Southwest Airlines iniciará reformas de cabine em maio

A Southwest Airlines começará a reformar seus

cabines de aeronaves com novos assentos premium em 1º de maio de 2025, e pretende concluir as mais de 800 aeronaves de sua frota até o final do ano. A companhia aérea pretende modernizar até dez aeronaves por noite em vários locais.

O programa de modernização da cabine faz parte do novo modelo da companhia aérea, que oferece aos passageiros assentos com espaço extra para as pernas e assentos atribuídos. Embora a aeronave renovada comece a voar já no próximo mês, os assentos atribuídos só estarão disponíveis para reserva ainda este ano e começarão a operar no próximo ano.

Seguindo em frente com os retrofits

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Ano passado,

, assentos com espaço extra para as pernas e assentos atribuídos em todos os voos, afastando-se parcialmente de sua política de assentos abertos de longa data e filosofia operacional igualitária. A companhia aérea planejou inicialmente iniciar as reformas já em março, mas aguardava a certificação, que só seria concedida no segundo trimestre.

Embora a companhia aérea divulgue seus resultados financeiros em 24 de abril, mais detalhes sobre as novas cabines serão divulgados nos próximos meses. No entanto, conforme relatado porSemana da Aviação, o programa começará agora em 1º de maio. O vice-presidente sênior de operações técnicas da Southwest Airlines, Landon Nitschke, disse:

Retrofit de múltiplas aeronaves por noite

A divisão Tech Ops da Southwest irá modernizar cerca de 7 a 10 aeronaves por noite em várias bases, incluindo Dallas, Houston, Phoenix, Atlanta, Orlando e Denver. A companhia aérea de baixo custo realizou vários protótipos para o processo de modernização da cabine e pretende concluir cada aeronave individual durante a noite. A Southwest também abrirá um novo hangar de manutenção de linha no Aeroporto Internacional Thurgood Marshal de Baltimore/Washington em maio.

A instalação tem capacidade suficiente para três Boeing 737 e espaço de pátio para até oito aeronaves de fuselagem estreita. O estabelecimento do hangar de manutenção em Baltimore foi parcialmente impulsionado por

e a necessidade de cobertura para aeronaves, especialmente durante os meses frios do inverno.

“Baltimore tem menos a ver com verificações C programadas ou manutenção noturna programada e mais com um hangar de manutenção de linha ou um hangar para as aeronaves permanecerem durante a noite apenas para protegê-las do mau tempo”, acrescentou Nitschke.

Um terço dos assentos da companhia aérea

A Southwest espera inaugurar seu primeiro 737 reformado até 8 de maio. No entanto, ela planeja começar a vender assentos atribuídos no terceiro trimestre de 2025, com os primeiros voos marcados para o primeiro trimestre de 2026. Ao final do programa, cerca de um terço dos assentos da companhia aérea terão espaço extra para as pernas, que será classificado como assento premium.

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fornecerá os assentos, enquanto

fornece caixas maiores.

A Southwest oferecerá aos passageiros premium até 12 centímetros extras de espaço para as pernas, enquanto os assentos da classe econômica permanecerão os mesmos. Assentos com espaço extra para as pernas estarão disponíveis na frente da aeronave e perto das filas de saída. Os assentos preferenciais estarão localizados logo atrás dos assentos com espaço extra para as pernas na cabine dianteira e oferecerão espaço padrão para as pernas.

Evolução das preferências dos viajantes

Foto: Markus Mainka | Shutterstock

, permitindo à companhia aérea tempos de embarque mais rápidos do que seus concorrentes. No entanto, a transportadora acredita que as preferências dos viajantes evoluíram, com mais passageiros a realizar voos mais longos onde a atribuição de assentos é preferida. Embora o novo modelo tenha enfrentado muitas críticas, a companhia aérea acredita que as melhorias atenderão às expectativas e não comprometerão a eficiência operacional.

De acordo com a pesquisa da Southwest, 80% dos seus clientes e 86% dos potenciais clientes preferem assentos atribuídos. Os viajantes que optam por voar com outras companhias aéreas citaram os assentos abertos como o principal motivo. “Mudar para assentos atribuídos e oferecer opções premium de espaço para as pernas será uma mudança transformacional que abrange quase todos os aspectos da empresa”, disse Bob Jordan, CEO da Southwest Airlines.

No entanto, os passageiros poderão em breve voar na aeronave modernizada. De acordo comcha-aviação, a Southwest tem uma frota de cerca de 814 aeronaves (ativas e inativas), composta por 355 B737-700, 203 B737-800 e 256 B737 MAX 8. Sua carteira de pedidos compreende 185 B737 MAX 8s e 296 MAX 7s.