Grandes aviões em rotas pequenas: por que as companhias aéreas às vezes usam o Airbus A380 em voos de curta distância

Desde que o conceito A380 foi desenvolvido pela Airbus no final da década de 1990, o jato foi planejado para ser pioneiro em viagens de longa distância entre hubs. A aeronave oferece mais capacidade de passageiros do que qualquer outro avião comercial, é otimizada para atender destinos distantes e possui centenas de assentos.

Com o amplo espaço da cabine, as companhias aéreas também foram convidadas a experimentar cabines premium, criando novos produtos luxuosos como o Residence da Etihad e os chuveiros de primeira classe da Emirates. Estes factores continuaram a indicar que as aeronaves são a espinha dorsal das frotas de longo curso, uma estratégia de frota que muitas companhias aéreas, incluindo Emirates, Etihad, British Airways, Singapore Airlines e Lufthansa, adoptaram rapidamente.

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No entanto, houve momentos notáveis ​​em que a aeronave foi utilizada em rotas decididamente de curta distância, voando em conexões de menos de três ou quatro horas entre determinados destinos. Apesar da natureza contra-intuitiva de utilizar uma aeronave de longo curso para voos dedicados de curta distância, este tipo de rotas pode fazer muito sentido para as transportadoras. Neste artigo, examinaremos as circunstâncias sob as quais as rotas de curta distância do Airbus A380 podem fazer sentido para as companhias aéreas.

Capacidade adicional

O benefício mais óbvio de operar um serviço Airbus A380 é um aumento na capacidade em relação ao que é oferecido por aeronaves menores, mas as transportadoras devem ter cuidado ao optar por implantar um pesado quadjet. Ao operar com todos os assentos ocupados, o A380 opera com o menor custo por assento de quase todos os aviões comerciais. No entanto, pilotar o avião com assentos vazios é uma receita para perdas enormes.

No entanto, o Airbus A380 oferece alguns benefícios adicionais, alguns dos quais são melhor obtidos através destas ligações de curta distância. Para começar, o jato requer apenas um portão para operações, permitindo que as companhias aéreas operem mais voos para determinados aeroportos onde serviços adicionais não são uma opção.

Nos aeroportos internacionais mais movimentados do mundo, como o Aeroporto de Heathrow (LHR) em Londres e o Aeroporto Narita (NRT) em Tóquio, o espaço nos portões é extremamente restrito devido à demanda extremamente alta das companhias aéreas para operar voos nas instalações. Como resultado, a única opção das companhias aéreas para adicionar capacidade de assentos é atualizar os serviços para operações do A380. Alguns voos A380 de curta distância que operaram nessas instalações no passado incluem:

• Aeroporto Internacional de Seul Incheon (ICN) para Aeroporto Internacional de Tóquio Narita (NRT)
• Aeroporto Internacional de Seul Incheon (ICN) para Aeroporto Internacional de Osaka Kansai (KIX)
• Aeroporto Londres Heathrow (LHR) para Aeroporto Frankfurt (FRA)
• Aeroporto de Londres Heathrow (LHR) para Aeroporto Paris Charles de Gaulle (CDG)

Sob certas circunstâncias, a falta de espaço no portão pode não ser necessariamente o problema, mas sim a falta de slots para pouso ou decolagem. Em algumas das instalações mais movimentadas do mundo, o número de aeronaves pousando ou decolando em um determinado dia é fortemente restrito.

Ao operar nessas condições, as companhias aéreas devem possuir um “par de slots” para voar a partir de um aeroporto, que consiste em um horário de pouso e decolagem.De acordo com o The Sydney Morning Herald, esses slots podem ser comprados e vendidos, mas são incrivelmente caros. Como resultado, uma das melhores opções das companhias aéreas para aumentar a capacidade sazonal é atualizar os serviços para voos Airbus A380.

Emirados

É difícil discutir a importância da transportadora tradicional dos Emirados Árabes Unidos, a Emirates, para as operações globais do Airbus A380. O Jumbo de dois andares não é apenas o avião principal da Emirates, mas também um ativo operacional em torno do qual a transportadora desenvolveu toda a sua rede operacional.

Nenhuma outra companhia aérea opera perto do número de Airbus A380 que a companhia aérea do Oriente Médio. Os detalhes das maiores frotas globais de A380 podem ser vistos na tabela abaixo:

Operadora:	Número de A380 em sua frota:
Emirados	116
British Airways	12
Companhias Aéreas de Singapura	12
Qantas	10
Ar Coreano	9

A Emirates opera uma frota única, tendo buscado a uniformização da frota há décadas. Hoje, a frota da companhia aérea historicamente inclui apenas jatos Boeing 777 e Airbus A380. No entanto, isso deve mudar nos próximos anos, com a encomenda de Airbus A350 e Boeing 787.

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No entanto, as opções limitadas disponíveis para a transportadora forçam-na a utilizar o Airbus A380 para muitos fins não padronizados, incluindo alguns serviços não tradicionais de curta distância. Como resultado, muitas das rotas mais curtas do A380 do mundo são frequentemente operadas pela transportadora do Médio Oriente, incluindo todas as seguintes:

• Aeroporto Internacional de Dubai (DXB) para Aeroporto Internacional de Mascate (MCT)
• Aeroporto Internacional de Dubai (DXB) para Aeroporto Internacional Hamad (DOH) de Doha
• Aeroporto Internacional de Dubai (DXB) para Aeroporto Internacional do Bahrein (BAH)
• Aeroporto Internacional de Dubai (DXB) para Aeroporto Internacional do Kuwait (KWI)
• Aeroporto Internacional de Dubai (DXB) para Aeroporto Internacional Riyadh King Khalid (RUH)

Além disso, a natureza destes serviços ajuda a complementar a rede da companhia aérea, que coloca grande ênfase na ligação de passageiros através do seu principal hub no Dubai. De acordo com o analisador de tráfego daOAG, a Emirates conecta mais de 100.000 passageiros diariamente, representando mais da metade do tráfego de passageiros.

Nessas instalações, o tráfego geralmente opera nos bancos de embarque da manhã e da tarde, para que os passageiros em dezenas de voos possam ter conexões eficientes entre seus voos. Às vezes, isso exige que um Airbus A380 esteja em solo em Dubai por várias horas, pois pode estar programado para chegar em uma margem e partir na próxima. Eles podem optar por implantá-los nessas rotas curtas em vez de manter seus jatos no solo (onde não estão ganhando nenhum dinheiro).

Por último, uma das principais preocupações que impede as companhias aéreas de operar jactos de longo curso em rotas de curto curso é que isso pode reduzir a sua vida útil e exigir mais manutenção, uma vez que fuselagens como o A380 são optimizadas para menos descolagens e ciclos de voo. Mas como a vida útil do A380 já está a ser encurtada pelas companhias aéreas de todo o mundo (incluindo a Emirates, que já retirou mais de meia dúzia), isto tornou-se menos preocupante.