As pítons birmanesas invasoras na Flórida estão em movimento e se adaptando

Desde o início dos anos 2000, houve relatos de pítons descobertas ao longo doCosta do Tesouroda Flórida (ao longo da costa sudeste do estado). Essas cobras terrivelmente invasivas estão causando estragos, atacando animais nativos nos Everglades.

Com essas pítons birmanesas sendo responsáveis ​​pela morte de mais de 80% da vida selvagem nativa dos Everglades, as autoridades da Flórida estão trabalhando em maneiras produtivas de se livrar delas antes que o parque seja eliminado de outros animais selvagens.

Quando esse problema começou?

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Pitão birmanesa nos Everglades

Embora não haja evidências concretas de quando a primeira píton apareceu na área da Costa do Tesouro, além de como a população se expandiu, especula-se que a primeira píton apareceu nos Everglades como um animal de estimação solto.

O que preocupa especialmente os habitantes locais e os investigadores é a forma como estão a adaptar-se e a diversificar-se. Os pitões encontraram uma maneira de se aclimatar a outras áreas do estado e começaram a cruzar.

Os pesquisadores ficam se perguntando se eles evoluíram para fora de sua área de reprodução designada, que vai de perto de Key Largo (Lago Okeechobee) até o condado de Broward. Um estudo divulgado em 2008 pela revista Biological Invasions, revisada por pares, afirmou

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“agora bem estabelecido no sul da Flórida e se espalhando para o norte”.

Ken Gioeli, agente de Recursos Naturais e Meio Ambiente do Instituto de Ciências Alimentares e Agrícolas da Universidade da Flórida, em Fort Pierce, explica que “eles são bons em encontrar formas de abrigo”, continuando a dizer que, infelizmente, as pítons parecem estar se adaptando.

Pythons nos Everglades

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Python olhando para a câmera

USGSreconheceu que as pítons estão aparecendo logo ao norte dos Everglades, conforme determinado através do DNA, disse a geneticista pesquisadora Margaret Hunter.

As adaptações podem vir do cruzamento. Por exemplo, eles se acostumaram com terrenos mais elevados por causa de seu padrão de reprodução com as pítons indianas que se dão bem naquele habitat. Um estudo emInvasões Biológicasafirmou,

“uma parte substancial do continente dos EUA é potencialmente vulnerável a este invasor ostensivamente tropical”.

As pítons podem potencialmenteramificarem outros estados ao longo do tempo. Atualmente, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida disse que continua a observar as pítons, especialmente aquelas que estão fora de sua área de reprodução confirmada.

Existem planos para controlar o número crescente de pítons na área

O FWCDesafio Python da Flórida,Equipe de ação Python removendo constritor invasivoe SFWMDPrograma de eliminação de Pythonsão apenas alguns dos programas que visam livrar-se das pítons que estão afetando gravemente a cadeia alimentar.

As pítons caçam e matam 85%, até 100%, de algumas das espécies nativas da Costa do Tesouro, desde linces e raposas até gambás e veados. Pensando nisso, o SFWMD e o FWC trabalham com caçadores para remover essas cobras invasoras, além do Desafio Python por meio do FWC que começou em 2013, transformando-se em uma competição anual de caça de 10 dias, com início em 2020.

Mesmo com estes esforços em curso que levaram à remoção de 23.000 pítons nos últimos 25 anos, a sua população mal arranha a superfície e continua a expandir-se.

De acordo com a lei da Flórida, os moradores locais podem caçar e matar quantas pítons quiserem, desde que usem “métodos humanos e legais”.32 terras administradas pelo FWC.

“Cada píton removida da paisagem da Flórida é uma cobra menos invasiva que impacta nossa vida selvagem e ecossistemas nativos”,

A porta-voz da FWC, Lisa Thompson, explica.

“A equipe da FWC incentiva os residentes a relatar avistamentos.”

As autoridades recomendam enviar uma foto com o relato de ter visto uma píton birmanesa porque às vezes ela é confundida com outras espécies comopítons-bola.

As autoridades da Flórida ainda estão tentando encontrar a melhor maneira de controlar esse problema, mas é um processo contínuo.