Cathay Pacific encerra estacionamento de Airbus A330 no deserto australiano

Numa reviravolta um tanto irónica, o primeiro avião da era pandémica da Cathay Pacific a ser armazenado no Red Centre da Austrália foi também o último a partir, quase quatro anos depois de ter chegado. Enquanto a maioria das companhias aéreas enviava seus aviões para os lendários cemitérios do deserto californiano, a Cathay Pacific manteve os seus mais perto de casa, enviando-os para Alice Springs para enfrentar a tempestade.

Os dias de poeira vermelha acabaram

Quando a pandemia da COVID-19 interrompeu a aviação, as companhias aéreas tiveram que se esforçar para encontrar um lugar para armazenar ou estacionar as suas aeronaves, o que não foi uma tarefa fácil para a Cathay Pacific, com sede em Hong Kong. Com uma base relativamente pequena situada numa pequena ilha, a administração da companhia aérea teve de encontrar rapidamente um local seco, com as instalações adequadas e as pessoas no local para cuidar da sua moderna frota de jatos caros.

Hoje, a última aeronave Cathay Pacific (Cathay) partiu do Aeroporto de Alice Springs, na Austrália, a base para armazenamento de aeronaves da Ásia-Pacífico (APAS), onde estava armazenada e mantida desde 2020. O Airbus A330-300 2003, registro B-HLV e MSN 0548, partiu do Aeroporto de Alice Springs (ASP) às 11h09 e, após um curto salto de 1h46, pousou no Aeroporto Internacional de Darwin (DRW) às 12h55.

Mapa:Flightradar24

O A330 teve um curto trânsito até o Top End da Austrália antes de partir de Darwin às 14h17 em direção ao Aeroporto Internacional de Hong Kong (HKG), onde deverá pousar às 18h13, horário local. Ele entrou nas instalações da APAS em 28 de julho de 2020 e foi uma das 76 aeronaves que a Cathay havia estacionado lá.

Foto de : Cathay Pacific

Enquanto esse capítulo termina, o retorno da aeronave marca um avanço significativo para a Cathay, que trabalha para recuperar 100% da capacidade pré-pandemia no primeiro trimestre de 2025. É também um momento de reflexão, pois a companhia aérea relembra a gigantesca tarefa, com suas equipes no local realizando mais de 16.000 verificações periódicas e gastando 800.000 horas de trabalho na manutenção da frota de aeronaves estacionadas.

Esta não foi uma tarefa fácil

O chefe regional de engenharia da Cathay Pacific, Southwest Pacific, Adam Nelson, disse que o foco foi garantir que a aeronave fosse meticulosamente mantida nas melhores condições durante o armazenamento e, em seguida, reativada com segurança antes do voo de volta para Hong Kong.

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"O fato de todas as reativações de aeronaves, verificações de hangares e subsequente entrada em serviço terem sido seguras e tranquilas é uma prova do trabalho árduo, do cuidado e da atenção que a equipe dedicou nos últimos quatro anos. Tivemos membros da equipe que literalmente se mudaram com suas famílias para o deserto ou saíram da aposentadoria para ajudar neste projeto único, e sua dedicação tem sido extraordinária."

Foto de : Cathay Pacific

Alice Springs foi escolhida devido à sua baixa umidade, instalações de manutenção no local e longa distância do oceano. Cinco engenheiros da Cathay forneceram supervisão e suporte a mais de 100 engenheiros e mecânicos no local que realizaram verificações periódicas de complexidade variada em sete dias, 14 dias, 30 dias e 60 dias e continuaram por até dois anos.

Com as aeronaves retornando ao serviço em momentos diferentes, o processo de reativação foi um projeto conjunto entre as equipes locais e os engenheiros da Cathay em Hong Kong. Depois que uma aeronave era escolhida para reativação, havia um prazo de seis meses para trabalhar com o fabricante para fazer uma avaliação técnica do que era necessário, e cada aeronave tinha um pacote personalizado de tarefas de manutenção desenvolvido.

Foto de : Cathay Pacific

O trabalho de reativação em Alice Springs durou de um a dois meses por aeronave e incluiu oscilações do trem de pouso, funcionamento do motor, inspeções estruturais, tarefas de lubrificação e testes funcionais de todos os componentes e sistemas da aeronave. Uma vez reativada e em condições de aeronavegabilidade, a aeronave foi transportada de volta a Hong Kong para verificações programadas antes de retornar ao serviço.

Enquanto as aeronaves Cathay estavam armazenadas entre 2020 e hoje, mais de 40.000 peças, incluindo componentes, ferramentas, um conjunto de macacos para aeronaves e equipamentos de suporte especializados, foram enviadas para Alice Springs. A equipe baseada em Alice Springs passará os próximos meses finalizando suas atividades e fazendo as malas antes de voltar para casa.

Você está surpreso com quanto tempo leva para uma aeronave retornar ao serviço? Deixe-nos saber nos comentários.