle vetrine dei negozi piuttosto che nello skyline. Ognuno premia la pazienza: fermarsi per la campana del tribunale, ascoltare l'acqua contro i pali, notare l'aroma del sidro o dell'espresso che si diffonde attraverso le porte aperte. Pianifica le tue visite attorno a mercati o festival, ma arriva presto e indugia fino a tardi; le storie, come i marciapiedi, si apprezzano meglio quando si rallenta un po' il passo.