Venda da South African Airways entra em colapso após 3 anos de negociação

Após três anos de negociações entre o governo sul-africano e o consórcio Takatso, ambas as partes não conseguiram chegar a acordo sobre o valor da companhia aérea, resultando no colapso de um acordo há muito aguardado para a África do Sul vender a sua parte na companhia aérea.

O governo anunciou a rescisão mútua do acordo. Na quarta-feira, o Departamento de Empresas Públicas, que supervisiona a companhia aérea, continuará com um novo plano corporativo para expandir a frota e as rotas da South African Airways, ao mesmo tempo que contratará um novo consultor de estratégia de aviação para apoiar a companhia aérea.

Tal como acontece com muitas outras companhias aéreas, a South African Airways tem enfrentado dificuldades nos últimos anos. Embora todas as companhias aéreas tenham sofrido reveses devido à COVID-19, a South African Airways viu-se em dificuldades, exigindo que os seus proprietários governamentais resgatassem a companhia aérea várias vezes em 2020, antes de o acordo para vender 51% da propriedade da companhia aérea ao consórcio Takatso ter sido originalmente anunciado.

Longa história de resgates

O primeiro resgate de pouco mais de mil milhões de dólares foi anunciado em Fevereiro de 2020, antes dos bloqueios nos Estados Unidos, Grã-Bretanha e outros países da Europa servidos pela companhia aérea. Na altura, o governo disse que o dinheiro ajudaria a reestruturar a companhia aérea, que receberia um adicional de 1,2 mil milhões de dólares quatro meses depois.

A South African Airlines receberia outros 640 milhões de dólares até Outubro; nessa altura, a pandemia tinha acelerado as dificuldades da companhia aérea. O objetivo do resgate de US$ 640 milhões era ajudar a recontratar alguns dos 1.000 funcionários que foram demitidos pela companhia aérea, bem como aumentar a frota. A companhia aérea devolveu mais de 33 aeronaves aos arrendadores. Além disso, durante este período, os cidadãos da África do Sul organizaram boicotes à companhia aérea em oposição ao apoio financeiro contínuo.

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Foto: South African Airways

Foi então que o Grupo Takatso entrou em cena, concordando em comprar a maior parte da companhia aérea. O acordo para privatizar a companhia aérea foi único na África do Sul e gerou discussão na época. O próprio Grupo Takatso era um consórcio de proprietários, incluindo Harith General Partners e Global Airways, com sede em Joanesburgo. O conselho de administração da Harith General Partners inclui o antigo vice-ministro das Finanças da África do Sul, Jabulani Moleketi.

Diferenças de avaliação

Para que a venda ocorresse, tanto o Grupo Takatso quanto o governo tiveram que chegar a um acordo sobre o valor da companhia aérea, que foi onde os problemas começaram. De acordo com um comunicado, múltiplas avaliações da companhia aérea variaram entre cerca de US$ 1 bilhão e US$ 53 milhões (R5 bilhões, R1 bilhão). Estes números podem parecer baixos, mas são medidas do que a companhia aérea possui, bem como do que deve.

Durante este processo de avaliação, a South African Airways recebeu pelo menos mais dois resgates do governo – o primeiro resgate em Fevereiro de 2021 de 342 milhões de dólares. Por esta altura, o resgate era muito controverso na África do Sul, depois de a companhia aérea ter falido inicialmente em 2019. A companhia aérea receberia outros 55 milhões de dólares no ano passado.

Durante a conferência de imprensa de anúncio do fracasso em chegar a um acordo com o Grupo Takatso, o Ministro das Empresas Públicas, Pravin Gordhan, anunciou que não haveria mais resgates para a companhia aérea. "Não há dependência do próprio governo. Ele (SAA) deve conduzir as suas operações da forma mais eficiente possível", disse Gordhan.