Introduzida intencionalmente pelos EUA, esta criatura estrangeira escapou e está causando estragos nas cadeias alimentares e na vida selvagem da América

Espécies invasoras nos EUA estão aterrorizando a vida selvagem da América. Por exemplo, a enorme píton birmanesa devastou os Everglades depois de ser libertada lá na década de 1990.

Os Grandes Lagos têm problemas sob as suas águas devido a uma população crescente de “peixes vampiros”, a lampreia marinha, que é nativa do Oceano Atlântico, enquanto o impressionante peixe “Frankenstein”, um dos predadores mais bem sucedidos do mundo, invadiu o oeste.

Mas outro peixe vive nos cursos de água da América e está a causar muitos danos às cadeias alimentares e à vida selvagem:Carpa asiática. Como o próprio nome indica, as carpas asiáticas são nativas do leste da Ásia, especialmente dos rios e lagos da China e da Rússia.

Como é que estes peixes chegaram aqui e porque estão a causar tantos problemas a outros animais selvagens nos Estados Unidos? Vamos aprender mais.

A carpa asiática foi introduzida intencionalmente nos EUA

Eles pretendiam ser uma medida de controle de algas

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Algumas espécies invasoras foram introduzidas acidentalmente nos Estados Unidos. Mas as carpas asiáticas foram introduzidas intencionalmente.Carpa asiáticaé um termo usado para definir quatro espécies diferentes de carpas:

• Carpa cabeçuda (Hypophthalmichthys nobilis)
• Carpa preta (Mylopharyngodon piceus)
• Carpa capim (Ctenopharyngodon idella)
• Carpa prateada (Hypophthalmichthys molitrix)

A carpa asiática foi trazida da Ásia para os Estados Unidos na década de 1970. Eles foram liberados em tanques de aquicultura (como tanques de bagres) e instalações de tratamento de águas residuais no sudeste dos EUA como forma de ajudar a controlar algas e parasitas, que os peixes comem. Em menor grau, também foram trazidos como fonte de alimento para humanos.

No entanto, as inundações fizeram com que as carpas escapassem do confinamento de seu ambiente controlado e se deslocassem para cursos de água naturais no Sudeste. Em 10 anos, eles se espalharam pelo rio Mississippi e outros grandes rios, como os rios Missouri e Illinois.

Hoje, a carpa asiática pode ser encontrada em cursos de água nos estados do sudeste, incluindo Alabama, Mississippi e Texas, entre outros. Eles também podem ser encontrados no extremo norte, em Dakota do Norte e Wisconsin, devido ao fato de terem se expandido para os rios mais longos dos Estados Unidos.

A carpa asiática tem um impacto prejudicial nas espécies nativas

Eles estão causando um efeito dominó, e não apenas nos habitats aquáticos

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À medida que a carpa asiática continuou a reproduzir-se nos cursos de água da América, a população rapidamente ficou fora de controlo. Agora está causando estragos na vida selvagem aquática nativa. A carpa asiática está competindo com os peixes nativos em termos de alimentação.

Algumas espécies de carpa asiática, como a carpa cabeçuda e a carpa prateada, consomem grandes quantidades de plâncton. Mas outros animais aquáticos, como os crustáceos e os peixes mais pequenos, também dependem do plâncton como fonte de alimento para os ajudar a crescer. Peixes aquáticos maiores dependem desses peixes e crustáceos menores para se alimentar.

Ao consumir tanto plâncton, a carpa asiática poderia dizimar populações de tipo de peixe e outros peixes desportivos, bem como de peixes-remo e búfalos.

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Carpa asiática saltando da água

Mas não são apenas os animais aquáticos que estão sendo impactados. É toda a cadeia alimentar. A carpa asiática está causando um efeito dominó que se estende aos animais que dependem de plantas e animais aquáticos para se alimentar. As carpas asiáticas estão reduzindo a qualidade da água. Isto pode levar à diminuição do crescimento das plantas e à menor disponibilidade de alimentos para aves e mamíferos que dependem de plantas aquáticas ou espécies de peixes para se alimentar.

A carpa asiática também está a ter um impacto negativo nos seres humanos e na economia, especialmente nos pescadores. O declínio das populações de peixes nativos significa menos oportunidades para a pesca recreativa e comercial. Isto impacta o turismo em cidades pesqueiras populares, especialmente considerando que algumas das cidades pesqueiras mais charmosas da América estão localizadas em estados onde a carpa asiática está presente.

Os impactos da pesca comercial significam menos disponibilidade de peixes nativos para os pescadores que dependem deles para a sua subsistência. Significa também menos disponibilidade de peixe nativo para os consumidores ou preços mais elevados para o peixe nativo.

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Carpa asiática saltando da água

Veja também:Examinado: Os principais aeroportos dos EUA para fast food e as redes mais frequentemente encontradas nos centros do país

Por último, a carpa asiática pode ser perigosa para os pescadores. A carpa prateada é especialmente conhecida por pular fora da água. Algumas carpas prateadas podem crescer até mais de um metro de comprimento e pesar mais de 36 quilos. Se um peixe desse tamanho atingir alguém ao sair da água, pode quebrar ossos ou até mesmo derrubá-lo do barco, o que traz seus próprios perigos.

Esforços estão sendo feitos para controlar a população de carpas

Barreiras e pesca são apenas algumas das táticas utilizadas

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Como a população de carpas asiáticas ficou tão fora de controlo, estão a ser feitos numerosos esforços para ajudar a controlar e mitigar estes peixes invasores.

Um dos métodos utilizados é a construção de barreiras físicas para ajudar a manter a carpa asiática fora de cursos de água importantes. Um exemplo disso é a cerca bioacústica para peixes, que usa som, luzes e bolhas para guiar ou bloquear os peixes. Eles foram projetados para serem ecologicamente corretos, mas são eficazes para manter peixes como a carpa asiática fora de certas áreas.

Outro método para ajudar a controlar as populações de carpas asiáticas é o aumento e a pesca intensiva delas. Embora seja ilegal manter muitos peixes nativos de um determinado peso quando capturados, alguns lugares solicitam que a carpa asiática não seja jogada de volta na água se for capturada. Outros locais recomendam que os peixes sejam até mortos ao serem capturados.

Se você capturar uma carpa asiática, o protocolo exato sobre o que fazer com ela variará dependendo de onde ela foi capturada, portanto, entre em contato com autoridades de pesca e vida selvagem se não tiver certeza.

Mas os pescadores comerciais também estão a tentar promover fortemente a carpa como fonte de alimento para os seres humanos, em vez de outras espécies de peixes. Capturar carpas comercialmente em grande número é uma das melhores maneiras de abater a população, e os humanos que as comem também ajudam a garantir que os peixes não sejam desperdiçados.

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Prato de carpa capim

As campanhas de sensibilização pública sobre a carpa invasora também estão a tornar-se mais difundidas, especialmente entre as comunidades piscatórias. Estas campanhas criam consciência para ajudar a evitar que a população de carpas asiáticas se espalhe ainda mais e também educam o público sobre o que fazer se virem ou apanharem uma carpa.

Cientistas e responsáveis ​​pela vida selvagem ainda estão a explorar formas de reduzir a população de carpas asiáticas nos Estados Unidos. Alguns dos outros métodos considerados são métodos de controle biológico, como a introdução de carpas estéreis em cursos de água para evitar a reprodução.

Mas a redução da população de carpas é apenas parte do problema. Os cientistas e os responsáveis ​​pela vida selvagem também devem encontrar formas de ajudar a restaurar os ecossistemas danificados pelas carpas asiáticas, para que as espécies nativas possam recuperar e prosperar.

Embora a carpa asiática tenha sido introduzida para tentar ajudar a resolver um problema, acabou criando um problema maior. Isto apenas mostra que mesmo as coisas feitas com boas intenções podem causar problemas, especialmente quando se trata do ambiente e de ecossistemas delicados.