IspirazionePrendere, mangiare e inciampare nel Peyote in Messico

Circondato dalla minuscola catena montuosa della Sierra de Catorce, lo scrittore di Rough Guides Alasdair Baverstock si concede alcuni cactus messicani allucinogeni per un'esperienza che apre gli occhi.

Il cactus accanto a me respirava in modo abbastanza udibile. Le sue espansioni e contrazioni erano segni sicuri della sua sopravvivenza in questo deserto. Infatti, guardando la miniera d'argento abbandonata tutto respirava. Le viti rampicanti aggrappate al camino fatiscente della fornace, la roccia su cui ero seduto, il terreno stesso succhiavano profondamente e avidamente l'aria. O almeno così mi diceva l'allucinogeno che scorreva nel mio organismo.

Cinque ore a nord di Città del Messico, Real de Catorce è una città mineraria d'argento abbandonata situata in un massiccio lungo ottanta miglia nello stato di San Luis Potosí. L'industria è scomparsa. I più grandi giacimenti d’argento del Messico furono esauriti cinquant’anni fa. Ora la città sopravvive grazie al turismo del peyote, che vede i viaggiatori venire a sperimentare una pianta dalle proprietà allucinogene, coltivata nel deserto vicino.

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Dopo cinque miglia di strada di montagna acciottolata e un tunnel di due chilometri, arrivammo in città. Alpino nella sua costituzione, le case bianche di Real de Catorce, le svettanti guglie delle chiese e le strade acciottolate sono un mondo a parte dall'imperialismo spagnolo che costruì la capitale dello stato, San Luis Potosí.

Immagine di Alasdair Baverstock

Le guide furono immediatamente su di noi, chiedendoci: "vuoi la medicina?" non appena siamo arrivati. I bagarini locali fanno pagare £ 10 (US $ 16) a testa. "Andiamo con la mia jeep, raccogliamo le medicine e poi andiamo in un posto sicuro per gli effetti", ha promesso uno. Dieci minuti dopo stavamo facendo proprio questo, appollaiati precariamente sul tetto del 4×4 mentre affrontavamo la terrificante strada che scendeva dalle montagne.

Il peyote è un cactus che cresce attorno alle radici di altri arbusti del deserto. È una pianta tozza e carnosa, abbastanza morbida da poter essere raccolta con una carta di credito, la sua consistenza è quella del gambo di un broccolo. La sua vendita per il consumo è illegale, anche se le autorità messicane tendono a guardare dall'altra parte se si è arrivati ​​alla fonte per sperimentarlo. I visitatori possono allontanarsi dal deserto con tutto ciò che riescono a tenere nello stomaco.

Seduti in cerchio sul suolo del deserto, ciascuno con due piante (una dose decente, ci è stato detto), abbiamo fatto un brindisi incerto ad una nuova esperienza e abbiamo iniziato l'arduo processo di ingestione del peyote. Estremamente amara e acre, la pianta va ripulita dai fili simili a cotone che spuntano dal suo centro, così come da eventuali particelle di sabbia che potrebbero ancora pendere. Dieci minuti e venti risciacqui dopo, eravamo in viaggio.

"Ragazzi, avete preso la medicina?", mi sorrise con aria d'intesa il benzinaio.

"Sì. E tu?"

"Oggi no, ma ogni tanto ne mangio un po'. Ti fa stare bene".

L'allucinogeno impiega forse un'ora per fare effetto, durante la quale siamo tornati verso la cittadina di montagna, fermandoci nella sua miniera abbandonata per un tour.

Entrando nell'area potevo sentire la mia mente iniziare a inciampare. I suoni erano più intensi; il fruscio degli alberi mi arrivava da tutte le direzioni. Le aquile che cacciavano nei vasti cieli erano di una bellezza mozzafiato; il ponte attraverso la gola era una sorprendente impresa di ingegneria; la benevolenza condivisa di tutti gli esseri viventi della regione mi aveva inondato della sua luce.

All’improvviso il semplice fatto dell’esistenza del mondo e della mia al suo interno divenne un fatto sorprendente. Forse l'unico fatto. Questo è il tipo di allucinogeno peyote. È possibile vedere il panorama della vita in modo più ampio.

Il resto del pomeriggio lo abbiamo trascorso a Real de Catorce, facendo shopping per i dolci dulce de leche e i gioielli in argento estratti e realizzati nelle montagne intorno a noi.

Immagine di Alasdair Baverstock

Seduti con il gruppo – un ingegnere civile con la sua ragazza, io e il mio amico Tim – abbiamo parlato di ciò che sentivamo. "Arriva a ondate", ha detto la fidanzata, "pensi di scendere ma poi un'onda si infrange nella tua mente. Ti travolge e sei di nuovo nel profondo."

“Ti senti molto connesso alle cose”, ha detto Tim, “parte di qualcosa di più grande”. Eravamo tutti d'accordo.

Il pranzo è stato delizioso: pozole, una zuppa messicana di maiale stufata a lungo ripiena di mais, succhi e verdure locali. Sembrava che il cibo fosse sufficiente per l'intera giornata, figuriamoci per il pranzo. A questo punto eravamo entrati nella seconda parte del viaggio con il peyote: una pace interiore incrollabile; un calmo apprezzamento di tutto ciò che ti circonda. Questo dura la maggior parte del viaggio, altre otto ore piacevoli.

Mi sono offerto di dare alla coppia un passaggio in città mentre tornavamo a Città del Messico. Ci siamo seduti in macchina e ci siamo goduti il ​​viaggio mentre le montagne si trasformavano in deserto, il cielo passava dall'azzurro al rosa rosato e la pista acciottolata si trasformava in autostrada asfaltata. Eravamo contenti, felici e rilassati.

Salutando la stazione degli autobus, abbiamo guardato il sole al tramonto proiettare ombre multicolori sulla catena montuosa in lontananza. Si sono confusi tra la folla che si accalcava attorno al terminal degli autobus. Ho guardato l'umanità e ho guardato me stesso e ho guardato la nuda terra. Parte di qualcosa di più grande.

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