Curioso: por que dois Fulcrums MiG-29 são armazenados no Aeroporto Regional de Quincy, em Illinois

O caça de superioridade aérea MiG-29 Fulcrum fez seu primeiro vôo em 1977, tornando-se a última geração de caças de design soviético. Foi a resposta da União Soviética ao General Dynamics F-16 Falcon, apresentando dois motores turbofan Klimov RD-33 com pós-combustão para maior capacidade de sobrevivência. O MiG-29 era popular no Oriente e o caça aparecia no inventário de todos os antigos estados soviéticos e além.

Embora inicialmente projetados como aviões de combate aéreo, muitos MiG-29 foram configurados como aeronaves multifuncionais, capazes de realizar uma variedade de missões de combate. As aeronaves estão equipadas com uma variedade de mísseis ar-ar e ar-superfície para direcionamento de precisão.

• Comprimento:17,32 m (56 pés 10 pol.)
• Envergadura:11,36 m (37 pés 3 pol.)
• Altura:4,73 m (15 pés 6 pol.)
• Peso máximo de decolagem:18.000 kg (39.683 libras)
• Capacidade de combustível:3.500 kg (7.716 lb) internos
• Central elétrica:2 × motores turbofan com pós-combustão Klimov RD-33, 49,42 kN (11.110 lbf) de empuxo cada seco, 81,58 kN (18.340 lbf) com pós-combustão

Então, o que os caças táticos soviéticos estão fazendo no Aeroporto Regional de Quincy (UIN), em Illinois? Bem próximo à rodovia 104, cerca de 32 quilômetros a leste do rio Mississippi, o aeroporto regional que atende Quincy tem três conjuntos de pistas e abriga cerca de 50 aeronaves, de acordo comAdministração Federal de Aviação (FAA)dados.

A UIN não possui torre de controle e os pilotos da aviação geral usam uma frequência comum de alerta de tráfego. As pistas acomodam Southern Airways Express Cessna Caravans, que conectam a UIN com grandes centros como Chicago O’Hare (ORD) e o Aeroporto Internacional St. De acordo comAeroporto Regional de Quincy,

Veja também:Um olhar mais atento sobre a libélula da NASA: o pequeno e curioso helicóptero que explorará a lua Titã de Saturno

"Agora conecte-se ao mundo com voos diários de ida e volta rápidos e acessíveis para o Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago e para o Aeroporto Internacional Lambert de St. Louis. Aproveite o despacho de bagagem gratuito e conveniente, filas de segurança curtas e estacionamento gratuito."

Independentemente das ofertas do aeroporto, Quincy certamente não é o lugar onde você esperaria encontrar um MiG-29, muito menos dois.

Peças de reposição

Os MiG-29 em questão estão na UIN desde 2010; eles pertenciam originalmente à Air USA, que desde então mudou seu nome para Ravn Aerospace e é uma empresa de defesa que fornece aeronaves agressoras simuladas para treinar pilotos de caça. A empresa tem um longo histórico de contratação e aquisição de caças aposentados para seu estoque.

Foto: SooS Jozef | Obturador

A Ravn Aerospace, na verdade, tem até quatro aeronaves MiG-29, e as aeronaves em Quincy não estão em condições de aeronavegabilidade, mas são mantidas como doadoras de peças de reposição para os MiGs que a empresa opera, disse Don Kirlin, fundador da Air USA, à Simple Flying. Além do MiG-29, a Ravn Aerospace também mantém um estoque que inclui vários L-39 Albatros, BAE Systems Hawk 67, Cessna T337 Turbo Super Sky Masters, Pilatus PC-9 e Northrop F-5E Tiger II.

O próprio Kirlin ajudou a transferir 87 caças táticos. Ele ganhou as manchetes em 2020, quando a Air USA anunciou planos de comprar até 46 caças F-18 Hornet da Real Força Aérea Australiana. Esse contrato expirou sem que a empresa recebesse os Hornets.

Da Força Aérea do Quirguistão

• Velocidade máxima:Mach 2,3+, 2.450 km/h (1.520 mph, 1.320 kn) em grandes altitudes
• Faixa:1.430 km (890 mi, 770 NM) com combustível interno máximo
• Alcance de combate:700–900 km (430–560 mi, 380–490 NM) com 2 x R-27s, 4 x R-73s em alta altitude
• Alcance da balsa:2.100 km (1.300 mi, 1.100 NM) com 1× tanque de queda
• Teto de serviço:18.000 m (59.000 pés)

A Air USA foi a primeira proprietária privada do MiG-29 nos Estados Unidos e adquiriu a aeronave da Força Aérea do Quirguistão. Essa força aérea vendeu os dois caças que estão agora em Quincy em 2005. Kirlin transportaria primeiro os caças para a Estónia, onde seriam preparados para serem transferidos para os Estados Unidos.

Foto: Google Maps

Embora cerca de 1.600 exemplares do MiG-29 tenham sido construídos pela União Soviética e depois pela Federação Russa, Kirlin diz que há aproximadamente cinco aeronaves MiG-29 em condições de aeronavegabilidade nos Estados Unidos hoje. Essas aeronaves consistem em duas unidades pilotáveis ​​de propriedade da Ravn Aerospace, juntamente com outros exemplares privados que estão em exibição.

O bilionário Jared Isaacman possui um desses MiG-29 em condições de voar. Isaacman também iniciou seu próprio empreiteiro privado de defesa na Flórida, chamado Draken International, que, como a Air USA, opera várias aeronaves para missões de treinamento na Força Aérea dos EUA.

A aeronave MiG-29 mais próxima de Quincy estaria na Base Aérea Wright-Patterson, em Ohio. Além disso, outras aeronaves em exibição podem ser encontradas na Base Aérea de Goodfellow, no Texas, ou na Base Aérea de Tyndall, na Flórida.

Foto: JetKat | Obturador

Outros caças MiG-29 em condições de aeronavegabilidade podem ser encontrados para uso governamental. O governo mais próximo de equipar a sua força aérea com o MiG-29 é Cuba. Além disso, o Peru também opera aviões de combate que adquiriu da Bielorrússia em 1996.

De volta a Illinois, o diretor do aeroporto de Quincy, Chuck Miller, espera que os MiG-29 encontrem um lar. Miller indicou que os MiG-29 eram semelhantes a outras aeronaves abandonadas no que diz respeito a enfrentar problemas com ninhos de pássaros, e o armazenamento dos caças criou algumas dificuldades para o aeroporto local.