Voos militares do Space-A: a maneira mais selvagem de voar de graça

Quando alguém fala sobre militares e viagens, o assunto geralmente gira em torno de museus e experiências adjacentes às forças armadas.

Talvez você esteja procurando os melhores museus militares na Nova Inglaterra ou locais da Segunda Guerra Mundial na França. Talvez você esteja mais focado em hotéis com atividades de inspiração militar, como simuladores de vôo.

Mas isso é apenas um lado da moeda.

Para militares ativos e aposentados, há uma lista surpreendentemente longa e envolvente de oportunidades de viagem. De cabeça, consigo pensar em dois.

A primeira são as ofertas de viagens oferecidas apenas a militares ativos e aposentados. O segundo são os Centros Recreativos das Forças Armadas, localizados em todo o mundo e abertos apenas a militares.

Mas há outra oferta insana em jogo para militares ativos e aposentados, juntamente com seus familiares e dependentes. Já ouviu falar de viagens do Espaço Militar-A? É uma forma de os membros e suas famílias obterem passes gratuitos (com algumas taxas menores) para embarcar em aeronaves militares entre os centros.

Desde voar de graça na fuselagem até conseguir um assento em um avião militar comercial, a viagem militar espacial A é (respeitosamente) uma das formas de viagem mais malucas que já pesquisei.

Quero dizer, de que outra forma um Joe ou Jane comum acabaria voando a 35.000 pés no convés de carga de um avião?Estratotanque KC-135?

O que são voos militares do Espaço-A?

Space-A significa Espaço Disponível e é um programa exclusivo do Departamento de Defesa. Tal como acontece com outros acordos com foco militar, o objetivo é permitir que militares e suas famílias tenham acesso a aviões de passageiros e de carga que não estejam lotados.

É uma situação em que todos ganham, pois oferece aos militares e às famílias vantagens adicionais de viagem enquanto preenchem assentos. (Ou porões de carga e fuselagens, como veremos.)

Como funciona a viagem militar do espaço A?

Os voos do Espaço-A cobrem uma série de aeronaves militares, todas elas parte de operações militares e sujeitas a uma missão. Dito isto, muitos têm assentos vagos quando viajam em pelo menos uma direção. Os militares abrirão assentos para militares com base na prioridade.

A prioridade é baseada no status militar e no motivo da viagem, o que significa que a família de um membro da ativa não pode usar a viagem do Espaço-A para planejar uma viagem. Em vez disso, dependentes e familiares podem solicitar passagens para voos específicos do Space-A. Mais uma vez, os voos estão sujeitos a alterações de acordo com a missão, o que significa que os familiares devem ser flexíveis na solicitação de assentos.

Mais uma vez, a atribuição de lugares baseia-se em categorizações de prioridades, que abrangem seis grupos diferentes. E embora os ingressos geralmente sejam gratuitos, você pode pagar até US$ 30 por refeições prontas e outras despesas menores.

Como são realmente os voos?

É aqui que fica interessante. Existem 16 aeronaves diferentes elegíveis para voos do Espaço-A. Os mais comuns são o C-5 Galaxy, o C-17 Globemaster, o C-40 Clipper, o C-130 Hercules, o KC-10 Extender e o KC-135 Stratotanker.

Apenas duas dessas aeronaves estão próximas das embarcações comerciais tradicionais em que os viajantes estão acostumados a voar. É o C-40 Clipper, baseado em um Boeing 737, e o KC-10 Extender, baseado em um protótipo comercial DC-1-30.

As outras quatro opções são todas embarcações militares sem aquelas fileiras familiares de assentos. O mais insano é o KC-135 Stratotanker. É uma aeronave preparada para reabastecimento em voo, o que significa que você pode conseguir um lugar na primeira fila para uma das manobras de aeronave mais malucas do mundo.

Se você quiser ver mais de perto como funcionam os voos militares do Espaço-A, sugiro dar uma olhada nesta série de@saltyvagabondsno Instagram, que inclui imagens de voos reais que os membros da ativa e suas famílias podem fazer.

É uma ótima maneira de ver se este pode ser um meio de transporte viável se você for parente de um militar ativo ou se qualificar para voos do Espaço-A. Para o resto de nós, é extremamente interessante.