Lobo Terrível vs. Lobo Cinzento: Qual é a diferença?

Em abril de 2025, surgiram as manchetes de que o lobo terrível havia sido trazido de volta da extinção. Na realidade, porém, o animal criado era geneticamente 99,5% idêntico ao lobo cinzento. Conseqüentemente, um lobo cinzento com pêlo branco estava sendo essencialmente considerado um lobo terrível.

Havia algumas outras diferenças entre o novo lobo terrível e o lobo cinzento. Mais notavelmente, o lobo terrível era maior que o lobo cinzento. As personalidades também eram diferentes umas das outras. Isto levou o governo dos EUA a usar a extinção dos lobos atrozes como uma razão para abandonar as espécies ameaçadas, para grande desgosto dos conservacionistas.

Isso leva à questão de qual é a diferença entre lobos terríveis e lobos cinzentos. Existem diferenças? A resposta é sim, e eles permitiram que os lobos cinzentos sobrevivessem, enquanto os lobos terríveis foram levados à extinção há 12.500 anos.

A diferença entre lobos terríveis e lobos cinzentos

Fechar

Superficialmente, os lobos cinzentos e os lobos terríveis são muito semelhantes. Isso gerou muitas comparações entre os dois e fez as pessoas pensarem que as duas espécies estão relacionadas. No entanto, as duas espécies têmalgumas diferenças, deixando claro o quão diferentes os lobos terríveis e os lobos cinzentos realmente são.

Lobos terríveis são maiores que lobos cinzentos

Ao olhar para lobos terríveis e lobos cinzentos, a primeira diferença que pode ser vista é a constituição dos dois animais. Enquanto o lobo cinzento é alto e esguio, os lobos atrozes são robustos e compactos. Essas construções tornam os lobos cinzentos tão rápidos e ágeis quanto eles, e são o que fez com que os lobos terríveis tivessem sucesso em abater presas várias vezes maiores que seu tamanho.

As mandíbulas dos Lobos Terríveis foram feitas para quebrar ossos

Além do tamanho, as estruturas das mandíbulas do lobo terrível e do lobo cinzento são diferentes. Isso foi por funcionalidade. Os lobos terríveis precisavam de mandíbulas fortes para quebrar os ossos de suas presas. Segundo os cientistas, isso foi feito para retirar a medula dos ossos.

Por outro lado, os lobos cinzentos não precisavam quebrar os ossos de suas presas. Em vez disso, eles optaram por se alimentar apenas da carne do animal, e sua mandíbula pontiaguda e dentes afiados permitiram que isso acontecesse.

A adaptabilidade dos lobos cinzentos para caçar uma variedade de animais permitiu-lhes prosperar

Olobos terríveis e cinzentos caçam de maneiras notavelmente diferentes. Embora os dois predadores caçam em matilhas, seus estilos de caça são distintos. Os lobos terríveis dependiam de sua força bruta para derrubar animais, o que lhes permitia caçar animais maiores que não eram tão rápidos durante a Idade do Gelo.

Os lobos cinzentos também caçam em matilhas. Porém, sua velocidade permite que a espécie tenha variedade em sua dieta. A matriz permitiu que os lobos cinzentos existissem após o fim da Idade do Gelo, em oposição aos lobos terríveis que morreram com os animais maiores daquela época.

Por que os lobos terríveis e os lobos cinzentos são tão diferentes

Fechar

Os lobos terríveis e os lobos cinzentos são diferentes porque são espécies diferentes. Embora os dois lobos pareçam iguais, eles são geneticamente diferentes.

De acordo com um 2021estudarpublicado na Nature, os lobos cinzentos e os lobos terríveis divergiram geneticamente há aproximadamente 5,7 milhões de anos. A espécie de lobo terrível era conhecida como Aenocyon, enquanto os lobos cinzentos se enquadram no gênero Canin. As duas espécies são tão diferentes que não houve cruzamento entre elas desde o momento em que divergiram.

Dito isso, segundo Mairin Balisi, paleontóloga e curadora do Museu de Paleontologia Raymond M. Alf, na Califórnia, que não esteve envolvida no estudo, existe a possibilidade de que o fato delobos cinzentos e lobos terríveis cruzaramainda não foi descoberto.

Se isso aconteceu, provavelmente foi antes de 5,7 milhões de anos atrás, quando as duas espécies tinham mais genética em comum do que têm hoje.

Por que as diferenças entre lobos cinzentos e lobos terríveis são importantes

Fechar

Embora os lobos terríveis e os lobos cinzentos possam parecer semelhantes no formato do corpo, os animais são muito diferentes. Isto tem muito a ver com a composição genética das duas espécies.

Apesar do fato de a Colossal Biosciences ter conseguidoalterar alguns dos genes do lobo cinzento para fazer a aparência de um lobo terrível, no final das contas, os novos lobos terríveis e os lobos cinzentos têm “genomas que são 99,5% idênticos”. Isso faz com que os novos lobos terríveis sejam lobos cinzentos.

No entanto, se os lobos terríveis do passado fossem observados,eles são sua própria espécie. Em nenhum momento foi descoberto que as espécies de lobo e lobo terrível alguma vez cruzaram.

As diferenças, como a constituição e a força das mandíbulas dos lobos terríveis de antigamente, permitiram que esses predadores derrubassem animais enormes da Idade do Gelo. Por outro lado, os lobos cinzentos foram construídos para serem ágil. Eles foram capazes de caçar uma variedade de animais.

Essa diferença foi o que permitiu que o lobo cinzento prosperasse após o fim da Idade do Gelo e causou a extinção do lobo terrível. À medida que as grandes presas começaram a morrer, não havia nada para os lobos terríveis comerem. Eles não foram construídos para velocidade. Eles foram construídos para serem fortes. Essa força também teve que ser usada em grande número para derrubar as grandes presas. Conseqüentemente, quando os lobos terríveis começaram a morrer, eles não tinham mais matilhas para ajudar na caça.

Este facto provavelmente contribuiu para o desaparecimento dos lobos terríveis e, quando foram extintos, os lobos cinzentos tornaram-se os principais predadores tanto no que hoje são os EUA como no estrangeiro.

Por que há controvérsia em torno do retorno dos animais da extinção

Obturador

Diga lobo

Embora seja entusiasmante para alguns membros da comunidade científica que os animais estejam a ser trazidos de volta da extinção, outros na comunidade e os conservacionistas acreditam que trazer de volta animais que outrora habitaram a Terra é uma má ideia.

A ideia de extinção é controversa por várias razões. Muitas destas razões têm a ver com o estado das alterações climáticas em todo o mundo, o facto de vários animais poderem ser extintos até ao final de 2025 e necessitarem de ajuda para a conservação, e o facto de outras espécies de lobos poderem utilizar o financiamento para tentar trazer de volta animais para salvar aqueles que ainda estão aqui.

Leia mais:Especialistas olham além do choque, para o perigo potencial de trazer de volta o lobo terrível

Não há plano sobre o que fazer com os animais depois que eles voltarem da extinção

Empresas como a Colossal Biosciences têm grandes planos para trazer de volta o mamute-lanudo e o dodô, entre outros animais, no futuro. O problema, segundo os conservacionistas, é que hánenhum plano sobre o que fazer com esses animais quando eles se tornarem extintos.

De acordo com Regan Downey, Diretora de Educação do Wolf Conservation Center, os lobos atrozes nunca tiveram a oportunidade de se adaptar a um habitat semelhante ao da Terra hoje. Esses lobos viveram durante a Idade do Gelo. Quando a Idade do Gelo estava terminando, os lobos terríveis foram extintos. Embora muito disto tenha a ver com a incapacidade de adaptação para caçar presas mais pequenas em comparação com os animais maiores vivos naquela época, o aumento maciço da temperatura não seria habitável para estes animais.

Por causa disso, Downey acha “perturbador” que um habitat sustentável não tenha sido criado para os lobos terríveis antes de tentar trazê-los de volta da extinção.

Os lobos cinzentos já estão aqui

Dado que os lobos atrozes que foram criados foram criados usando DNA de lobo cinzento, a espécie real de lobo atroz não foi trazida de volta da extinção. Consequentemente, de acordo com o The Independent, os cientistas estão alterando geneticamente os lobos cinzentos, dos quais existem muitos, segundo Downey.

Para aumentar a frustração de Downey, há o fato de que, segundo a Dra. Emily Lindsey, curadora do La Brea Tar Pits, existemproblemas nos EUA com pessoas tentando coexistir pacificamente com lobos cinzentos. Adicionar outro predador de ponta à mistura só traria problemas.

“Vale a pena salientar que há muita preocupação pública apenas com a reocupação dos lobos cinzentos nas suas áreas de distribuição históricas, por isso a ideia de que vamos começar a coexistir pacificamente com predadores ainda maiores e há muito extintos é simplesmente absurda.” – Dra.

Dada a controvérsia em torno da extinção do lobo atroz, só podemos imaginar quão acalorados seriam os debates se e quando outras espécies pudessem ser removidas da lista de extinção. Isto será especialmente verdadeiro se os habitats de que estes animais necessitam não apenas para existir, mas também para prosperar, não forem produzidos.

Os conservacionistas perguntarão qual foi o sentido de trazer de volta um animal da extinção apenas para vê-lo morrer num ambiente em que nunca deveria existir.