Boeing avança software de reabastecimento aéreo MUM-T da Marinha dos EUA com teste digital F/A-18 Super Hornet e MQ-25 Stingray

Após anos de desenvolvimento e testes, a Boeing revelou recentemente que validou virtualmente o software para futuras missões de reabastecimento tripulado não tripulado usando um laboratório de simuladores. Segundo a Boeing, os resultados mostram que o tempo de comunicação entre os pilotos do F/A-18 e os MQ-25 Stringrays não tripulados foi significativamente reduzido durante o reabastecimento. Isso ocorre depois que o Corpo de Fuzileiros Navais demonstrou a capacidade de reabastecer um helicóptero CH-53K King Stallion enquanto transportava um caça F-35 desmontado.

Boeing demonstra reabastecimento MUM-T digitalmente

A Boeing testou sua tecnologia avançada de formação de equipes tripuladas e não tripuladas (MUM-T) usando um F/A-18 Super Hornet digital e um MQ-25 Stingray. Na simulação, o piloto do F/A-18 comandou um drone MQ-25 para liberar o drogue de reabastecimento e reabastecer o Super Hornet utilizando os links de comunicação existentes em ambas as plataformas. O objetivo da demonstração é tornar o reabastecimento do MUM-T o mais real possível. Está planejado que isso permitirá que os pilotos do F/A-18 tenham maior flexibilidade no reabastecimento em distâncias mais longas.

Foto: Boeing

Boeingcita o líder de desenvolvimento do projeto dizendo: "O MQ-25 é projetado para normalmente receber comandos de pilotos de veículos aéreos em um porta-aviões. Este software adicionará uma segunda opção, permitindo que os pilotos iniciem comandos diretamente de sua cabine." O reabastecimento é uma manobra difícil e tem sido comparada a um balé entre dois aviões. O MQ-25 já demonstrou sua capacidade de reabastecer os Super Hornets na vida real, mas este teste demonstrou um novo nível de capacidade de comunicação entre aeronaves tripuladas e não tripuladas.

A importância do reabastecimento aéreo

Embora a maioria das forças aéreas se concentre na defesa do espaço aéreo do seu próprio país e das áreas imediatamente circundantes, a Força Aérea dos Estados Unidos foi construída para projecção de poder em todo o mundo. Uma capacidade crítica que uma força aérea precisa para projetar poder são os aviões-tanque. De acordo com dados deWDMMA, enquanto a Força Aérea Russa opera uma frota insignificante de 19 aviões-tanque, a Força Aérea dos EUA opera 555 aviões-tanque.

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Mas a Marinha não pode operar grandes aviões-tanque a partir dos seus porta-aviões. Uma solução alternativa é o novo drone de reabastecimento MQ-25. O MQ-25 surgiu do programa Carrier-Based Aerial-Refueling System (CBARS) e voou pela primeira vez em setembro de 2019. O avançado drone-tanque permanece em desenvolvimento e demonstrou sua capacidade de reabastecer aeronaves em junho de 2021 (quando reabasteceu um Super Hornet). Ele tem um alcance de 580 milhas ao fornecer cerca de 16.000 libras de combustível. Também pode ser armado com mísseis anti-navio.

Foto:Marinha dos EUA L Wikipedia

Boeingafirma que o drone MQ-25 está trazendo o futuro da aviação de porta-aviões não tripulados para a Marinha. Quando estiver operacional, está planejado ampliar o alcance de combate dos caças F/A-18 Super Hornets, Boeing EA-18G Growlers e Lockheed Martin F-35C. É um dos vários drones avançados desenvolvidos pela Força Aérea e pela Marinha para trabalhar com frotas de aeronaves tripuladas. O futuro caça de sexta geração do NGAD será quase um centro de comando para poderosos drones leais (chamados Collaborative Combat Aircraft).