A pequena cidade mais charmosa de Michigan tem um importante parque nacional à sua porta

É como uma pintura fofa tirada de um cartão postal nas margens azul-turquesa do Lago Michigan. Foi onde o charme de uma pequena cidade beijou a Mãe Terra, que nunca duvidou de abençoar este lugar com grandeza e paisagens deslumbrantes, bem na porta de uma unidade de parque nacional de primeira linha. A bela vila de Empire, Michigan, fica a apenas um passo da natureza, uma bela mistura de calor local, caminhos tranquilos e, claro, uma maravilha do parque nacional, cortesia de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.

Se você viu alguns dos cartões postais que mostram oDunas do Urso Adormecido National Lakeshore, você também deve ter notado um deles retirado de uma trilha que vai até o topo do icônico Empire Bluffs. Sim, de um cartão postal… literalmente. Empire é como um império próprio – naturalmente encantador, onde você pode fazer uma pausa, respirar e apreciar a riqueza da dádiva da natureza. É uma joia aconchegante e escondida de uma pequena cidade que exige passeios tranquilos e explorações ociosas, enquanto descobre as maravilhas do National Lakeshore e do Lago Michigan também!

Embora não seja tão chamativo quanto as outras cidades maiores às margens do Lago Michigan, é tão lindo, mas sem dúvida melhor por causa de seu calor, charme e beleza natural. Mas o que o torna verdadeiramente mágico é a sua localização, que o coloca na varanda da frente das Dunas do Urso Adormecido. Veja por que merece uma visita.

Esta encantadora cidade pequena é a porta de entrada para um importante parque nacional

Uma vista panorâmica da Empire Bluff Trail com vista para o Lago Michigan, no condado de Leelanau, Michigan
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Empire está escondido em uma pequena colina no Empire Township do condado de Leelanau, Michigan, a poucos minutos da praia em South Bar Lake, que fazia parte do Lago Michigan, mas agora é separada por uma praia de banco de areia. Esta encantadora cidade pequena abriga pouco mais de 300 residentes e cobre apenas cerca de 700 acres, bem no centro de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, um dos melhores parques nacionais para visitar em uma viagem pelos Grandes Lagos - e por um bom motivo.

Sleeping Bear Dunes abriga as maiores dunas de areia de água doce do mundo e é uma vitrine de diferentes formações de dunas, incluindo dunas de praia e dunas empoleiradas.

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Abrangendo cerca de 72.000 acres, o National Lakeshore também é notável por suas belas praias, florestas exuberantes, lagos interiores cristalinos, falésias pitorescas e flora e fauna únicas. As Dunas do Urso Adormecido ficam ao norte do Império, onde as areias douradas saltam para as dunas altas e o sol poente cria uma imagem de fogo e ouro.

Império, Michigan

População:	362
Localização:	Empire Township, condado de Leelanau, norte de Michigan
Coordenadas:	44°48′39″N 86°0′33″W
Atrações notáveis:	Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, Lago Michigan

O centro da cidade compacto e acessível a pé do Empire possui diversas lojas charmosas, restaurantes, galerias de arte locais e uma loja de ferragens bem abastecida. As ruas são tranquilas, com belos vislumbres do Lago Michigan. Dê alguns passos à frente e você já estará na praia, onde poderá relaxar e até fazer um churrasco. O Empire também celebra vários festivais anuais, incluindo o Empire Winterfest, o Empire Heritage Days e o Empire Asparagus Festival, entre outros.

As melhores coisas para fazer na cidade mais charmosa de Michigan

Vista do topo do Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, Michigan
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Empire pode ser uma cidade pequena, mas é grande em aventuras, estando em uma localização privilegiada perto de um importante parque nacional ao longo das margens de um dos Grandes Lagos. No Empire, você tem uma cidade compacta e charmosa, o Lago Michigan, ao ar livre, e é até o lar do Centro de Visitantes Philip A. Hart do Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Então, se você está aqui para atividades ao ar livre ou simplesmente para relaxar à beira do lago, Empire é uma bela mistura de todas as coisas relaxantes.

Explore a margem nacional do lago Sleeping Bear Dunes

Comecemos pelo princípio, Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Há tantas coisas que você pode fazer em Sleeping Bear Dunes, mesmo que por apenas um dia. Empire é a porta de entrada para o National Lakeshore, onde a vida ao ar livre é imperdível. Aqui, você terá vistas épicas das diferentes dunas da margem do lago e desfrutará de caminhadas pelas trilhas ao longo da costa norte de Michigan. As incríveis subidas de dunas, quilômetros de praias imaculadas, flora e fauna diversificadas, florestas exuberantes, belos lagos interiores e vistas panorâmicas deixarão você maravilhado.

Sleeping Bear Dunes National Lakeshore também possui campings e campings no interior para quem quer passar a noite e comungar com a natureza. Além de caminhar pelas trilhas em Sleeping Bear Dunes, que possui mais de 160 quilômetros de trilhas, você também pode lançar um caiaque ou canoa no lago, ou pescar, mergulhar na Manitou Passage Underwater Preserve, andar de bicicleta, observar as estrelas, nadar e desfrutar de passeios de geologia.

Caminhe pela trilha Empire Bluff

A icônica Empire Bluff Trail faz parte do Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, mas é bom reiterá-la aqui, pois é uma trilha particular que você não pode perder quando estiver em Empire, porque as vistas são incríveis. É uma trilha fácil de ida e volta de 2,4 quilômetros por meio de belas faias, plantas de dunas, flores silvestres, campos e vistas gloriosas do Lago Michigan. Voltando aos cartões postais de Sleeping Bear Dunes, muitos deles foram tirados do Empire Bluff, com vista para as dunas, o lago, bem como as ilhas North Manitou e South Manitou em um dia claro.

Existem várias paragens ao longo do percurso com bancos, onde poderá descansar e desfrutar de um piquenique. A Empire Bluff Trail termina no calçadão de madeira, onde há uma duna elevada a 120 metros acima do Lago Michigan, oferecendo vários pontos de vista para as vistas mais épicas de Point Betsie, a porção sul do planalto Sleeping Bear Dune, South Manitou Island, o panorama do Lago Michigan e muito mais. A falésia também tem o melhor pôr do sol da cidade!

Visite o Centro de Visitantes Philip A. Hart e o Empire Area Museum

Uma das melhores paradas antes de explorar Sleeping Bear Dunes é o Philip A. Hart Visitor Center, que fornece todas as informações que você precisa sobre o National Lakeshore. O centro de visitantes oferece exposições interativas sobre a história natural e humana da região, com mapas, folhetos e passes. Há livros, presentes e outras lembranças para comprar também.

O Empire Area Museum também é um ótimo local para aprender mais sobre a rica história do Empire. Aqui, você encontrará uma escola, uma ferraria, exposições históricas, um salão e o histórico Roen Saloon, que se tornou um nome conhecido entre viajantes, trabalhadores de fábricas, proprietários rurais e muitos mais no Império no final da década de 1890.

Relaxe no Village Park Beach e maravilhe-se com o Manning Memorial Lighthouse

O Village Park Beach em Empire é sem dúvida o melhor local para relaxar e relaxar ao longo das margens do Lago Michigan. O parque conta com vários bancos e churrasqueiras para piqueniques, e as vistas para o lago são incríveis. O Farol Memorial Robert H. Manning também está localizado no parque e foi construído em 1990 para homenagear Robert Manning, residente de longa data do Empire, que adorava pescar no mar e costumava dizer a seus amigos que gostaria que houvesse um farol na costa para facilitar a navegação.

A melhor época para visitar o Império

Cadeiras de praia em uma duna de areia ao lado de um pouco de grama, com um farol e uma casa costeira, e árvores ao fundo em um dia parcialmente nublado
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Considerando que o Empire tem Sleeping Bear Dunes National Lakeshore à sua porta, os locais mais agradáveis ​​para visitar a pequena cidade mais charmosa de Michigan são na primavera e no verão, de abril a maio e de junho a agosto, ou pelo menos no início de setembro. Estas são as melhores épocas para um clima ideal, belas paisagens e um momento perfeito para entrar na água, principalmente no verão.

• A primavera tem menos turistas, ar refrescante, flores silvestres desabrochando e o clima também começou a esquentar um pouco. Este será o melhor momento se você quiser explorar o Império e até mesmo as Dunas do Urso Adormecido sem as multidões. A água do Lago Michigan ainda é um pouco fria na primavera, então pode não ser uma boa hora para nadar, mas é perfeita para uma exploração ociosa antes do pico do verão.
• No verão haverá algumas multidões, principalmente quem visita Sleeping Bear Dunes, mas é administrável, principalmente se você estiver aqui pela praia, dunas e trilhas para caminhadas. É a alta temporada e as instalações estão abertas, embora você provavelmente pague um pouco mais pelas suas necessidades. No entanto, a água do lago é quente no verão, por isso é a melhor época para praticar esportes aquáticos.
• Bônus! No outono, se você adora folhagens de outono, esta é a melhor época para você, pois as árvores começam a criar uma linda tela de cores do outono. O tempo está começando a ficar mais fresco, mas as multidões também se dispersaram neste momento, e você também poderá conseguir ótimas ofertas em hospedagem.

Empire, a pequena cidade mais charmosa de Michigan, coloca você na primeira fila do Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, uma das principais razões pelas quais o norte de Michigan foi eleito o destino mais pitoresco dos EUA.